第一章 遠足（第2/5頁）

尼爾照著她的話做了。身後有查爾斯王子、獵帽兒、女仆……

當他的視線觸及奧德拉和米若時，她們立刻轉過頭去，臉紅得跟櫻桃一樣，隨後爆發出一陣嘻嘻的笑聲。羞怒之下，尼爾迅速轉過身去。

“她們一整個早上都在背後議論你，”法絲緹婭說，“她們似乎真的對你怎麽看都看不夠。”

尼爾感覺自己的臉燒得厲害，大概和她們臉紅的程度有得一比。“我不——我的意思是我沒有……”

“沒有跟她們說過什麽話？我知道。如果你跟她們說了，我想她們一定會從馬背上跌下來。”

“為什麽？”

“尼爾閣下！你是個英俊小夥子，你得知道這點。萊芮也有女孩兒吧，難道沒有？”

“啊——呃，有一個。”對這個話題他感覺很不自在，特別是跟這位一本正經的法絲緹婭。

“一個？整個群島就一個？”

“我是說，只有一個，我，呃……”

“只有一個情人？”

“她從不是我的情人，”尼爾說，“我們認識不久她就訂婚了。”

“你那時多大？”

“十二歲。”

“她在你十二歲時就嫁人了？而那之後就沒有年輕姑娘追求過你？”

“有一些吧，我猜。但我已經心有所屬。我對她許諾過，在她有生之年我不會喜歡其他任何人。”

“十二歲的諾言。她沒有把你從諾言裏解放出來？”

“她因難產而死，公主殿下，在一年前。”

法絲緹婭的眼睛瞪大了，接著變得非常溫柔。他從來沒見這雙眼睛這麽溫柔過。“聖安妮會祝福她的，”她說，“很抱歉讓你想起難過的事。”

尼爾只點了點頭。

“可是——如果聽起來很殘酷的話請原諒——你現在已經從諾言中解放了。”

“沒錯。但又有了一個——保護你母後。”

“啊，”法絲緹婭點頭道，“我想，你會發現極少有男人像你這樣信守承諾。”一絲苦澀爬進她的聲音裏，“特別是有關姻緣的承諾。”

尼爾想不出得體的話來回答，只好保持沉默。

而後法絲緹婭顯得愉快起來。“我可真讓人討厭啊，”她說，“安妮跟我正相反。”

“我從沒覺得您討厭，”尼爾回答，“我在宮廷裏見過的所有人中，您是對我最親切最有幫助的。”

法絲緹婭臉頰有些微紅。“你可真好，閣下。你在過去幾個月的陪伴讓我非常感激。”

尼爾突然擔心起他跨越了某道不應該接近的界線，於是又重新把視線集中到周遭地形上去。在路旁，一種鮮明的橙色花朵以及其細長的狀似微型螺旋梯的莖吸引了他的注意力。

“您知道那花的名稱嗎？”他問，為的是轉換話題，“我在萊芮從沒見過。”

“叫傑米塔花，”法絲緹婭說，“你知道嗎，我可以叫出路上任何一種花朵的名稱。”

“您能為我介紹一下嗎，公主殿下？這可以幫助我保持警醒。我知道在談話時東張西望很不禮貌，但……”

“我完全理解。我很高興為你介紹那些花朵，尼爾閣下。”

當他們停下休憩飲馬時，法絲緹婭用法麗金花做了兩個花環——一個送給所有女孩和查爾斯，另一個給尼爾。他覺得戴著實在顯得很愚蠢，但拒絕又很不禮貌。

在隊伍重新召集時，尼爾為了找個更佳的視點，騎馬上了最近的一座山丘。

這片土地連綿起伏十分美麗，有一些雜木林，但絕大部分是牧場，其間點綴著褐白相間的奶牛。一裏格遠處，一座城堡細高的尖塔映入眼簾——應該就是他們的目的地幽峽莊了。

一陣馬蹄聲告訴大家詹姆斯·凱斯美與瓦格斯·法瑞的到來。

“唔，如果你不是王後護衛隊的統領，”凱斯美說，“機會又有幾成呢，隊長？你認為你能搞定她？”

“什麽？”

“你真是個極佳的策略家啊。博得冰雪公主臉上的笑，是贏得她芳心的第一步。”

“詹姆斯閣下，我極為誠摯地希望你的話並不像聽起來這麽含沙射影。”

“我從來都口無遮攔。”

“粗魯歸粗魯，”瓦格斯插話道，“你似乎對她的確很有辦法。”

“除卻那身衣服外，她仍然是個黃花閨女，”詹姆斯說，“他們說那個蠢豬奧瑟爾幾乎沒有碰過她。但直到現在我都從沒見她發癢癢。”

尼爾嚴肅地盯著詹姆斯。“法絲緹婭公主，如果你們所指的是她的話，是位完美而優雅的女士，”他說，“我敢擔保她對我的所有好意都來自於她的教養。”

“那，就讓我們期盼她非常有教養地舔你的——”

“住嘴，閣下！我警告你！”尼爾吼道。

詹姆斯馬上照辦，臉上伸展開來一個露齒的壞笑，接著吃吃笑著離開。