08

這裏是侏儒的聚居地庫海文，在極盡美麗的米德花園，弗利克靜靜地坐在上層一張長石椅上往下俯瞰，錯落有致的花田，讓人聯想到緩緩流淌而下的瀑布。這裏本來是一片荒蕪的丘陵地，能夠創造出這樣的花園真是了不起的成就。這裏的泥土是從別的富饒地區運來的，肥沃的泥土使得成千上萬的鮮花和植物能夠在這個氣候溫和的下阿納爾全年盛放，色彩之豐富讓人難以形容，甚至蓋過了彩虹。弗利克想試著算出這些讓人目不暇接的花到底有幾種顏色，不過他很快就發現這根本是不可能完成的任務，隨即把注意力轉向花園下方來來往往的侏儒們。對弗利克來說，他們是個奇怪的民族，如此苦幹實幹，生活嚴謹自律，所有事情都先經過詳細規劃，一絲不苟到連細心的弗利克都快受不了了；不過這些人們很和善也很熱心，即使是對來訪的谷地人也一樣友好。

他們已經在庫海文待了兩天，但還是不知道發生了什麽事，他們為什麽在這裏，或是他們要在這裏待多久。巴力諾什麽也沒講，只說他所知有限，等時機成熟後一切自然真相大白，這讓弗利克覺得等於沒說。不但亞拉儂沒消息，更糟的是，連曼尼安也行蹤不明，而兩兄弟則是不管有什麽理由，都被禁止離開安全的侏儒部落。弗利克再次瞥了一眼花園底層，看看他的私人保鏢還在不在那兒，結果馬上就發現他在一旁毫不懈怠地盯著谷地人。這樣的待遇讓謝伊火冒三丈，但是巴力諾表示這是為了預防北方怪物又來取他們性命，才出此下策。弗利克默許了這樣的安排，幾度跟骷髏使者打交道，九死一生，到現在還歷歷在目。看到謝伊沿著蜿蜒的花園小徑向他走來，他隨即把這些想法暫時擱到一邊。

“有消息嗎？”當對方走到他身邊坐下時，他焦急地問道。

“什麽也沒有。”簡短的回答。

盡管他們一路從穴地谷過來，經歷了那樣艱辛的冒險旅程後已經休息了兩天，謝伊還是有莫名的疲倦感。他們在這裏一直被奉為上賓，人們也都發自內心地關懷他們，但是卻沒人提過接下來會怎麽樣，包括巴力諾在內，大家好像都在等著什麽，也許是等許久不見的亞拉儂。巴力諾說不清楚他們是怎麽抵達阿納爾的，只說他在兩天前看到一束神秘的光線，順著光線就在庫海文外找到躺在河邊的兩人，然後就把他們帶到村莊。他不知道什麽老人或是他們怎麽走到這麽遠的上遊。當謝伊提到銀河王的傳說時，巴力諾不置可否地聳聳肩。

“沒有曼尼安的消息……？”弗利克遲疑地問道。

“侏儒們仍在找他，可能要花點時間，”謝伊輕聲回道，“我不知道接下來該怎麽辦。”

弗利克心裏認為謝伊的最後一句話正是他們這整趟旅程的緣由所在。他看了一下花園下方，巴力諾突然從前面樹林中出現，還有一小群武裝侏儒簇擁著他，即使從他們所在的花園高處，也能看到巴力諾狩獵鬥篷下的鎖子甲。他跟侏儒們認真交談了幾分鐘，一副若有所思的樣子。謝伊和弗利克對卡拉洪王子知道的並不多，但卡拉洪人民似乎都非常敬重他，曼尼安也說巴力諾人不錯。他的家鄉是南境最北邊的王國，通常被視為邊境國，也是面對北境的緩沖地帶。卡拉洪子民以人族占絕大多數，但他們和其他各族相處融洽，也不追求隔離政策。備受尊崇的邊境軍團就駐紮在這遙遠的國度。那是一支隸屬於卡拉洪國王，也是巴力諾的父親洛爾·巴克哈納麾下的軍隊，整個南境都仰賴卡拉洪和邊境軍團在前線對抗入侵者，削弱敵方初步攻勢，讓大陸其他地方有時間備戰。自成軍五百年來，邊境軍團戰無不勝，迄今仍保持不敗紀錄。

巴力諾沿著上坡路走向他們所在的石椅，邊走邊向他們微笑，他知道，對未來一無所知，再加上因朋友下落不明產生的焦慮，讓他們很不舒服。他在他們身邊坐下來，開口前沉默了好幾分鐘。

“我知道這對你們來說有多難受，”他耐心地說道，“我已經派出所有侏儒戰士去尋找你們失蹤的朋友。如果任何人在這個區域發現他，他們絕對會知道。他們不會放棄搜索的，我保證。”

兄弟倆明白巴力諾已經想盡辦法幫助他們，點頭表示理解。

“對這些人來說，現在時機非常危險，雖然我想亞拉儂並沒有提到這點。他們正面臨地精入侵上阿納爾的威脅，他們在邊界已經發生過一連串沖突，更有跡象顯示史翠裏漢平原已有大軍集結。你們可能會猜想這些是不是跟黑魔君有關。”

“這是不是意味著南境有危險了？”焦急的弗利克問道。

“沒錯。”巴力諾點頭稱是，“這也正是我在此的原因之一，要跟侏儒國商定出一個聯合防禦策略，以應對全面進攻。”