第十章 盤根錯節（第4/4頁）

接著，他接住了跳下來的薇娜。

視野驟然開闊，這裏看起來不再是一個山洞。荊棘樹的枝幹極為粗壯魁偉，而且枝丫張得很開，看起來像極了柱子，支撐著巨大而低矮的天井。但裏面很黑，埃斯帕從他們前面，從黑暗的中心處，嗅到了一股惡臭。

“快。”他說，“我們得快點。”

他們跑了一小會兒，埃斯帕揮舞著弓，想除去前方看不見的蛛網。地面很平坦，堆滿樹葉，發出蜈蚣的氣味，還有腐爛枝葉的氣味。

等光線完全消失時，荊棘樹的枝幹變得極高，但仍然望不到盡頭。他的背開始癢起來，秋葉的腐敗味道塞滿他的鼻孔，絕望之中他發現一棵樹，其莖上有個大洞。

“就算這片林子有盡頭，我們也沒有辦法在今天走完了。”他對薇娜說，“我們已經盡力了。”

在點燃火絨，確認樹洞是空的以後，他們便雙雙蜷了進去。

眼前的森林消失了，埃斯帕讓薇娜睡在裏面，自己則弓身朝外。

約一小時後，薇娜在他身後發出沉穩而均勻的鼻息。

稍頃，夜鳥也停止了歌唱，黑夜變得十分靜謐。就在此刻——仍然是悄無聲息，但埃斯帕感受得到，就跟一個盲人能夠感受自己臉上太陽的光照一般，他感受到了它的到來。大地微微地戰栗著，空氣裏充滿惡臭。

埃斯帕凝視眼前這片黑暗，等待著。