第十五章 離奇古怪的觀察記錄

“斯蒂芬·戴瑞格？”

斯蒂芬擡起頭來瞥了一眼這個穿橙黃色長襪和整潔黑毛外套的侍者。他想，羅依斯公爵夫人興許已經對她的仆人們在葬禮著裝上盡到了最大的努力。

《對彩色鸚鵡的觀測與思索》，他開始構思，或者《什錦王室的弊害》。

“大人，”仆人重復道，“您是斯蒂芬·戴瑞格？”

“是啊，”斯蒂芬疲倦地答道，他散亂的目光落在幽峽莊修剪得整齊劃一的草坪上。他能見到遙遠處的查爾斯皇太子——那個聖者也憐憫的呆子——正與他的瑟夫萊小醜做遊戲。斯蒂芬四天前在他們來幽峽莊時見過他。他似乎根本沒意識到他家人們所遭受的血腥災難。當芬德與附體的家夥來襲時他並沒在卡洛司要塞內，那天他玩了一整天的遊戲，玩累了便一直睡在馬廄裏。

那一小隊受命保護查爾斯的步兵對此感激萬分，因為他們是隨同到達卡洛司的所有王室護衛裏唯一的生還者。當荊棘王的那些非自然的黑荊棘摧毀要塞時，他們很容易地救出查爾斯，並送往幽峽莊請求幫助。

“瑪蕊莉·戴爾王後陛下邀請您前往麻雀廳。”

“幾點？”斯蒂芬問。

“如果方便的話，請隨我來。”

“啊？這麽急？”

“如果方便的話，大人。”

“那如果不方便呢？”

侍者臉現難色。“大人？”

“別介意，領路吧。”他真希望侍者不要再叫他大人，但公爵夫人堅持要所有的仆人們都對他畢恭畢敬，至少要表現在稱呼上。

他跟著男仆穿過樹籬，進了一個柳枝編成的拱門。他雖然很欣賞這些庭院，但現在又覺得它們有些幽閉恐怖。他想起禦林裏的參天古木，忽然有種強烈的沖動想要置身其間，盡管這可能招致不朽的埃斯帕·懷特的挖苦與鄙棄。

我究竟認為一張千年地圖有什麽好？他對曾經的自己感到懷疑。有時候很難去理解那個先前的斯蒂芬·戴瑞格，而今他身上有許多東西都消亡了。

一陣微弱的話語聲傳進他受聖者偏愛的耳朵，並強行擠進他的思維。

“……發現了屍體。他們都是修道士，而斯蒂芬·戴瑞格也是。而且連所屬修道院都一樣。”發言者是羅依斯公爵夫人的顧問亨弗萊·倫羅森。此人真是人如其表，盡管斯蒂芬連門也未進，他也能嗅出這個家夥滿嘴的酸腐白蘭地味兒。

“戴瑞格為我的孩子們甘冒生命危險。他為此還受了傷。”這是王後的聲音。

“他是這樣說的，”亨弗萊回答，“但我們只聽過他的一面之詞，興許他也是襲擊者之一，當見到同伴失利——”

王後打斷他的話道：“跟他一起的禦林看守解決了半數敵人，還有獅鷲。”

亨弗萊嗤之以鼻。“那也一樣，陛下。那同樣是道聽途說。相信這個戴瑞格是極端冒險之事。”

斯蒂芬跨進牧師館的拱形大廳。他注意到墻壁上的圖案是鍍金的海蛇。

亨弗萊的聲音大了一圈。“我送了一封附文給他的頂頭上司，赫斯匹羅護法大人。”他一副洋洋自誇的模樣，仿佛采取了那樣的主動是值得大大贊譽的一般。“他一定會讓人來證實戴瑞格的故事。在那之前，我主張把他監禁起來。”

這之後是一陣沉默，斯蒂芬僅聽到自己的足音回蕩，接著王後的聲音響起，裏面有種冰涼，讓隔得如此之遠的斯蒂芬也禁不住打戰。

“我可以理解為你背著我跟護法聯系過嗎？”她問。

斯蒂芬跟著侍者進入一條長長的走廊，倫羅森忽然變作守勢。“陛下，這是在我的特權範圍之內——”

“我可以理解為，”王後加重語氣，“你背著我跟護法聯系嗎？”

“是的，陛下。”

“公爵夫人，你這裏有地牢嗎？”

斯蒂芬認出了羅依斯公爵夫人回答的聲音。“有，親愛的陛下。”

“請把這個人關進去。”

“可是，陛下！”亨弗萊道，不過這次被公爵夫人打斷，而斯蒂芬也剛好走進議會廳。

“你真該謹慎些別冒犯我的嫂子，親愛的亨弗萊。”公爵夫人說。她轉向一個護衛：“德芮，請護送這位亨弗萊大人去一間比較潮濕的牢房。”

王後一眼瞥見斯蒂芬，他站在門口等待被召喚。她一如既往的美麗，但外表極為沉著鎮定。她也許應處於狂怒或者絕望或者麻木之中，可從表情上什麽也讀不出來。但斯蒂芬在她的聲音裏聽出了內心的混亂與靈魂的苦痛。

“立即派一個騎手去截住亨弗萊的信使，”王後對公爵夫人說，“除非迫不得已不要動武。只需要把他和他的信函帶回這裏。”

公爵夫人點了點頭，於是另一位羅依斯護衛鞠了一躬後疾行而去。

王後把注意力轉向斯蒂芬。