五、五色餃（第3/16頁）

我爹沉著臉一言不發，把院門關上，便回屋裏去，我預感到一種不祥，心裏油然升起一陣害怕。

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當天晚上，江都城便下起了滂沱大雨。

這黃梅天時本是多雨水，並沒有什麽好在意的，可不曾想，這大雨卻一連下了好些日子，小秦淮裏的水也漲到與路面一般高，時常淹上柳青街，那水攪得泥漿似的顏色。有時風還特別大，聽一些街坊說，那鄉下田裏大片大片的稻禾、菜畦都被風雨打得稀爛，往後的日子恐怕要開始不好過了。

歡香館裏桃三娘這些日也同樣不舒心了，原因自然是因為飯館的生意差，說來也是因為天候不好，惹得菜市裏也買不到好貨，菜瓜被雨水泡得爛芯葉黃不新鮮，但這就罷了，甚至有那人昧了良心，把雨水泛濫而淹死的雞鴨撈起來收拾幹凈，拿到菜市上當好禽肉賣，而那真正好的活禽，不但少而且價錢比以往更貴兩倍都不止。

我聽一些晚間來歡香館喝酒喝茶的街坊議論，說起以前有那年成很壞的時候，大家都知道糧食價要漲，居心不良的人為降低本錢，賺多一點是一點，便去把一種城外哪個山上挖來的白土塊用火培幹了，摻入面粉裏買，有人買回去吃了，不管大人小孩，全都結澀了腸胃，大解不下，活活憋死的都有；若還有那更兇荒的，沒吃的人刮樹皮、煮樹葉、掃草籽也都不算什麽，老天爺還要降下時疫，病死的躺倒路上到處都是，而那餓瘋的人還跟野狗似的圍上去割肉，吃了染病接著死……

“嚇！”我在一旁聽得目瞪口呆，桃三娘對這話頭也從來不搭話。

這一日上午，好不容易雨略停了，我去菜市買鹽醬，遠遠就聽見一陣響鑼“當當當”，原來是一個人在敲鑼嚷嚷著耍戲，待走到近前去看，卻被這人的長相著實嚇了一跳，只見他赤著的上身精瘦，皮膚很黑，左邊耳朵以下乃至到肩膀、胸脯上，竟長著個大如竹簍的肉癭，若是乍眼一看，會以為他肩上搭著個鼓囊囊的麻袋子呢。

路邊賣肉的人嫌他醜陋，揮著手裏的砍肉刀對他喊：“去去去！莫擋著我的档！長個毒瘡還不知道去哪挺屍……”

那人走路一蹦一跳的，對賣肉的話並不在意，反而嬉皮笑臉地大聲道：“我這可不是毒瘡！列位可仔細挺好咯！”他扔下鑼，一手用力拍拍自己身上的癭：“這裏面還藏著靈猴咧！靈猴會吹個笛子喲！”

果然，他話一說完，就聽見一陣悅耳悠揚的笛聲想起，只是聲音發悶，似乎就是那大癭裏面發出的，那人很得意地纏著雙手，在地上搖頭晃腦地來回踱步，時而又朝眾人點點頭眯著眼睛笑或做鬼臉，眾人都被那個神奇的笛聲唬住了，紛紛圍作一圈看著他。耍戲的人見圍攏的人漸漸多了，便裝腔作勢地手舞足蹈道：“小的名叫麻刁利，家住黔西鬼愁潭，在那個三月前，小人半夜睡夢撒夜尿時，竟見到個猴子，醒來便由感而悟，身上生了這麽個癭！”他用手比了個大圓圈，很多人被他說話的樣子逗得笑起來。

這麻刁利卻皺起眉頭來：“我起初只當臭蟲咬了，起來時就覺得發癢，可手賤哪，我一摸……你猜怎麽著？”他一手響亮地打了自己另一只手一下：“不摸還好，一摸就出事了！這癭子裏有人說話！”

就在這時，那大癭“噗”一聲裂開來，從裏面迅雷不及掩耳之勢一個黑東西躍上半空，所有人都驚呼起來，再定睛一看，那黑東西在半空翻一個身穩穩當當落在地上，真的是一只瘦幹的小猴！

那小猴甫一落地，就舉著一條手臂喊著人話：“吾乃鬼愁潭靈猴！未蔔先知天下事，爾等有何疑惑，盡管道來，吾可指點一二！”

看著小猴的滑稽樣，所有人都忍俊不住大笑起來，有人逗趣道：“這是使的什麽障眼法？你若是靈猴，可說說這雨何時會停麽？”

旁邊那賣肉的也道：“若你能說出我今天賣肉賺得多少，我便送你個豬鼻子何妨？”

“呔！大膽！吾乃靈猴上仙，你給我說什麽豬鼻？”那猴子氣得在地上跳來跳去，眾人又是一陣哄笑。

那耍戲的麻刁利故意戰戰兢兢地問道：“敢問靈猴上仙，您可說說今日是晴是雨？”

小猴子的手不知從那一晃，拿出一根竹笛子，便煞有介事地道：“待我問問。”說完，把笛子放到嘴邊，有板有眼地吹出一串好聽的樂聲，圍觀的眾人忍不住拍起手來，那猴子吹了一段，又嘴裏“嘀嘀咕咕”一陣，忽然大喊一聲：“不下！今日這一方施水的白龍因與太湖龍王下棋輸了三子，便要替太湖龍王去行他那份下雨的差事，趕不及來江都了。江都此地今日下雨的時辰，必得待到今晚亥時一刻正。”