第十五章 離奇古怪的觀察記錄（第3/5頁）

斯蒂芬鞠躬道：“我會吸取教訓的，陛下。我曾經以為自己懂得很多，現在看來我知道的實際上非常少。”他直視王後的眼睛，“但是我必須重復，我的發言來自於比直覺更深層次的東西。我們的麻煩並未結束，而只是才剛開始。世界在變化。您能感覺到嗎？陛下？”

“我死了兩個孩子。”王後說，她的眼神定在不遠處。“我的丈夫，克洛史尼的國王死了，我最好的朋友也死了。”她的凝視忽然刺透斯蒂芬。“那個我所知道的世界，不是在變化，而是死亡了。”

那之後，斯蒂芬的覲見很快就結束了，他抓住這個時機走過幽峽莊空氣暢通的大廳，來到一間不常用的房間所改建的臨時醫院。一位萊芮的年輕騎士，尼爾·梅柯文躺在那裏。他規則的呼吸表明他現在正熟睡著，一場惡鬥之後的肌體需要好好休息。

本屬於斯蒂芬的床位已經空了兩天；他手臂上的傷口仍然很疼，而且還經常出血。但燒已經退了。

第三張床——是埃斯帕的——也是空的，理所當然。

他聽到外面的聲音。他瞥向門外的露台，見兩個人坐在一對橘樹之間的長椅上，默默注視著羅依斯富饒起伏的山脈。

他轉過身決定不去打擾，卻聽到一個粗啞的聲音在叫自己的名字。

“你在偷偷摸摸些什麽，凱普·查文·戴瑞格？快來跟我們看太陽。”

“對啊，來吧，”薇娜——坐在埃斯帕身旁的人——如是說。斯蒂芬注意到這兩人的手牽在一起。

“你經常說我偷偷摸摸可憐又卑鄙，”斯蒂芬回答，“我在想辦法改善呢。”

“通過實踐？就沒有這個主題的書？”

“有，”斯蒂芬說，“在我知道的某個動物寓言集裏面。”

《對普通守林獸之離奇粗俗行為的觀察報告》。

斯蒂芬忍住笑。“但有時，”他繼續，“有時，我知道，一點點實踐是必不可少的。”

“對，”埃斯帕同意道，“有時，大概吧。但有時——不很經常，我提醒你——書本知識也有用。”

斯蒂芬踱進白色石板地的露台。此刻氣候爽朗怡人，仿佛是對秋之來臨的承諾。而原野上掛著金色桂冠的蘋果樹則是秋之信物。

薇娜起身輕拍埃斯帕的手背並在他唇上輕輕吻了一下。“我待會兒回來，”她說，“我去廚房看看有什麽吃的，帶來大家一起享用吧。”

“不要鹽漬雲雀舌，也不要雞蛇蛋，”埃斯帕咕噥道，“去看看仆人們的食品庫，最好能找到些樸實的幹酪。”

她走後，埃斯帕對斯蒂芬怒目而視：“你笑什麽？”

“你臉紅了，在她吻你的時候。”

“胡說。是陽光。”

“她對你很好，我認為。你的脾氣性情改善了相當大一部分。”

“根本不需要什麽改善。”

“老公雞下鍋之前也是這麽說的。”斯蒂芬回答。

“哼！”埃斯帕道，之後兩人沒再說話，直到埃斯帕清了清嗓子。

“我怎麽活過來了？”他問，“聖母恫雅給我的藥不可能還有效。剩下的早就弄丟了。”

“沒錯，”斯蒂芬道，“我希望你能記得。不記得了？”

埃斯帕朝禦林的方向望去。“是因為他，不是嗎？”

“我想是。別問我為什麽。”

“你找不到巧妙的學術詞匯來解釋對不對？荊棘王不是應該殺死我們全部嗎？”

“他仍可能會。他離開我們是因為他有別的事情要做，而且我猜測我們不會喜歡那些事。”他聳聳肩，“他吸走了你身上的毒，卻沒有替你療傷止血，而是把工作留給了我們，到現在你都面色蒼白。”斯蒂芬舉起他的手。“也許他認為你是他王國裏的一分子。也可能——你的體味跟某個動物相似。比如跛腳野豬呀癩皮狗熊之類。或許他把你跟那些東西混淆了。”

埃斯帕瞪了他好長一會兒。

“我只記得他碰我的時候我感覺到了什麽，是我從小時候起就不知道的某種東西。是……”他皺起眉毛。“該死，我不知道該怎麽說。”他擺擺手撇開這事，沉默了很長一段時間。斯蒂芬開始希望薇娜能快點回來，她有使人放松的方法。

但埃斯帕又開口了，沒有正視他。

“我感覺遇到你是一件幸運的事，凱普·查文·戴瑞格。”他說。

斯蒂芬眨了眨眼以掩飾自己眼中突然意外的潮濕。

《守林獸萬分奇異與微妙之脾性考》，他構思著。盡管它極端暴躁易怒，但並非僅在惱人方面具備才能，而在其兇惡粗暴的毛皮之下，還是有著一顆在許多方面近似於人類的心。

“現在你又在笑什麽？”埃斯帕問。

斯蒂芬意識到自己的確在笑。“沒什麽，”他回答，“笑一段讀過的文章。”