第七章

“把他帶出來！”索菲亞大叫道。

她親手挑選了這個隊伍的每一名成員，一部分原因就是為了確保他們閃電般的反應速度，而她從來沒有像此刻一樣對自己堅持不懈地要求完美感到欣慰。

阿尼姆斯的機械臂砸在地面上。卡勒姆倒在它的抓握之中，失去了意識——但還活著。

“開始復原。”她指示她的隊伍，“進行一遍系統校驗，並記錄下他的狀況。”

索菲亞走向這個失去意識的男人，在他身邊跪了下來。她直視著卡勒姆大睜但毫無知覺的雙眼，驚訝地發現自己在壓抑著伸手去安撫他的沖動。索菲亞·瑞金是個優秀的科學家，而科學家不能允許自己喜歡上他們的實驗小白鼠。

但有如此多的東西倚賴於他……

在她意識到以前，這些話已經從她的唇間說出：“你做得很好，卡勒姆。”而她的語調是溫暖的。

看護們朝這個毫無知覺的人走上來。“小心對待他，”她說，“沒有我的允許，無論發生什麽，誰也不準進入他的房間。”

“包括我父親。”索菲亞又加了一句。

他們點頭服從，她看著他們將卡勒姆帶走，就算說不上“溫柔”，也至少也像她所指示的那樣小心翼翼。

“你們也做得很好，”她向兩名部下，阿歷克斯和薩米婭說，“他完成得怎樣？”

“好得驚人。”阿歷克斯回答道，“強壯的家夥。他狀況很好，不過你也知道的，這會耗盡他的全部精力。”

“這是場緊張的模擬，尤其還是他的第一次。”索菲亞同意道。卡勒姆將會精疲力竭，睡上好幾個小時。他們會有足夠的時間來檢視所得到的內容，而索菲亞已經急不可待想要開始了。

“你們兩個幹嗎不去吃點午飯呢？”她建議道，“我們可以等你們回來以後再一起開始檢查。”

薩米婭和阿歷克斯心照不宣地望向彼此。他們比任何其他人都更了解自己的上司。他們意識到索菲亞想要一些時間獨處，獨自思考一些事。

說到底，這裏展示出的所有技術，這房間中央的巨大手臂，以及現在遍布世界各地數個阿布斯泰戈機構中的早期機型，都是由索菲亞·瑞金所發明的。

他們點點頭，說會在一小時以後回來。隊伍中的其他成員也已經離開了，幾分鐘以後，只剩下索菲亞與她所創造出來的機械獨自相對。

她出生於1980年，那一年，阿尼姆斯原型機的創造者華倫·維迪克剛剛開始認真地進行這一項目。索菲亞願意這麽想：她是和阿尼姆斯一起長大的。直到最近的大多數版本裏，阿尼姆斯都是某種椅子或桌面，讓實驗對象能夠躺下，頭部包裹在某種特殊頭盔中。這個頭盔可以分析腦部活動，讓先祖記憶得以通過對象的DNA進入。之後所錄制下的模擬演示將會呈現在一台電腦屏幕上。

但從小就接觸電腦的索菲亞想要更好的模擬效果。某種三維的、與實物同等大小的東西，能讓觀測者得以與實驗對象以近似的方式體驗事件的發生。虛擬現實場景，但比現今市面上所存在的任何類型都要更加高級。

同樣，也是她想要讓實驗對象的身體也加入記憶重演過程，不是被動接受、而是以一種主動的方式進行。索菲亞相信，大多數科學家都低估了肌肉記憶所能帶來的優勢。她堅信，這能夠創造一種積極的反饋回路。如果實驗對象做出與先祖同樣的動作——比如說，在打出一擊之前抽回手臂，或者彈出袖劍——記憶將會更加深刻地植入他的大腦。

“這非常明顯，真的。”某個晚上，她和她父親正在巴黎用餐時，她這麽說道。就算他小心地保持著無動於衷，她也能看出這對他來說一點也不容易。

早先機型只應用到她所提的大堆改動中的一小部分。而這次是頭一次全部應用。

現在，索菲亞激活了一部分錄影，大步走下場地觀看。盡管她能見到卡勒姆所見，但卻無法感覺到他所感覺的，而她對此心懷感激。索菲亞從未有過想要親自進入阿尼姆斯的願望，盡管她聽說倫敦分部的新歷史研究部主任正竭力要求所有高階聖殿騎士都如此執行。

她檢視過卡勒姆跪在拉米瑞茲上方的那部分錄像。他停了一會兒，驚恐而茫然。在這一刻，她本有可能很輕易地失去他——第一次就進入真正的刺殺回憶。但當她沖卡勒姆呼叫時，他聽從了，跟從著記憶，然後，噢，他們得到了這麽多東西。一切都如此清晰，特別是考慮到這還是卡勒姆的第一次實驗。

索菲亞將錄像定格在另一個不同的地方，環繞歐哈達巨大的身體踱步，觀察著他盔甲上精致的細節——花了這麽大的功夫，就是為了將這件盔甲鑄造如此精美，盡管這皮革不可避免地會在擊打中留下劃痕，而整個盔甲最終都將會被塵、被土、被鮮血覆蓋。這真的太令人驚訝了——她幾乎能夠伸手觸到這名黑色騎士。