第六章 白薩滿

赤峰位於商衢重地，能工巧匠和物資都不缺乏，只要資金跟得上，可以建起任何東西。

為了順利建起這座動物園，教士在當地找了一班名聲不錯的營造匠戶。這些工匠沒建過動物園，不過曾經修過楞色寺，手藝很好。他們對動物園的理解，就是搭一堆牲口棚子。教士反復溝通了很久，好不容易才讓工匠明白動物園和畜欄之間的區別。

工匠先用小木片搭出一個樣式，教士做了一點兒修改，把整個方案最終確定下來。

這項工程贏得了赤峰居民的熱烈支持，熱烈程度與他們當初反對的程度大體相當。正式破土動工以後，很多附近的居民自願過來幫工。因為在赤峰城裏有個奇怪的傳聞：這個動物園是佛祖的旨意，參與建設的人都會獲得功德，就像是捐獻一條門檻或香油錢似的。於是大批願意無償幫忙的人湧了過來，無論縉紳商人還是窮苦民眾，都願意盡一份力，解決了勞動力的大問題。

在赤峰居民的幫助下，土墻一截截地夯實，木柵欄一層層地壘起，硬沙步道兩側的獸舍一間一間地矗立起來。教士規劃中的水渠，也從遠處的英金河引了過來，在動物園中央匯入一個早就砌好的水池。當初圖紙上的設想慢慢浮現出來，沙地上的形體變得愈加立體和清晰。

慢慢地，這座尚未竣工的動物園已經名氣遠播。很多牧民從遙遠的地方趕過來，只為能一睹萬福和虎賁的獸舍。有人在工地附近擺下香爐，有人高舉著蘇勒德（成吉思汗統率的蒙古軍隊的戰旗，戰無不勝的象征）、頭頂經文在周圍轉上一圈又一圈。連諸旗的章京、佐領們都悄悄地來觀摩施工現場。

在圍觀人群中，還有一些披著紅袍的喇嘛，他們應該來自於三道街的楞色寺。這些喇嘛和沙格德爾不太一樣，警惕心十足。他們一直在打聽那兩頭神獸的事，不過圍觀民眾說法不一，最後什麽也沒問出來。

馬王廟的懶和尚們也來看過一次。胖方丈身後跟著已經改名慧園的汪祿文，他們先跟教士打了一個招呼，然後在沙地上轉悠。胖方丈背著手踱著步子，脖子不時突然向相反方向轉動，鼻子一直聳動，似乎在聞什麽美食的香味。慧園已經褪去了初時出家的青澀，跟在師父後頭，和胖方丈無論步態還是動作都很相似。

如果俯瞰整個工地，會發現這師徒二人在圍著動物園轉圈，卻始終和柵欄保持著一定距離。他們就像是兩只心存警惕的草原動物，謹慎而頑強地接近著目標，沙地上留下的腳印還故意前後交錯，讓人無法捉摸。

他們看了約莫半天時光，一言不發地走了。胖方丈累得不行，汗珠子啪嗒啪嗒地掉下來，慧園趕緊在旁邊的張記鋪子買了一籃子柴溝熏肉，師徒倆一邊吃一邊回了馬王廟。

面對這些風格迥異的熱心人，教士不得不反復澄清，這個動物園並非宗教場所，至少不是一座寺廟，它只是用來欣賞野生動物的，以上帝的名義。周圍的人每次都高興地點頭，表示完全贊同他的說法，然後繼續我行我素。可教士知道，無論上帝還是佛祖，在他們心目中大概都是一回事。

在這期間，動物們仍舊待在客棧的馬廄裏。不過它們的待遇和之前大不相同。赤峰居民對待它們的態度越發恭謹。除了萬福和虎賁之外，那五只狒狒、鸚鵡和僅剩的一匹虎紋馬吉祥也被傳為某些神祇的寵物。那些神衹的來源很雜，有佛教、道門、薩滿，甚至金丹道、一貫道和一些無法分類的草原信仰。在他們心目中，這麽多神仙派遣坐騎下凡來到赤峰，一定有一個大緣由。

甚至那一晚的混亂，也成了傳奇的一部分。大部分居民忘記了當時的恐懼，反而津津有味地開始回憶每一個細節。有幾個當晚遭遇了虎賁的轎夫和更夫成了社交界的寵兒，每次都被旁人要求講述親身經歷，並引來無數羨慕和驚嘆。聽完故事的居民會跑到馬廄旁，仿佛想要去找動物們求證。

柯羅威教士很快發現，他每天花費最大精力的不是監督工程，而是把給萬福和虎賁磕頭的信徒們勸走。不過這一切辛苦也並非全無回報，在勸說過程中，總會有些人停下腳步，聽聽柯羅威教士的布道。

教士的講述對他們來說是一種很新鮮的體驗。聽眾茫然、迷惑，眼神裏始終閃動著濃濃的興趣。他們最喜歡舊約裏的創世紀和出埃及記，卻對耶穌降生保持著一種略帶揶揄的敬畏態度。很可惜的是，聖心會曾經感化的那些信徒並沒出現在教士面前，他們不是被殺掉了，就是被嚇破了膽，不敢露面。

接觸多了，柯羅威教士發現赤峰的居民有一種淳樸的天性：他們在談論生意、祈求健康、出門遠行和詛咒仇敵時，會成為不同神祇的信徒，哪怕這些神明不屬於同一體系，甚至自相矛盾，他們也處之安泰，並不會因信仰沖突而糾結，更不會覺得困惑或為難。正如承德司鐸評價的那樣，赤峰居民的信仰是一團模棱兩可的霧氣，模糊不堪，難以捉摸，他們的精神世界凝結成形態不一的信仰支柱，每次都不相同。