第七章 世凱石岡（第3/6頁）

“你的什麽？”

“布賴恩。我讓布賴恩去找你回來。”

“布賴恩？我從沒見過他。什麽時候的事？”

“十天前。我讓他去考比村。”

“嚯，他肯定沒找到我，但也沒聽說他留過任何話啊。”

他們走進一座狹窄的塔，穿過一個黴臭的小庭院。在此，西門把兩名囚犯和馬匹交給了一個名叫伊薩恩的壯漢。他們繼續往裏走，到了一個黑漆漆的大廳，裏面的布置一如尋常的鄉村風格。斯蒂芬注意到那些架子，每隔四五個才有一個裝有火把。一個老仆，穿了白綠相間的制服，過來給他們請安。

“打獵的收獲怎麽樣啊，閣下？”他問。

“途中折了回來，”西門爵士說，“因為碰到了一位老朋友。能不能叫安福茜找點東西來把這張老餐桌裝飾一下？”

“我想她很快就能辦好。懷特先生，很高興見到您再次光臨。還有這位年輕的先生，歡迎光臨我們的世凱石岡。”

“我也很高興，維黑。”埃斯帕回答道。

“謝謝你。”斯蒂芬應付道。

“我這就去為你們取一些奶酪來。”

“謝了，維黑。”西門爵士說完，老仆就告退了。他轉向斯蒂芬：“歡迎光臨威廉國王的獵遊落腳處，也是整個王國最最窮困潦倒、吃力不討好的男爵的領地。”

“我們的東道主在宮廷上稍微有些失寵。”埃斯帕解釋道。

“天空也稍微有點藍啊。”頭發蓬亂的騎士回答道。在有光的地方，他一點也不讓人感覺害怕；他看起來憔悴、悲哀，而且蒼老。“埃斯帕，我有件事要告訴你。瑟夫萊離開了森林。”

“在考比村我見過主母瑟絲一族。他們告訴了我很多事。”

“不只是那些敞篷車露營者。所有人，所有的瑟夫萊都離開了。”

“連哈喇族也是？”

“全部。”

“那敢情好。我二十年前就在想方設法要把那些哈喇族人趕出森林，現在他們竟然乖乖地自己走了？真難以置信。你能確定？”

“他們自己跟我說的。而且還警告我也離開。”

“警告你？”

西門的臉上掠過一絲疑惑，他問：“如果布賴恩並沒找到你，那你為何要來呢？”

“有個男孩子闖到考比村來，聲稱他的所有家人在塔夫河畔被穿著宮廷服色的人所殺。我就為調查此事而來。在路上碰到了這個小祭司，還有綁架他的幾個人。因為沒法兒把他們拖來拽去的，所以便帶他們來老朋友你這兒了。”

“塔夫河畔！原來又有一案。”

“你是什麽意思，‘又有一案’？”

“離我這裏兩裏格遠的南方，有一個伐木林場，也被殺得只剩一人。我們二十天前發現了他們的屍體。另外，一些補鍋匠在去維吉尼亞的路上，也同樣被害。有十人之多。”

“他們有沒有國王的通行許可？”埃斯帕問。

“一個也沒有，都是不法入林的。”

“這麽說來，有人在替我幹活兒啊。”

斯蒂芬再也忍不住了：“那就是你的工作？謀殺伐木工？”

“不是我想殺，孩子，是國王的法律。如果禦林對每個人都開放的話，你認為撐得了多久？恐怕過不了多久，這林子便是捕獸者、燒炭工、伐木工和自耕農的天下了，王族們到哪裏打獵去？”

“可那是謀殺啊。”

“孩子，我不殺伐木工，除非他們要殺我，而且有時候即便他們要殺我，我也不會殺他們。我只拘捕他們，把他們關在某個地方，等候國王的審判。絕大多數情況下，我通常只是把他們嚇走。我剛才想說的只不過是那些被害者的相通之處，首先，他們是不應該出現在這裏的人。這事兒讓我憤怒，而不是歡喜。這片森林是我的管轄範圍，是我的地盤！”

“可是，布賴恩失蹤了，”西門說，“他是我的人。雖然我可能是王國裏最不受恩寵的騎士，但我仍然握有留守這裏的特權，仍然有權跟我的家人在一起。”

這時維黑進來了，奉上一個盛了奶酪的大瓷盤、一罐蜂蜜酒和幾個杯子。斯蒂芬忽然感覺饑腸轆轆。他先文質彬彬地咬了一小口辛辣而柔軟的奶酪，隨後便迫不及待地狼吞虎咽起來。蜂蜜酒也香甜可口，味如丁香。

埃斯帕·懷特也吃了。只有大胡子騎士似乎沒什麽胃口。

“我想他們並不是人殺的。”西門輕輕地吐出一句。

“那會是什麽？”禦林看守嘴裏滿塞著食物，口齒不清地問，“熊？狼？”

“我想是荊棘王殺了他們。”

禦林看守瞪了他半晌，接著哼了一聲：“你一定是聽瑟夫萊說的，絕對是他們。”

“誰是荊棘王？”斯蒂芬問。

“是你們民間傳說裏又一位主角。”禦林看守嘲弄道。