第七章 世凱石岡（第4/6頁）

“以前我也那麽想，”西門說，“但現在，我不知道。我們發現的那些死者——”他停頓了片刻，擡起頭向上看了看，“那些死去的伐木工，他們有兩種。他們露營地上的死者，只是平躺著，身上沒有任何傷痕。沒有劍傷，沒有抓痕，也沒有箭孔。而且屍體保存完好，沒有被獸類啃噬或者被鳥類啄食。露營地裏沒有任何活著的生命。所有的雞、狗、松鼠，還有溪流裏面的魚，都死了。”

“另外一些死者在那附近的隱秘場所裏，你知道嗎？是一座有古聖殿的小山。我們在那裏發現了另外一些伐木工，或者說一些死者殘骸。他們是被慢慢折磨拷打致死的，用的都是最卑鄙下流的手段。”

斯蒂芬注意到禦林看守的臉上滑過某種表情，但很快被隱藏了起來。“足跡呢？”禦林看守問，“有沒有足跡？”

“有。像貓爪的印痕，但大了許多。還有人的足跡。”

“你碰過那些印痕嗎？”

真是奇妙的疑問，斯蒂芬想。但老騎士卻點了點頭，道：“我碰過其中的一具屍體。”他伸出他的手，上面少了兩根手指，而且似乎剛剛換過繃帶。“在腐蝕深入整個手臂之前，我不得不砍掉它們。”他愁容滿面，“埃斯帕·懷特，我熟悉你的表情。你像是也知道一些情況吧？”

“在來的路上我也偶遇過那樣一個印痕，”埃斯帕說，“這是我知道的全部情形。”

“瑟夫萊的歷史久遠，埃斯帕，特別是哈喇族。他們知道很多東西。他們說獅鷲卷土重來了。還有它們的統治者，潛遁於林中的所有邪惡之首，也就是荊棘王。如果獅鷲蘇醒了，荊棘王也就蘇醒了，或者說很快就會蘇醒了。那些獅鷲，會聽從他的吩咐做任何事。”

“獅鷲！”埃斯帕重復道。這個詞自他的口中說出來有些近似於“極其荒唐”的發音。

“能多告訴我些嗎？”斯蒂芬問，“我也許可以幫點兒忙。”

“我不需要你的幫助，”禦林看守粗魯地回答道，“明天你繼續你的德易修道院之旅，繼續玩你的地圖遊戲陶醉在你的故事裏面好了。”

斯蒂芬漲紅了臉，他因憤懣而語塞。那個人怎麽可以如此的傲慢自大？！

“荊棘王一直都在這裏，”西門爵士輕言道，“早於黑霸，也早於魔戰，甚至早於司臯魔掌權的時代。他早就存在著。年復一年，沉睡不起，直到有什麽驚擾了他的睡眠，這才醒來。”

他望著斯蒂芬，眼中潮濕。“雖然大部分人已經忘卻，但這才是國王森林存在的真正理由。不是專門為伊斯冷的什麽王室權貴提供的遼闊獵場，不是的！當荊棘王被喚醒時，他會很不高興。”他抓住埃斯帕的手臂道，“你還記得嗎，那個古老的傳說？在司臯魔被屠戮，克洛史尼政權建立的時候，荊棘王與‘無手’弗拉提蒙之間簽訂的一個契約。契約上說，森林是屬於他的，包括從易河到海邊，從仙兔山到灰巫城。如果這一片森林不被觸犯的話，弗拉提蒙和他的子孫們可以擁有剩下的地盤。”

“但是如果契約被毀，所有的生命都會毀滅，而且荊棘王會利用我們的白骨與屍身培育一片新的腐林。我們說這是國王的森林，你留心了嗎，這個國王不是指的克洛史尼的國王，而是指的那個真正的王，永不泯滅的王，獅鷲的王。”

“西門——”埃斯帕開口道。

“我們撕毀了巫雷提門的遠古誓約。無論何處，邊界都是模糊的。無論何地，樹木都在被砍被伐。他醒了，而且心緒很糟。”

“西門，一定是瑟夫萊攪亂了你的腦子。那些都只不過是老掉牙的傳說而已，並不比會說話的熊和會在陸地上走的魔法船高明多少。我承認這是有些奇怪，有些危險。但我一定會找出兇手，並繩之以法。這就是所有事件的終結。”

西門沒有答話，只是搖了搖頭。

更深層的談話被打斷了，因為一位樸素卻神采飛揚的中年女子與兩位年輕姑娘端來了豐盛的美食。兩大盤熱氣騰騰的餡餅，一盤烤乳鴿，幾盤黑面包。兩位姑娘沒有言語，走得匆忙，只那位中年女子背了手向三位致意。

“呃，你好，埃斯帕；還有，年輕的先生，無論你是誰，晚上好。我的名字叫安福茜。為了款待來賓我們都差點累死了，不過我真心希望這些食物能合你們的口味。如果有什麽需要的話——什麽都可以——我會想辦法看能不能幫你們解決。我雖然無法許諾，但是會盡心竭力的。”

“安福茜女士，你帶來的任何食物都會很合我們的口味，我敢肯定。”斯蒂芬記起他的禮節，於是這樣說道。

“野味兒不夠。”西門嘀咕了一句。

“他又在嘮叨什麽世界末日了吧？”安福茜道，繼而轉向西門，“瞧你自己，西門大人，你根本就沒碰過你的酒。喝了它！我特意調配了香草在裏面，希望能振奮一下你的情緒。”