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“我真希望我們能抓住史坦明，”最後是都林忍不住低聲嘀咕，“一想到那個瘋子還在城內某處逍遙法外，即使我們在這些圍墻後面，我還是沒有安全感。”

“我們差一點就抓到他了，”戴耶接著說，“我們跟著他進入那間房間，然後他就憑空消失了。那裏一定有秘密通道。”

都林點頭表示同意，談話再次告一段落。曼尼安盯著漫天黑煙，想起在皇宮裏等著他的雪若，想起謝伊、弗利克、他的父親和他的家鄉，所有這些像潮水似的突然湧進他漂泊的心。這一切將要如何結束？

“這是個幌子！”韓戴爾猛地將他扯過來，讓他嚇了一大跳，“我真是個笨蛋，就近在眼前，我竟還渾然不覺。秘密通道！就在皇宮地底，酒窖下面，這幾年都被封起來的地牢裏，有一條通道可以穿越山脈到後面的平原。老國王多年前曾經跟我提過一次，史坦明一定知道這個秘密通道！”

“入城的通路！”曼尼安失聲大叫，“他們打算攻其不備，從我們背後下手，”然後他猛地住口，“韓戴爾！雪若正在宮中！”

韓戴爾馬上步下樓梯。“我們時間不多了。曼尼安，跟我來。戴耶，去找亞努斯，告訴他馬上到皇宮協助我們。都林，去向巴力諾示警。趕快，祈禱一切都還來得及。”

他們立刻拔足狂奔，像著了魔似的四散開來。韓戴爾和曼尼安急速奔跑，在守衛城門的士兵中間擠出一條通往泰爾西斯大道的路。太慢了！曼尼安的內心尖叫著。他猛拉了一下差點撞上右側馬匹的韓戴爾，後者險些跌倒。他們一鼓作氣地跳上離他們最近的兩匹馬，朝著城內奔馳而去。他們馬不停蹄地穿過城門，經過警戒的衛兵，在空無一人的道路上極速飛馳。四周的景致與人群在他們身邊一閃而過，珍貴的時間一點點流逝，橫跨人民公園、通向巴克哈納皇宮的森狄克大橋終於隱約可見。一堆行李車散在橋下，而兩名騎手看都不看就策馬揚鞭越過，穿過了石橋到達皇宮，沖進了花圃環繞的庭院。韓戴爾和曼尼安驟然下馬。

萬籟俱寂。一切看似正常。一名侍者走過來，從滿身大汗的騎士手中接下韁繩，望著他們的眼睛帶著一絲好奇。韓戴爾瞪了他一眼，隨即將那人打發走，示意曼尼安跟他走到前門。還是什麽都沒有。也許他們來得及時。也許甚至是他們弄錯了……

兩人再次在門廳停下時，宅邸走廊還是空無一人，他們快速地掃視空蕩的門廊、深嵌的壁龕、手繪的掛毯，還有拉上簾子的窗戶。曼尼安想要尋找雪若，但他的同伴出聲阻止。國王的紅發女兒得留在這兒等待。侏儒輕手輕腳，帶著焦急的高地人朝反方向往地窖而去。兩人在走廊轉彎處停了下來，平貼著光潔的木墻，小心翼翼地觀察四周。

酒窖的門半開啟著，在入口的地方有三個武裝侍衛看守著空曠的大廳。他們全都戴著獵鷹佩章。曼尼安和韓戴爾默默往後退。利亞王子現在才發覺自己竟然手無寸鐵，他把利亞之劍掛在馬鞍上忘了取下。他馬上掃視身後的大廳，看到遠方有一對長矛交叉掛在墻上。雖不滿意，但也別無選擇，他悄悄拿了一支後馬上回到韓戴爾身邊。他們交換了一個意味深長的眼神。他們動作一定要快。如果地窖的門被反鎖，他們就失去抓到史坦明的機會，也失去了秘道。但是他們只有兩個人，下面還有多少敵人在等著他們？

他們並未多加考慮，一個箭步就從藏身處來到門前。三個守衛反應不及，最靠近門口的兩人接連被曼尼安的長矛刺穿，第三人則挨了韓戴爾的釘頭錘，悄無聲息地倒下。曼尼安順手抄了守衛的劍之後，兩人立刻閃進地窖，沖下石階，面對他們此生最慘烈的決鬥。

每一面墻上都跳躍著火光，穿過沉沉的黑暗，使酒窖猶如白晝初至。在酒窖正中央的大廳裏，通往廢棄地牢的石門如今大敞著，從底下的通道裏遠遠傳來行軍聲。地窖馬上擠滿了武裝士兵，從四面八方包圍兩名入侵者。

韓戴爾和曼尼安被蜂擁而上的敵軍包圍在中間，高地人從倒在台階頂端的守衛身上撿起一把劍，與侏儒兩人背靠背站立，開始斬殺敵人。他從眼角余光瞄到有個紅色身影從地牢出來，一看到那令人憎惡的史坦明，利亞王子內心突然湧現一股憤怒。躁動的血液帶來了超乎尋常的力量，他對守衛發動更猛烈的攻勢，試圖逼近那個叛徒。那個神秘學家臉上閃過一抹害怕的神情。

兩人仿佛殺紅了眼，靠近他們的人一個接著一個死去。他們身上也有多處傷口，但是卻絲毫感覺不到痛。曼尼安兩度倒地，韓戴爾每次都挺身擊退攻擊者，幫他爭取時間站起來。現在只剩下五個未倒下的敵人，但韓戴爾和曼尼安卻已氣力難支，汗珠混著鮮血大滴大滴地落下，手腳也已麻木，機械化地拼鬥。史坦明靈機一動，沖到地牢洞口呼救。曼尼安馬上作出回應，他拼著一口氣立刻沖向兩名攻擊者，將兩人打趴在地。第三人企圖上前阻擋，高地人將劍深深刺入他的身體，只剩下劍柄留在外面。放開劍，撿起地上的長矛，曼尼安突然撲向史坦明，一棍將他打昏，待他癱軟倒下後，抓住沉重的活板門，耗盡最後一絲力氣，奮力把門拉起來。