第六章 國王（第3/7頁）

“你知道我不會，你很清楚。”

“確實如此。所以不要擺出兄長的樣子教訓我，威廉。”

威廉重重地嘆了口氣，回頭盯著窗外：“還有誰知道這個消息？有關那些寒沙船。”

“宮廷裏？當然就你和我，還有那位特使。”

“為什麽寒沙要派駐鹽標？而鹽標竟然同意？”

“別這麽愚蠢好不好，難道還會有第二個理由嗎？他們在醞釀著某件大事，而鹽標則表示支持。”

“醞釀什麽大事？”

“理可查德不知道。如果一定要我猜的話，呃，我想他們是在打悲嘆群島的主意。”

“悲嘆群島？為什麽？”

“毫無疑問，是對我們的挑釁。王兄，寒沙近年來秣馬厲兵。寒沙皇是個老頭兒，他很快就會動用他的人和船，否則就力不從心了。而且對他來說，普天之下，沒有什麽比你頭上這皇冠更有吸引力。”

並非只有馬克彌·福蘭·瑞克斯保格一人想要我的皇冠，威廉酸酸地想，難道老弟你就認為我那麽笨，連這點也看不出來？

“我想你可以探一探寒沙使者的口風，”羅伯特接著說，“他的船明天進港。”

“嗯，可真麻煩啊。不過他們要是派人前來宣戰的話，那事情就再簡單不過了。”他嘆了口氣，用手抓著頭發，“不管怎樣，要到後天我才能接見那位使者，明天是我女兒的生日。不能輕易取消早就安排好的生日宴會，那會引起懷疑。”他住了口，思量了一下，“理可查德在哪裏？”

“在呼呼大睡。”

“派幾個人監視他，還有寒沙使者。無論任何通信聯絡，我都要知道內容。如果他們要見面，不要阻攔，只要確保清楚他們的談話內容就行。絕不能讓他們得到城外的任何消息。”他合上十指，仔細端詳著，“我們也要派幾艘船去悲嘆群島。要不動聲色，在下周內一次派出。”

“聖明之舉，”羅伯特說，“你想讓我當你的防務大臣？”

“對，直到派給你其他任務為止。今天下午我要起草軍事封鎖的正式文書。”

“謝謝你，威廉。我要努力做個配得上你和我們家族名譽的人。”

這句話裏就算有挖苦與嘲諷，也聽不大出來。實際上，根本就等於沒說。威廉也不過是從羅伯特出世時才開始認識他的，還算夠久。

從走廊傳來一陣模糊的鐘聲。

“進來！”威廉說。

門吱地開了，約翰走了進來：“陛下，是護法大人，剛從維吉尼亞回來。他為您帶來了一個驚喜。”

護法大人，也就是大主教。

“當然，傳他進殿。”

過了一會兒，身穿黑色禮服的護法——馬伽·赫斯匹羅走進大廳。

“國王陛下，”他對威廉鞠了一躬，接著對羅伯特也鞠了一躬，“親王殿下。”

“真高興見到你啊，護法大人，”羅伯特說，“你沒有磕破一點兒皮就從維吉尼亞功成身返了。”

“的確。”護法說。

“我想你應該發現，我們的族人跟我們一樣蠢吧？”羅伯特又說。

威廉不止一次地期望羅伯特能閉上他的烏鴉嘴。

但赫斯匹羅卻笑了：“從表面上看來，許多方面他們都顯得很倔犟，甚至在對待麻煩的異教徒上也是如此。不過，聖者也有這種傾向，不是麽？”

“我信任他們。”威廉的聲音很輕。

赫斯匹羅的笑容絲毫不變，他繼續道：“聖者們用各種各樣的方式工作，但他們最珍愛的工具便是教堂。而且，據記載，王國應該受勛於教堂，應該擁護教堂。威廉陛下，如果您的騎士們辜負了您，您會不會哀傷呢？”

“他們不會。”威廉回答說，“護法大人，你要點兒什麽美酒與奶酪嗎？在你離開後，翡翠梨酒也已釀好，而且它們跟特洛蓋樂國的藍色奶酪簡直是絕配。”

“一杯足矣。”赫斯匹羅回答道。

約翰在高腳杯裏斟好了端來給赫斯匹羅。他皺著眉頭吮吸了一口。

“如果不合你的口味，我可以叫人換一種，護法大人。”威廉道。

“酒很不錯，陛下。讓我心煩的不是酒。”

“那麽請說說你的想法吧，大主教閣下。”

赫斯匹羅頓了頓，放下酒杯道：“我在朝議會上沒有見到我的人。那個謠言是真的嗎？你要立你的女兒為儲君？”

“我沒有，”威廉說，“是朝議會立的。”

“但這是你的提議吧？在你草擬此事時我們談過，那時你就那麽說。”

“我相信我們的確談過，護法大人。”

“那你還記得我的主張嗎？讓女人繼承王位是被教會條例明文禁止的。”

威廉笑了笑：“朝議會上的確有位教士這麽想。不過其他人贊成了我也沒有辦法。似乎那個觀點並不像某些人所認為的那樣絕對，大主教閣下。”