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他的聲音慢慢變小，話說完飯也吃完，大老遠地回家讓他感到疲倦。將近三個禮拜他都在南方城市奔波，但是看起來似乎一無所獲，這讓他格外沮喪。

“我不明白到底發生了什麽事。”謝伊輕聲表示。

“那是我們兩個的事。”韓戴爾繃著臉應道，“現在我要去補眠兩個禮拜，有事等我醒來再說。”

他突然起身走出議會廳，甚至連道別都沒有，他的肩膀疲憊地垂著。三人無言地看著他離開，眼光鎖住他遠去的背影，直到他消失在視線之外。然後謝伊疑惑地轉向巴力諾。

“這是一個古老的關於自滿的故事，謝伊。”高大的戰士深深嘆了一口氣，站起身舒展一下筋骨，“我們現在可能正處在數千年來最大的一場戰爭爆發的邊緣，但是沒有人願意接受這個事實，大家都因循舊例，只讓少數人把關，其他人就不必費心。這已經變成一種習慣，靠少數人來保護其他人。然後某天……當這些少數人寡不敵眾時，敵人將長驅直入，從洞開的大門揮軍進城。”

“真的會發生戰爭嗎？”弗利克幾近恐懼地問道。

“這確實是個問題。”巴力諾緩緩地回應，“唯一知道答案的人並不在場……還遲到了。”

一直處在發現曼尼安健在的驚喜當中，兩人暫且忘了亞拉儂的存在，他們之所以在阿納爾正是因為那個人。他們腦中再度閃過那個老問題，但是過去幾個星期來他們已經學會跟疑惑共處，於是硬生生地又吞下所有疑惑的事情。當巴力諾朝著敞開的大門走去時，兩人馬上跟隨。

“你不必把韓戴爾的態度放在心上，”他們一邊走著，他一邊向他們保證，“他對所有人都是那樣板著臉孔，但他卻是會伸出援手的好朋友之一。他在上阿納爾跟地精鬥智鬥勇了好幾年，保護他的族人和那些自滿的南境人民，他們早就忘記身為邊境守衛的侏儒們扮演的是何種重要的角色。我可以告訴你，地精對他恨得牙癢癢的。”

謝伊和弗利克默不作聲，為他們的族人是如此自私感到羞愧，這才明白自己對上阿納爾的情勢也是一無所知，直到從巴力諾這裏才有所聽聞。他們對種族之間再次對立感到不安，這讓他們回想起過去。發生第三次種族戰爭的可能性讓他們不寒而栗。

“不如你們倆先回花園去吧。”卡拉洪王子建議道，“曼尼安的情況一有變化，我會馬上派人通報。”

兩兄弟勉強同意，他們也知道自己幫不上忙。當晚就寢前，他們順道去了安置曼尼安的房間，被侏儒守衛告知說，他們的朋友正在熟睡，不宜打擾。

直到隔天下午，高地人才蘇醒，焦急的谷地人趕忙去探望他。就連弗利克看到對方依舊安好，也勉強表示欣慰，盡管他很嚴肅地用一種拖長的單音調說，他早在他們決定要穿越黑橡林時，就料到他們會遭遇不幸。謝伊和曼尼安同時笑天生悲觀的弗利克，但沒有反駁他。謝伊向曼尼安解釋他是怎麽被侏儒帶到庫海文的，然後又說到他跟弗利克在銀河畔被發現的神秘經過，曼尼安跟他們一樣困惑，找不出符合邏輯的解答。謝伊忍住不提銀河王的傳奇，不必想也知道高地人會說那只是民間故事。

同一天，就在黃昏前幾個小時，他們聽聞亞拉儂回來了。當時謝伊和弗利克正準備去曼尼安房間看他，他們聽到侏儒興奮的叫聲，急匆匆地越過窗戶湧向議會廳，那裏好像準備要召開某種會議。離開房間還沒兩步路，焦慮的谷地人就被四名侏儒衛兵團團圍住，穿越不斷推擠的人群，經過議會廳大門進入比鄰的小房間，便被告知留在那裏。興奮的侏儒話不多說，關上門拉上鎖，在門外站定。明亮的屋內，困惑的谷地人在板凳上坐了下來。房間窗戶是關上的，想必跟門一樣被封住了。他們可以聽到議會廳傳來一個低沉的聲音。

幾分鐘過後，通往議場的門開了，來的人卻是曼尼安，雖然臉色潮紅但狀況不錯，兩名侏儒守衛連忙讓他進來。當室內只剩下他們三人時，高地人說他也是跟谷地人一樣被守衛帶到這裏來的。在過來的路上，他零星聽到一些對話，庫海文的侏儒們，甚至整個阿納爾似乎已經進入備戰狀態。不管亞拉儂帶回來什麽樣的消息，都已經讓侏儒部落陷入混亂狀態。他從敞開的議會廳大門瞥見巴力諾站在前方平台上，但是守衛一直推他過來，所以他也不確定。

隔壁會談的人群發出雷鳴般的歡呼，三人全都停下來注意裏面的動靜。幾秒鐘過後，依舊沸反盈天，聲音直達外頭滿是侏儒的空地。就在震耳欲聾的喧囂聲中，他們的房門突然打開，進來的是黑暗威嚴的亞拉儂。

他快速走向他們，跟他們握手，恭喜他們成功抵達庫海文。他的穿著和弗利克第一次遇見他時一樣，精瘦的臉半藏在鬥篷兜帽裏，形象黑暗而不祥。他親切地問候曼尼安，隨即移向最近的桌首位置，示意其他人也坐下。跟著他進來的還有巴力諾和好幾位看起來是部落領袖的侏儒，其中也包括暴躁的韓戴爾，最後還有兩位身材苗條，穿著古怪寬松的樵夫裝，像幽靈一樣的人，進來後默默坐到亞拉儂身邊。謝伊可以從他位於桌子對面的位置清楚地看到他們，快速觀察後推斷他們應該是來自遙遠西境的精靈。他們的五官很立體，從飛揚的眉毛到奇怪的尖耳朵，都顯得與眾不同。謝伊轉過頭，發現弗利克和曼尼安都好奇地盯著自己看，顯然認為謝伊酷似那兩個陌生人。他們沒有人見過精靈，知道謝伊是個半精靈後，聽過不少有關精靈的描述，但從來沒有機會拿謝伊跟真正的精靈作比較。