卷二 有情劫 第三十章 北來

玄奘單人獨騎，取道西北，一路曉行夜宿，饑餐渴飲，這也不必細說。

五十日後，玄奘已到了瓜州晉昌郡，貞觀年間大唐疆土，至此已極，於是西出玉門，黃沙莽莽，絕少人煙。

南贍部洲與西牛賀洲之間，並無路徑，五行山、蔥嶺、天山、祁連山、烏斯藏、須彌山諸大名山一叠連綿，斷絕兩洲，是以自古東來西往者，皆要轉道北向，西渡流沙，從大鮮卑山余脈大吉嶺下繞過，方能得過。

有唐之初，四邊未靖，玉門關乃西北禦外重鎮，關外立有五烽，第一烽名新井烽，第二烽名廣顯烽，第三烽名烏山烽，第四烽名雙泉烽，第五烽直接名為第五烽，皆依沙中泉眼而建，

本來在這流沙之中行路，清水不可一日或缺，所以這五座烽燧乃是商旅往來必經之地，有涼州都督府轄下校尉領兵戍守，人民私自出境若被守兵抓獲，須受流配充役之苦。

玄奘身為京師名僧，於這些朝廷典章制度自然十分清楚，不敢公然經玉門關出關，而是往東北繞行了數十裏，涉苦水深入大漠，準備越過莫賀延磧，出一線峽前往西洲。

苦水滔滔，一片深黑，自雪山而來，向大漠深處而去，蜿蜒玉門關下，河寬百余丈，波翻浪卷，白沫飛騰，轟轟發發，震耳欲聾。

玄奘牽著馬兒，站在岸邊高處，手搭涼蓬向遠處觀望，心中十分憂愁：原來這苦水千裏，極目所見，並無舟楫津梁，卻如何過得去？莫不成回身從玉門關而出，那又如何能騙過守關兵將？

“老檀越，你說這水上有橋，可以渡河，我怎地卻沒有看見？”玄奘回身問身邊那老胡人。

老胡人年約七旬，高鼻深目，灰白眉毛，名叫石盤陀，早年曾多次往來東土西洲經商謀生，熟習道路，玄奘於瓜洲市井間訪得此人，便請他指引過關路途。

石盤陀聽得玄奘詢問，手指遠方，微微笑道：“法師莫急，你看那水上，非橋而何？”

玄奘心中疑惑，順著石盤陀手指方位，眯眼觀看，見那遠遠的水沫風濤之中，似有兩條細細的黑線，橫越苦水，搖擺不定。

“那卻是何物？”玄奘疑道。

“法師，你隨我來。”石盤陀笑而不答，徑自拄著手杖，向前走去，玄奘忙牽馬跟隨。

沿河走了有五七裏光景，石盤陀在岸邊立定，笑吟吟用手一指：“法師請看。”

玄奘擡眼看時，倒吸了一口涼氣——原來那河上有兩根巨索，都以竹篾編成，有碗口粗細，一高一低，自岸邊參差嶙峋的亂石叢中探將出來，伸向對岸，這便是適才所見的兩條黑線了。

“法師，這就是昨日小人對法師提起過的苦水津梁了。”石盤陀在轟隆隆的水聲中大聲喊道，“小人在瓜洲居住了數十年，中外幹戈，朝廷時有封邊之舉，每當此時，我等便只得戰戰兢兢，將貨物綁在身上，從此橋溜過苦水，才得避開朝廷封禁。”

“人生於世，為求一衣一食，艱辛如此，奘以往卻不知也。”玄奘對著滔滔河水，嘆息了一番，合掌對石盤陀道，“有煩檀越助我過河。”

“法師休忙。”石盤陀道，“不瞞法師說，小人年紀已老，筋骨衰邁，只能指點法師到此，卻已無力再助法師過河，法師須要自己過去，尚請法師恕罪則個。”

“嗯，老檀越年紀高大，倒是我思慮不周了，既然如此，我這便去了。”玄奘牽過馬來，“此馬料過不得此河，我去此後，便請檀越照料此馬。”

石盤陀卻不接韁繩：“法師，小人有一言相告，不知法師肯聽否？”

“檀越請講。”

“法師，你親眼所見，此橋十分簡陋，不堪重負，更兼苦水風急浪高，墜河身亡者甚眾。這還罷了，此去一線峽，沿途凡有清泉之處，都在五烽軍馬戍守之下，若欲躲開朝廷緝拿盤詰，從旁路繞行，則流沙千裏，水草難覓，十死九生，小人等昔年往來大漠，乃為生計所迫，無可奈何，今法師位望尊重，何苦冒此大險？不如再等數年，或許朝廷開禁，法師也可備齊資糧，從大路西行。”石盤陀拄杖勸道。

“多承檀越美意，只是玄奘來時已在佛前立下重誓，不得正法，決不東歸一步，豈有退轉之理？”

“法師……”石盤陀還要勸說，玄奘卻將馬韁塞入他手中，低頭將衣袍結紮整齊，向水邊走去。

石盤陀見玄奘去意堅決，搖頭嘆息，跟上前去，從腰間解下一條鐵鏈，一端系在玄奘腰間，一端打了個圈兒，套在河上那篾索上，又取出一副手套，叫玄奘戴在手上。

“檀越，我這便去了，此行若能抵達靈山，求得正法，還歸東土，再來拜謝老檀越。”玄奘戴上手套，手扶篾索，站在石上，向石盤陀躬身作別。