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“整座城都被包圍起來嚴密看守，”伊凡丁的聲音突然從黑暗中響起，“要通過他們的防線傳訊給巴力諾會非常困難。但你是正確的，穹·林，應該讓他知道我們沒有忘了他。”

“我們的兵力不夠，別說是攻入泰爾西斯，可能連敵軍的後防都打不過，”他的朋友若有所思地說道，“但是……”

他快速地看向停放在平原上的攻城塔。

“發一個小小的信號倒是無妨。”國王意味深長地接完話。

當巴力諾被緊急請到瞭望台時，還不到午夜。他跟韓戴爾、曼尼安、都林、戴耶一起站在城墻上，目瞪口呆地望著底下半數都已醒來的敵方陣營亂成一團。營區後方的三座攻城塔，中間那座已經成了一堆超級營火，照亮了方圓數裏的平原。氣急敗壞的北方人急忙爬至毗鄰的高塔橫杆上，希望能夠避免火勢蔓延。入侵者顯然沒有預料到會有這麽一招。巴力諾看著其他人，露出略帶嘲諷的笑容，知道援軍其實沒那麽遠。

第三天破曉，卡拉洪境內南北雙方的軍隊都籠罩在一片沉悶的寂靜當中。沒有地精震天的擊鼓聲，沒有軍士大步流星的橐橐聲，也沒有如雷貫耳的喊殺聲。太陽從遙遠的東方升起，日光如血般融入殘夜，陰霾籠罩著滿是露水的草地，沒有動作，也沒有聲響。在泰爾西斯高墻上的士兵緊張地等著，茫然地在底下一片迷蒙之中尋找敵軍的蹤跡。

巴力諾在外城墻中間位置統籌指揮，金尼森在右，梅沙林居左，亞努斯繼續負責城內衛戍和後備軍人。曼尼安、韓戴爾跟精靈兄弟默默站在巴力諾身邊，在冷冽的清晨裏簌簌發抖。他們幾乎沒有休息，但卻異常警覺，異常冷靜。在過去的四十八小時裏，他們坦然接受了當前的處境。他們目睹成千上萬的人戰死，他們的生命在這場大屠殺中微不足道，卻又彌足珍貴。

血紅色的晨曦漸放光明，北方大軍再度現身，在從峭壁邊緣到三座已經垮了兩座的攻城塔間列隊站好，不動也不說話，只是靜靜地等待著。韓戴爾馬上看出他們的計謀，急忙告知巴力諾。邊境指揮官立刻差人通知下屬，警告他們會發生什麽事，要他們讓士兵堅守崗位，保持冷靜。

正當曼尼安打算發問時，城門下突然有了動靜。一名武裝戰士緩緩出列站到城墻前，將手上系著一面紅色三角旌旗的旗杆鄭重其事地插到地上後，又往後退，轉身走回他的位置。然後，又是一片全然的寂靜。突然，遠方傳來長緩低沉的號角聲，響了一次、兩次、三次，又停了下來。

“是格殺令！”韓戴爾低聲示警，打破沉寂。“這表示他們不再手下留情，要將我們趕盡殺絕。”

震耳欲聾的地精戰鼓轟然響起，所有人如潮水般向前湧進。霎時間，漫天箭雨飛越城頭，還有長矛、長槍、釘頭錘，從沖鋒的北方大軍手中襲來。而僅存的攻城塔也在數百名士兵的推拉下，移到新蓋好的高架坡道上，遲緩地靠近外城墻。而城內的邊境兵團弓箭手不斷射下企圖進逼的攻擊者，城內還有士兵抱著防禦用的石頭，就等巴力諾一聲令下。

等到攻城塔進入距城墻二十五碼範圍內，敵軍已經迫不及待地用爪鉤和爬城梯翻墻過來，懸崖上掛著一個個奮力攀爬的身影。突然間，一大鍋一大鍋的油從墻上被倒下來，下面的人和攻城器具還有峭壁表面濺滿了油，然後被緊接而來的火炬點燃，北軍前鋒立刻陷入火海。前陣的攻城塔以及前鋒眨眼間消失，化為直沖天際的黑煙，瞬間遮蔽了攻城塔和周遭的士兵。試圖攀上城墻的攻擊者也被困住了。少數幾個想要登上壁壘的人很快就陣亡，大部分人要不沒抓好，要不被濃煙嗆到，發出淒厲的尖叫聲，然後掉入火坑。

攻擊行動在幾分鐘內就遭到瓦解，整支北方大軍再度消失。墻上眾人緊盯著黑色煙幕，徒勞地試圖預知下一波攻擊會怎麽打。巴力諾看著他的夥伴們，不確定地搖著頭。

“實在是以卵擊石。他們一定知道下場，卻還執意攻來。他們瘋了不成？”

“也許是故弄玄虛……”韓戴爾喃喃說道，“要我們幫他們弄個煙幕出來。”

“死了這麽多人只為了要弄出個煙幕？”曼尼安不可置信地大聲嚷嚷。

“若是如此，他們肯定有什麽志在必得的計謀，”巴力諾聲稱，“幫我從上面盯著，我要下到城門那兒去。”

他突然轉身，幾乎是飛跑下蜿蜒的石梯。其他人不發一語地看著他離開，隨即又面對城墻。燃油和草原持續燃燒，烈焰和濃煙遮擋了他們的視線。但已經聽不見垂死哀嚎的聲音，取而代之的是一股詭異的平靜。

“他們打算做什麽？”曼尼安終於忍不住開口，但無人回答他。