第十五章（第3/5頁）

而那個騎著馬快步來到他們身邊、全身穿滿鏈甲、坐騎兩旁掛滿閃閃發光武器的人，竟然是埃裏克！索爾簡直不敢相信。他對著他們微笑，然後將目光定在索爾身上。

索爾仰望著埃裏克，一臉詫異。

“那是一個能讓你蛻變成男人的地方，”埃裏克補充：“如果你還不是的話。”

自從騎射比賽之後，索爾沒有再見過埃裏克，他的出現讓索爾覺得如釋重負，因為前往大峽谷的途中能有一位貨真價實的騎士相伴，實在是求之不得，而且這不是別人，是埃裏克本人！有他在，索爾什麽都不怕了，心中不斷祈求他能與他們同行。

“你怎麽會在這兒？”索爾問：“你要和我們一起去大峽谷嗎？”他希望自己聽起來不至於太急切。

埃裏克挺直腰杆笑著。

“不要擔心，年輕人，”他說：“沒錯，我是要和你們一起去。”

“真的嗎？”瑞斯問。

“我們有一項傳統，第一次去大峽谷執勤的護衛軍會由一名銀甲騎士陪同前往，所以，我就義不容辭來了。”

埃裏克轉向索爾。

“無論如何，昨天多虧了你的幫忙。”

埃裏克的出現振奮了索爾的心，他感覺自己在朋友眼中的地位似乎提高了。現在，全國最偉大的騎士就在他身旁，陪著他們前往大峽谷，他已經不再那麽害怕了。

“當然，我不可能和你們一起出任務，”埃裏克補充：“但我會帶著你們過橋到營區報到，接下來你們就要自己執行巡邏的任務。”

“長官，這是我們的榮幸。”瑞斯道。

“謝謝你！”歐科納與埃爾登同聲道。

埃裏克看著索爾微笑。

“畢竟，你馬上就要成為我的首席扈從，我可不能讓你這麽快死掉。”

“首席？”索爾的心臟停頓了一下。

“費斯哥德在那天的騎射比賽中摔斷了腿，需要休養八星期，你現在是我的首席扈從，而且我們的訓練也差不多該開始了，不是嗎？”

“當然，長官！”索爾回答。

索爾興奮不已，像作夢一般。終於，他第一次覺得有好運降臨在他身上，如今他是全國最偉大騎士的首席扈從，他有一種一舉超越了所有朋友的快感。

五個人繼續朝太陽下山的方向前進，埃裏克騎著馬緩緩地跟在他們身邊。

“我想你一定去過大峽谷吧，長官？”索爾問。

“嗯，去過很多次，”埃裏克回答：“其實我第一次去的時候和你現在一樣大。”

“那你是怎麽到大峽谷的？”瑞斯問。

四個男孩不約而同地轉頭注視埃裏克，全神貫注地等待他的答案。埃裏克不作聲，繼續騎著馬，收著下巴直視前方。

“你永遠不會忘記你第一次到大峽谷的經驗，解釋起來有點困難。那是一個奇特、陌生、神秘，卻又美麗的地方，它的外側暗藏著許多你無法想像的危險，只有一條又長又陡的橋，連接著內外兩側。駐防在這裏的士兵很多，卻依然讓人有孤單的感覺。這裏大概是擁有最強大力量的自然環境，站在它巨大的陰影下，一個人的意志力很容易被催毀。我們已經在此防守了數百年，對很多人來說，這裏是他們成長的轉捩點，如果不曾經歷它，你不可能懂得什麽叫做真正的危險，你也無法成為一名真正的騎士。”

他又重新陷入沉默。四個男孩不安地面面相覷。

“我們會在另一邊遇到襲擊嗎？”索爾問。

埃裏克聳聳肩，不置可否。

“如果你碰上野人，什麽事都可能發生。應該不會，但有可能。”

埃裏克看著索爾。

“你想要成為一名優秀的扈從，然後有一天成為一名優秀的騎士嗎？”他直視索爾問道。

索爾的心跳加速。

“是的，長官，比什麽都想。”

“那麽，有些事你一定要學會。”埃裏克說：“光有力氣是不夠的，光有速度是不夠的，光成為一名優秀的戰士也是不夠的，你還需要其他東西的輔助，一件比這些都重要的東西。”

埃裏克又陷入沉默，這次索爾耐不住性子。

“是什麽？”索爾問：“重要的東西是什麽？”

“健全的心靈。”埃裏克回答：“永遠不要害怕，不論是走進最黑暗的森林，或是最危險的戰場，你都必須處之泰然，無時無刻都要保有這份沉穩，千萬不要害怕，永遠保持警戒，千萬不能松懈，永遠勤勤勉勉。你沒有資格期望別人來保護你，因為你已經不是老百姓了，你現在是禦林軍的一員。一個戰士最可貴的特質就是勇氣與沉穩，不要害怕危險，要隨時準備面對危險，但千萬不要自找麻煩。”