五、五色餃（第5/16頁）

“哎？這位不是嚴大爺？”桃三娘認得他，趕緊走過去招呼。

嚴大爺進來點點頭時，恰好看見我，臉上露出一絲意外之色，坐下來後，桃三娘替他倒茶，他則望著我笑問她：“這小丫頭怎麽在你這兒？”

桃三娘覷了我一眼：“噢，她呀，都是街坊，有時來幫我這做事。大爺想用點什麽？”

嚴大爺卻沒有接三娘的話，仍拿眼睛上下打量我幾下，又道：“若換上綾、綢的衣裳收拾一下，模樣想是可人疼的。”

我被他盯得有點怯，站在那不敢動，桃三娘道：“她呀，從小便是野丫頭罷，到處瘋跑的，只是幹活還行，手腳麻利的。”

嚴大爺拿起茶杯喝了一口茶，聽桃三娘的話，便笑：“身子強壯些好，我那小弟多年臥病在床，就缺個能好好服侍他的人。他那孩子脾氣又倔強，家裏的丫鬟沒有一個是他中意的，我娘走時，千萬般叮囑我要好生照顧他。”

“呵，嚴大爺確是有擔當呢，外頭的事、家裏的事都上心。嚴大爺可是吃過飯了？用些點心麽？我那有剛做好的豆沙卷子。”

“吃過的，點心上幾樣來罷。”嚴大少點頭，然後卻轉而問我：“我聽說你十二了？”

我點點頭。

“家裏兄弟姊妹幾個？”

我有點慌，舌頭好像打結了似的：“有、有個弟弟。”

“呵，別害怕，我就隨便問問。”那嚴大爺笑著說完，這時外面進來一個小廝，他就轉頭去和那小廝說話了，我趁機逃也似的離開歡香館。

竹枝兒巷口那棵大柳樹上附著一個人，我乍一看嚇一跳，仔細看才看清是小武，他正手腳並用地抱著樹幹，似乎在捉蟬。

我因為方才嚴大爺說的話，心裏忐忑不安的，也沒功夫理他，只是垂頭走過去，不曾想他卻叫住我：“嗨！笨丫頭！這只蟬叫得最大聲，一整日都要被它吵得心煩。”

我擡頭看看他，便“嗯”了一句，繼續往家門走。

他“噌”地從樹上跳下來，手裏捏著那只蟬：“你要不要？”

我搖搖頭，那蟬在他手裏更拼命嘶叫著，我覺得可憐，便說：“放了它罷，它會躲得遠遠的，不敢再吵你了。”

“真的嗎？”小武將信將疑的樣子，我從他手裏拿過蟬，一松手，那蟬果然揮著翅膀“唰”地飛跑掉了，我說：“你看，它立刻躲你遠遠的了。”

“噢……”小武望著那蟬飛走的方向有點茫然，我也懶得和他廢話，轉身就要回家去，小武卻忽然拉著我說：“這麽熱的天窩在家裏熱死了，去小秦淮抓魚吧？”

我皺眉道：“那河裏都臭了。”

正說著，就看見那天來過我家又被我爹罵走的中年女人從柳青街的一頭匆匆走來，看著她進歡香館，我忽然好像明白到什麽，難怪那天爹會那麽生氣，是嚴家要買我回去當丫頭麽？爹不會賣我的，我也不會離開家的……我正胡思亂想之際，旁邊的小武拿手在我眼前晃晃：“嗨？”

我心裏正堵著難受，看見他那樣子，氣不由就打一處來：“煩人！討厭！”我沖他大聲罵完，便沖進家去，“砰”地把門關上了。

※※※

娘在燈下一針一針縫著給弟弟的肚兜，上面有紅紅的鯉魚戲水蓮，而弟弟此刻躺在竹籃裏，手抓著自己的腳往嘴裏送，想起他剛生下來的時候，還是瘦瘦小小，娘的奶水不多，因此只好給他吃磨細的米煮的糊糊，但他倒是一點不嬌氣的，越來越白胖壯實了。

我守在竹籃邊看著弟弟發呆，今晚屋外也是靜悄悄的，沒有打雷下雨，連風聲都沒有，支起的窗戶望出去是黢黑一片。

“咳、咳”娘發出幾聲輕咳，把我從失神中拉回來，我便站起身去倒來一碗水：“娘，你最近經常有點咳嗽？”

娘接過喝了幾口，搖搖頭：“不礙事。”

“生藥鋪的譚承哥哥說吃杏仁可以治咳嗽，不若明日去買些？”我問。

娘“撲哧”一聲笑：“杏仁？是你想吃吧？嘴饞的丫頭可找不到好婆家的。”

我氣結：“我是真的這麽聽說的，怎是我嘴饞了？找什麽婆家……”

“好了、好了，”娘笑著止住我：“你弟弟該尿了，去把他，別尿在裏面了。”

“噢。”我只好答應去做。

這時屋外傳來開門聲，是爹，我娘趕緊放下活計拿起燈出去迎，卻聽她忽然驚呼道：“嚇！你的手怎麽了？”

我抱著弟弟也趕緊跑出去看，只見爹的左手包著一大塊，燈下還能看見斑斑血跡，爹勉強笑了笑道：“不礙事，今做活兒沒留神，錘子砸到了。”

“砸怎麽樣了？”我娘嚇得不輕，我爹不禁笑話她：“一點小傷，值得這麽大驚小怪麽？”

我懷裏的弟弟這時忽然鬧起別扭起來，嘴巴扁著小腿蹬著，怕是想尿吧，我趕緊抱著他出去院子裏對著一叢韭菜邊把他尿，就聽得屋裏爹娘在屋裏說話——