第二部 北風哥哥的秘密（第6/39頁）

“我無意……”

“就當作是那麽回事吧！”翠鳥說，語氣暴躁又不耐煩。奧古斯特認為這聲音跟它頭上那豎起的羽毛、粗厚的脖子和兇猛惱怒的眼睛、嘴喙十分搭調：就是翠鳥的聲音。果然是只神翠鳥！

“現在對我說話吧，”翠鳥說，“說：‘噢！鳥啊！’然後提出你的要求。”

“噢！鳥啊！”奧古斯特說，懇求地張開雙臂，“告訴我：我們是否可以在田溪開加油站，販賣福特汽車？”

“當然。”

“什麽？”

“當然啊！”

用這種方式跟一只鳥說話還真不方便。它坐在一棵枯樹上，這種交談距離跟任何普通翠鳥根本沒什麽兩樣，因此奧古斯特只好想象那只鳥是坐在他身旁的溪岸上，是個長得像翠鳥的人物，有著比較適合談話的體型，跟奧古斯特一樣蹺著腳。這麽想很有效。反正他本來就懷疑那只翠鳥是否真為翠鳥。

“好了，”翠鳥說，依然鳥模鳥樣，所以一次只能用一只眼睛看著奧古斯特，而那只眼睛明亮聰明又冷酷，“就這樣？”

“我……我想是吧。我——”

“嗯？”

“呃，我以為會遭到駁回。畢竟有噪聲又有臭氣。”

“完全沒有。”

“噢。”

“此外，”翠鳥說，聲音裏似乎一直隱藏有嘈雜的笑聲，“既然你都來了，而我也來了，你不妨順便許個願吧。”

“什麽？”

“噢，什麽願望都行。看你最想要什麽。”

在他說出那個荒唐的請求前，他本以為自己已經在許願了，但他突然渾身一熱，猛抽了一口氣，意識到他其實還沒提出願望，他還有一個許願的機會。他臉上一紅。“噢，”他結結巴巴地說，“田溪那裏……那裏……有一個農夫，一個農夫，他有個女兒……”

“是是是，”翠鳥不耐煩地說，仿佛很清楚奧古斯特要的是什麽，沒耐心聽他詳細解釋，“但我們先談代價吧，之後再談回報。”

“代價？”

翠鳥歪過頭，姿勢變來變去，一下看看奧古斯特，一下又看看溪流或天空，仿佛試圖想出一句非常犀利的話來表達它的惱怒。“代價，”它說，“代價，代價。這跟你無關。你願意的話，就稱之為恩惠吧。要歸還一份財產，先別誤解我的意思，我很確定這份財產是無意間落到你們手中的。我是說——”此時翠鳥首度露出一種瞬間即逝的猶豫（或害怕），“——我指的是一疊紙牌，撲克牌。很舊的撲克牌。在你們手中。”

“瓦奧萊特的？”奧古斯特說。

“正是。”

“我去問她吧。”

“不不。她認為那些紙牌是她的，你明白吧。所以嘛。不能讓她知道。”

“你要我去偷？”

翠鳥沉默不語。有那麽一刻它整個消失了，但也可能只是因為奧古斯特的注意力不再專注於想象它的形象，而是飄到了自己受命執行的這件大事上。

翠鳥再次現身時似乎變平和了些。“你有沒有再想想你要的回報？”它的語氣近乎安撫。

其實有。甚至還沒想過他們要如何實現這個願望，他就已經領悟他其實可以自己去跟埃米求愛，而一領悟到這點，他就不再那麽強烈地想要她了（他已隱約預料到自己得到她——或任何人——之後會怎樣）。但他可以選哪個呢？有沒有可能得到……“她們全部。”他小聲地說。

“全部？”

“任何一個我想要的。”倘若不是有一陣突發的可怕欲望淩駕在他之上，他的羞恥心絕對不會容許他說出這種話，“我想要駕馭她們的力量。”

“成交。”翠鳥清清喉嚨，眼神望向別處，用黑色的爪子理理羽毛，仿佛很高興這樁肮臟生意已經談成。“湖泊上方的樹林裏有個池塘，那裏有一塊巖石突出到水面上。把紙牌裝在專屬袋子跟盒子裏，放在那裏，然後拿走你在那裏發現的禮物。趕快行動。再見。”

夜色已濃，但空氣清朗，預示風暴將至。日落時分的朦朧感已經消失。溪水一片漆黑，汩汩的水流在水面上掀起一道道光亮的漣漪。翠鳥在枯樹上抖抖羽毛，準備睡覺。奧古斯特在岸上等了一會兒，才沿著夜色中的小徑回到當初出發的地方，整裝回家。他睜大雙眼，卻對一個風暴將至的美麗黃昏視若無睹，內心古怪又期待的感覺讓他覺得微微想吐。