第十五章

索爾走在壓得平平整整的泥土路上，和他一起的還有瑞斯、歐科納、埃爾登。從出發到現在，四個人幾乎沒有說過一句話，似乎驚魂未定。索爾望著瑞斯與歐科納，心中充滿無限的感激之情，他不敢相信他們兩人居然為了他如此奮不顧身，對於能交到這兩個患難之交，他深感幸運，甚至覺得他們像自己的親兄弟一般。他不知道大峽谷有什麽在等著他們，但不論發生何事，他都很慶幸能有他們在他身旁。

索爾盡可能無視埃爾登，但他一路上不斷地踢著石子，怒火中燒，對必須和他們一起出任務一事表現得十分惱火。但索爾一點都不同情他，就如寇克所說，整件事是他惹出來的，他本來就該受罰。

四個烏合之眾照著指示繼續趕路，他們已經走了好幾個小時，太陽就快下山，索爾的腳越來越酸，肚子也餓了，他中午只吃了一小碗燉麥片，因此非常期盼他們的目的地能有食物等待著他們。

不過，這還不是讓他最憂慮的事。他望著自己身上那件全新的戰甲，心中有數，若非有特別的理由，他是不可能有機會穿上它的。四個人在出發前都各自拿到一件縫了鏈條的皮制戰甲，以及一把粗劣的短劍，這把短劍雖然比不上騎士們專用的精致短劍，卻比沒有強，而且，有一件實實在在的武器佩在腰間，心裏也踏實些。當然，還少不了的，是他一直帶在身邊的彈弓。不過，他也知道今晚萬一遇上危險，身上的戰甲與武器是不足以應付的。他非常羨慕預備隊裏某些成員擁有的高級戰甲與武器：上等金屬制成的中長劍與長劍、短矛、釘錘、匕首、戰戟，但這些武器只有戰功彪炳的戰士或名門之後才有辦法擁有，不是索爾這種牧羊人的兒子所能奢求的。

他們在看似永無止境的路上，繼續朝大峽谷內外交接處前進，第二個太陽即將下山，他們走出王城城門也已經很久了，此時索爾突然覺得，他們被派到大峽谷來，會不會都是他的錯？預備隊裏有一些人似乎很不喜歡他，對他的存在感到反感，索爾不明白為什麽，心裏很郁悶。他自小最盼望的就是加入預備隊，但是，如今這種情形讓他覺得自己像是用不正當的手段空降的，如此一來，他是否永遠都無法獲得同僚們的認同了？

現在，又添一筆被送往大峽谷執勤的事。他覺得不公平，因為那場架不是他挑起的，而且不管他使了什麽力量，他也不是故意的。他對那些力量一無所知，不知道它們從何而來，也不知道自己是如何使出的，又該如何關掉，他完全沒有頭緒，他覺得他不該為此受罰。

索爾不明白大峽谷執勤代表什麽意義，但從其他人的表情看來，絕非好事。他懷疑是有心人故意安排他去送死，藉此將他從預備隊中剔除。這反而讓他下定決心堅持到底，絕不放棄。

“這裏離大峽谷還有多遠？”歐科納打破沉默。

“還遠得很，”埃爾登回答：“如果不是因為索爾，我們也不會這麽倒黴！”

“這整件事是你惹出來的，你忘了嗎？”瑞斯插嘴。

“但是我打得正大光明啊，他卻使詐！”埃爾登反駁：“而且，他活該！”

“為什麽？”索爾問，想要解開心裏的疑問：“為什麽我活該？”

“因為你根本不配和我們一起待在預備隊裏！你的位置是偷來的，而我們其他人是被選來的，你是硬爭取來的！”

“爭取？這不正是預備隊的精神嗎？”瑞斯反嗆：“我反而認為索爾比我們其他任何人都更有資格成為護衛軍，我們不過是被選來的，他卻是不斷力爭上遊、奮戰不懈才得到這個位置的。”

埃爾登不以為然地聳聳肩。

“可是規定就是規定，他沒有被選中，就不應該和我們在一起，這就是為什麽我和他打架的原因。”

“你休想把我趕走！”索爾用顫抖的聲音反應。他決心一定要讓自己被大家所接受。

“那就走著瞧！”埃爾登陰險地咕噥著。

“你那是什麽意思？”歐科納質問。

埃爾登不再反應，默默地繼續向前走。索爾的胃抽了起來，覺得自己樹敵太多，雖然他不明白為什麽，但他很不喜歡這種感覺。

“別理他，”瑞斯故意大聲對索爾說：“你並沒有做錯事，他們把你送到大峽谷執勤，是因為他們覺得你有潛力，如果不是想磨練你，他們何必自找麻煩。你會變成大家的眼中釘，也是因為我父王對你另眼相看的關系。就這麽簡單！”

“但到底去大峽谷要執什麽勤？”

瑞斯清了清嗓子，看起來有些焦慮。