第一卷 鉆地機的陰謀 第十五章 囈樹。巢穴

一

長期失去工作。白晝我沉湎昏睡，厚紗布窗簾遮掩亮光，室外世界以模糊困乏的布偶形象緩慢演繹，女孩則獨自面壁而坐，守望著那株散發微弱熒光的復樹出神，即便我們僅交談只言片語，那亦是我為數不多的與女孩的共享時光；至夜，她時常盛裝出行，不告而別，每每歸來時形容枯槁，卻對所經歷之事閉口不談。偶爾她會邀請我登上馬車，遊覽夜間的城市。她喜愛避開人群，聽著馬蹄在空曠幽深的石路上清脆回響。我們手握手，坐在馬車中看側窗倒映的街市燈火在我們身後一盞盞熄滅。

室內。我點燃一盞燈，轉身摟緊女孩的雙肩。“我必須尋找一份工作。我不忍看你挨餓。”

“這並不需要，親愛。”女孩大睜著黑眼睛望著我，“食物並非我最大的欲求。”

“可是我很饑餓。”眼見我失業已久，儲備的銀幣與食物瀕臨絕跡。

“原來如此，呵……”她笑了笑，取出一枚袖珍絲絨袋，口袋被打開，她倒出數粒青綠色豆子，“來，服下這琉桑的種子，便可不再為身體本能的欲望所折磨，肉體的痛苦將不再為你所知覺。”

我望著手心裏那一枚青綠色的豆子，這不正是營救女孩之路上，J給我吃過的藥丸麽？我曾以為那只是一味鎮定劑。

“怎麽，你在猶豫什麽？”女孩催促說，將豆子奉到我面前。

“即便這是毒藥，又有何妨。”我笑了笑，抓起一粒，吞入腹中。

“它會使你忘卻許多煩惱。”若寒輕輕說著，“真是一項奇妙的發明。記得第一次我在荒漠見到這種植物……”然後她的聲音越發輕了，我感覺自身的軀殼在不斷膨脹擴大，而我躲藏在底部，無比安全，我可以不再知覺饑餓與口渴，寒冷與炎熱。靈魂上空變得很空靈，是的，本能已無法憑藉欲求不滿的痛苦來控制我。

最後女孩的嘴唇不再翕張，只有盛花般的笑容忽然綻放，她合上眼睛，背後的燈火隨之熄滅。

黑暗哽咽。我在靈魂底部，軀殼深處開口呼喚她的名字。她沒有應答，只是默默鉆入我懷裏，指尖異常柔軟。所觸之處，軀體表層的硬殼悄然融化。

二

時光的流逝難以察覺。我對若寒的渴求卻愈漸強烈，日漸化為依賴，時常湧起恐懼，害怕她不辭而別，害怕她去而不返。欲望之間本應互相克制，對她的情欲卻漸占上風，直至霸占我所有的念想。我漸漸淡忘食物與水，淡忘我已失業許久。夜裏，我在月光下打開一面鏡子，鏡中的男子皮膚蒼白，眼窩深陷，肩胛骨之下紋繪著一雙翅膀。

女孩無聲地枕靠著我的肩膀，觸摸我小臂之上的烙印。那是一枚十字花印記。

“真好看。”她小聲說，“原以為，這枚十字花只有烙印在女子柔嫩的肌膚上才有如此慘烈殘酷的美感。”

“這個標志代表向力量屈服的恥辱。而我更喜愛置身事外。”

“置身事外，遊刃有余。呵，說得多麽輕巧。”女孩嗤笑道，“可你有所不知，力量本身擁有趨眾性，人愈眾，力量越強；獨立於眾人，只會削減你的力量，所欲求則不達。”

“我不喜為眾人的意志所左右。”我仍十分執拗，“這獨立自由的個性是我藉以在眾生濁流裏辨識自身的銀鏡。”

“自由只有建立在眾人的喜好之下，才可堅毅而強大；反之，則處處碰壁。”

我沉默不語，有些不悅。

“若你一時無法想出詭妙的論點來扳倒我，不要灰心，那些與我爭辯自由的智者，從未獲勝。”女孩捧起我的臉龐，笑著說，“長久以來，你好奇我的行蹤，今夜我可向你揭曉一部分。”

我望著她目瞪口呆。為何她今夜甘願向我敞開秘密，不得而知。

而她只是以熟悉的甜美笑容回望我，向我伸出手，“親愛，隨我來。”

她邀請我坐上馬車，馬車在深夜的大街之上奔跑，街景向身後飛馳而去，城市的燈火逐漸稀疏。車廂顛簸，我握住她的手，她的臉龐掛著微笑，卻一言不發。

“我們要去向哪裏？”我打破沉默。

她並未直接作答，只是掏出袖珍絲絨袋，伸手抓出一枚青綠色豆子湊到我的鼻尖之下，“你聞一聞。”

我深吸一口氣，沒有任何氣味。我搖了搖頭。

“每一株植物，即便幼小如琉桑種子，亦擁有特殊的氣味，它們成年之後的性格差異便在於此。”然後她又抓出一枚豆子，湊到我鼻尖下。

我嗅了嗅，再次搖頭。

“你無法分辨它們之間的氣味差異，沒錯吧？”她笑得神秘，“這樣很好。”

忽然，顛簸停頓，我撩起窗簾，馬車已停駐於一座古堡之前，古堡塔尖頂端豎立著一座燃燒的鐵質十字花，圓月之下，燃屑紛揚。