第七章 世凱石岡（第2/6頁）

語畢，這位禦林看守的表情已經幾近驚懼了，至少在斯蒂芬看來是這樣。他沒有遇到過比埃斯帕·懷特更加單調乏味的人，如果連他都會恐懼的話……不經意間，似乎有一陣刺骨的冰涼“嗖”地鉆入斯蒂芬的骨髓。

埃斯帕沉默了片刻，隨後用很低的聲音說：“我聽到過那些狗吠，但從來沒見過。有次它們筆直地逼近我，我就把箭搭上了弓弦，靜靜地等。就在那時聽到了它們的叫聲——就在我的頭頂，在夜空裏。我發誓，那是它們唯一可能存在的地方。”

“聽——它們在朝我們走來。馬上就會看到了。別輕舉妄動。”

“真是段完美的胡扯，”斯蒂芬聲音嘶啞，“我不——”

“可憐可憐我，讓我下來！”艾肯哀求道，“如果是猙獰怪，我們就該平躺在路上，不然就都得送命！”

“如果是它，我倒有個好主意可以給它省點麻煩。”埃斯帕撫弄著匕首的骨柄咕噥道，“畢竟該死的靈魂才最能博得它的歡心，而且最好是那些沒有皮肉骨頭等負擔的。所以閉上你的臭嘴，堵住你的黴運，否則我把你大卸八塊拿去送它！”

艾肯頓時止住了嗚咽。他們開始等待，獵犬越來越近。

斯蒂芬握著韁繩的手指在顫抖。他希望顫抖能夠停止，希望恐懼能隨風而去。林間的天空也快黑了。樹林裏已經漆黑一片，幾乎伸手不見五指。

有什麽巨大漆黑的東西在路上轟然炸開，斯蒂芬尖叫了一聲。坐騎向路旁跳開，而他自己就像是在做一個噩夢，裏面出現了綠瑩瑩的眼睛和扭曲的尖角。他又尖叫了一聲，猛地拽了一下手中的韁繩，他的馬逆時針打起轉來，如同一只追逐自己尾巴的小狗。

接著，那些獒犬闖進了道路，嘴裏尖尖的犬齒折射著寒光。斯蒂芬的耳朵被它們近在咫尺的嚎叫聲折磨得苦不堪言。更可怕的是，它們開始包圍馬匹和人，就跟追到了獵物一般，而且圈子越縮越緊。

“聖者啊，保佑我們吧！”斯蒂芬大聲叫喊，一不小心從馬背上摔了下來，重重地跌到積滿落葉的地面。

他擡起頭時，看到林間有一人一馬正大步流星地奔來。說他是人，是因為有人的體形，容貌卻是百分百的獸面，圓球般亮閃閃的眼睛，還有亂蓬蓬的暗淡毛發。

“聖者啊！”斯蒂芬記起“被詛咒的神角”，再次喊叫道。

“是猙獰怪！”艾肯尖叫道。

“你好，埃斯帕。”這位獸面人用純正的人類語言說道，“我希望你過得愉快。你幾乎讓我損失了一只牡鹿。”

“噢，你幾乎讓世界損失了一位祭司。瞧瞧那個男孩，他差點兒被你嚇死了。”

“真抱歉。你把我當成了誰呢，孩子？猙獰怪？”

“啊？”斯蒂芬有些氣結。對方走得更近了，這時斯蒂芬意識到他實際上就是一個人，只不過胡須濃密蓬亂了些，頭發粗糙且長了一些。

“呃，他是個受過教育的年輕人，”埃斯帕介紹道，“他的那張兩千年前的地圖說沒有人居住在國王的森林裏，所以你除了是猙獰怪之外還能是誰呢？”

大胡子坐在鞍上微微一傾身，算是鞠躬。

“西門·盧克華，願為您效勞。”他自我介紹說。

“是西門爵士。”埃斯帕強調道。

“很久以前是，”西門的語調裏藏不住悲涼寂寞，“很久很久以前。”

世凱石岡在斯蒂芬的地圖上同樣也找不到任何影子，但它就如同夜裏的每道陰影一般實實在在。

“是五百年前的高特王修築的。”當他們終於到達山頂要塞時，西門爵士這樣解釋道，語調依然憂郁，“他們說高特是個瘋子，建了據點要塞卻不用來對付敵人，而去防備什麽幻靈和另外一些死去的東西。現在那只不過是皇家的一間山林小屋。”

朦朧的月光中，斯蒂芬只能辨清大致的輪廓，不過僅從輪廓他便看出，那的確像是出自一個瘋子之手。它並不大，卻聳立著詭異的尖頂，還有一些莫名的角塔，毫無協調感地兀自突出。

“我開始懷疑，說不定高特根本就沒瘋。”盧克華補充道，聲音小了些。

“你是什麽意思？”埃斯帕·懷特問道。

“這兩人怎麽處置？”西門避開話題。

“需要一間牢房，”禦林看守說，“等待國王的審判——呃，他是下個月來吧？”

“我們是無辜的！”艾肯虛弱地宣稱道。

西門鼻子裏哼了一聲：“我還得把他們喂到那個時候？”

“隨你便好了。我都差點把他們丟了喂狼，不過我猜他們可能會乖乖地回答幾個關於其他事件的問題。”

“其他事件？”西門說，“不管怎樣，埃斯帕，你來了我很高興。謝天謝地你回應了我的召喚。”