第十章 盤根錯節（第3/4頁）

“對，往下爬或者回去。”埃斯帕回答。

“馬兒怎麽辦？”

埃斯帕很遺憾地低頭說：“我們得離開它們了。我猜我們下去後還得依原路返回。這山谷大概是個死谷。”

他轉身輕拍魔鬼的面頰：“好好照顧它們倆，就跟你曾做過的一樣，小心點兒！我會回來找你的。”

魔鬼不聲不響地看著他，接著甩甩頭又頓頓足。

他們緊貼花崗巖壁，順著一根根蛇樣的枝丫往下爬。它們纏繞得極為密集，埃斯帕根本就找不到空間可以用來伸直身子。那些荊棘，至少保持了足夠的空間，沒有枝丫那般惱人，而且更易於把握。

頭頂的天空開始成為鑲花的窗格，成為一種記憶。中午時分，他們卻似乎已處於薄暮之中，樹葉也因光照不足，變得瘦而黃。再往下，竟見不到一片樹葉，替而代之的，是一些灰白的傘菌、黃色的黏菌、白色的圓菇，還有一些汙穢的深紅礦脈。

大如禽鳥的蜻蜓在荊棘間飛竄，一些類似松鼠的灰白動物從他們身邊逃走。而他們卻越爬越深。

薇娜先於埃斯帕而行，感覺欣喜而坦然。可埃斯帕並不喜歡那樣，直言叫她慢點。但她卻安閑地奚落起他的年紀，並鼓勵他快些。

在她第一次尖叫時，他以為是她的又一個玩笑，因為叫聲聽起來極不真實。但當她再三地尖叫後，他意識到她肯定是碰到了麻煩。

“薇娜！”他縱身一跳，撞上滑溜溜的濕菌，差點掉下去，但他穩住身子像只松鼠似的從一處枝丫攀到另一處枝丫。他能看見她，但他不知道是什麽在威嚇她。

他越爬越快，忽然有個東西撞上了他的臉，像是一只巨大的毛茸茸的手。他粗著嗓門叫了一聲，連忙用手去抓，而後看到一只比自己的頭還大的蜘蛛，同時注意到自己已經陷入一張極大的蛛網之中。雖然這網並不難攪破，但上面粘附著黏液，極為惡心。他一把拋開蜘蛛，希望自己並沒被咬到。

一會兒工夫後，他來到薇娜頭頂。她也同樣被厚重的白蛛絲罩住，在不住地尖叫顫抖。一只八腳動物正一步步逼近。

他擲出斧子將其釘住，雖然那家夥的腿腳仍在亂動，但已無法構成任何威脅。

“你被咬了嗎？”他在她身旁問，“那些家夥有沒有咬你？”

她搖搖頭，接著用顫抖的手指了指周圍。

四面八方都是蜘蛛，有些如拳頭般大小，但有些竟然跟貓一樣大。它們毛茸茸的腿甚是粗壯，上面有黃色斑紋。在離薇娜一臂之遙處，有只松鼠被囚於網中，網的主人爬過去，張口便咬。

“它們有毒麽？”薇娜的聲音微顫顫的。

“現在還不知道。”埃斯帕回答，“我們退回去吧，到高一些的枝丫上去。”

“可我們不是要下去麽？”

“現在不去也沒什麽。也許這裏只不過是個蜘蛛的巢穴。”

埃斯帕取回他的斧頭，小心翼翼地避開那些蛛網，往上攀爬。有只蜘蛛落到埃斯帕的頭頂，但他一聲厭惡的咆哮便擊退了它。

待爬到離蜘蛛的居住地足夠遠時，他們停下來開始清理身上的蛛絲，而後相互查看有沒有被咬傷，並短暫地偎依了一會兒。

“怎麽了？你認為那些蜘蛛會爬上來？”

“不。但你知道這裏除了蜘蛛還有其他怪物嗎？在幾乎完全沒有光照黑咕隆咚的更深處？問題在於我不清楚在日落後會有什麽鉆出來。而且在這些枝丫裏，我們也沒法兒睡得安穩，甚至不能點燃篝火。”

“那我們還是回去吧。”她的聲音仍在顫抖。

“你行嗎？”

“唔，我可以的。”

他忽然很想吻她，接著便做了。

“這是幹嗎？”她問。

“你真勇敢，薇娜，我最最勇敢的姑娘。”

她發出一聲無可奈何的笑：“可我一點兒也不覺得，見到蜘蛛都會尖叫。”

埃斯帕轉了轉眼珠：“來吧。”

他們繼續往上爬，幾乎爬回了一半高。崖間的裂縫在此處變得開闊了些，荊棘也稀疏了些，枝丫也顯得似乎比剛才更加懶散。

埃斯帕已經可以時不時見到一些土壤，上面覆蓋著白色的蕨類。

但他們身後一個極大的黑口山洞給他添了很多麻煩。時間在逝去，他幾乎能夠感覺到裏面有某種黝暗而巨大的存在，為光線所囚禁，但當太陽睡去之後卻可以自由地行動。

而他已經十分疲倦。

“我們進去吧。”埃斯帕說，“希望不要再有什麽驚人的事發生。”

這裏也有蜘蛛，但數量不多，個頭也只有尋常大小。埃斯帕與薇娜在其間穿行並未感到多少不安。最後，埃斯帕不太情願地躍下約是自身兩倍高的一處枝丫，踩到覆蓋著樹葉的地面。他避開了那些白絨絨的小塊地方，說不定裏面藏著什麽多腿的掠食者。