第五章 公主

“我們被發現了。”奧絲姹氣喘籲籲地說。

安妮從橡樹後探出繩子，雙手抓牢了粗糙的樹皮。在她身後，她的米色母馬頓著足並嘶嘶叫喚。

“噓，飛毛腿。”她輕言道。

兩個女孩站在森林的隱蔽處，前方是起伏的綠色牧場，被稱作“袖套”。她倆看到，有三人騎著馬穿越在紫羅蘭遍布的草地上，不是左右張望。他們身著皇家輕騎隊的暗黃色披風，盔甲上折射出太陽的光芒。約在半個箭程遠處。

“沒事，”安妮轉向奧絲姹道，“他們沒有發現。但仍然在找。我想領頭的是凱松德隊長。”

“你真的認為他們是領命來抓我們的？”奧絲姹掠開臉上的一縷滑落的金發，蜷伏得更低了些。

“絕對沒錯。”

“那我們到森林深處去吧。如果他們發現我們的話——”

“他們找得著嗎？”安妮開始動起了心思。

“就怕他們找過來。我——”奧絲姹的藍色眼睛如杏仁般圓瞪，“不要，安妮！”

安妮笑了笑，一把扯下頭巾露出橙紅的頭發，接著抓住韁繩輕巧地躍上馬背：“在這裏等著，直到他們離開，然後到伊斯冷墓城來找我。”

“我做不到！”奧絲姹聲明，盡量把聲音壓得很低，“你不要走啊！”

她沒有理會，雙腿夾緊馬兒側腹，命令道：“走，飛毛腿！”

飛毛腿疾馳起來，一些樹葉在她的身後打著旋兒。馬蹄落在潮濕土地上發出了單調的聲響。大約十多秒後，輕騎隊的某人叫嚷起來。安妮往身後一瞥，便知道自己的計策生效了：凱松德隊長的紅臉兒就緊跟在自己身後。其他人也趨了白色的騸馬正追趕自己。

安妮迎著風愉快地叫了一聲。袖套這塊地方，又長又綠又漂亮，用來賽馬可算完美無缺。在她右邊，林中草木吐出了新芽，山茱萸和櫻花點綴其間。在她左邊，卻是一道險峻的滑坡，從袖套一直延伸到旖旎島外圍的沼澤地。沼澤地外面，便是無休無止吞吐著金色浪花的護城河——巫河。

飛毛腿迅猛如雷，安妮快捷如電。讓他們來吧，來逮她！

袖套圍繞旖旎島南部邊緣，成為一道綠色弧線，一端傾斜向上，與湯姆雙峰相接：湯姆·窩石峰與湯姆·喀斯特峰。但安妮卻並沒有老老實實地在袖套上跑，她突然勒緊韁繩，策馬急轉，朝右邊樹林奔去，留下身後一片塵草飛揚。她俯身避過許多枝丫，還跳過了一條小溪。可她回頭時，發現騎手們要比預想的快多了，他們已經馳進了樹林，一副不抓到自己誓不罷休的樣子。還好，新長的枝葉繁茂密集，阻礙了他們的進程。

她曾經走過這條路，是條捷徑。幾年前由於山火，所以相對來說沒那麽雜亂，飛毛腿也能自由如意地穿梭在極為粗大的岑樹和橡木之間。安妮看到跟蹤者們在傾斜相交的樹木下心急火燎的樣子，咯咯一笑，既而上了一座小山頭，往右拐，重新又回到了袖套上。此地正是通往湯姆雙峰的起點。待上得更高了些，從右望去，那些高聳在上的塔尖，伊斯冷堡的塔樓，還有隨風飄揚的三角長旗，便都一覽無余了。

當騎手們好不容易逃離樹林返回袖套時，只剩了兩人，而且距離比剛才拉遠了整整一倍。不過這時安妮已經安然地繞過湯姆·窩石峰的峰腳，轉而回到了島的南部邊沿。只要等到上了迂廊，就安全了，根本沒人能看見她的精彩表演。真是可惜。

“好樣兒的，飛毛腿小姐，”她稍稍放緩了腳步，“羞怯膽小可不適合你，你得堅強勇敢！聽見了？不過等會兒你就可以休息了，我還會找點兒好吃的東西給你，我發誓。”

可是忽然，眼角余光所見之物，讓她心跳加速起來。第三個騎手！不知道他是從哪裏冒出來的，與安妮就近在咫尺。更糟糕的是，這是一個穿紅披肩的新手，騎著一匹兔灰馬。安妮驚得臉上一陣青一陣白。

“嚯，在那兒！站住！”

安妮辨出這聲音是凱松德隊長的。她此時心如猛錘敲擊，狠狠地朝飛毛腿踢了一腳，開始繞山而轉。湯姆雙峰就像豐滿少婦的雙乳，安妮從乳溝間疾馳而過。

“你最好給我慢點兒，你這不知死活的蠢蛋！”凱松德叫囂起來，“那邊什麽也沒有！”

不過他錯了。那邊有很多東西——青翠的濕沼、河流、南面沼池。穿過雙峰中線的此時此刻，對安妮來說簡直美妙極了，因為她的面前仿佛呈現了整個世界。

“飛毛腿，我們走！”安妮叫道。隨後，飛毛腿的四肢都盡在半空了。一陣恐怖的戰栗朝安妮襲來，她幾乎可以用舌頭嘗到它的滋味。可是，後悔已經太晚。

僅僅一瞬間，卻恍如隔世。安妮手裏緊攥著馬兒的鬃毛平躺在地。馬兒溫暖的麝香味兒、馬鞍的皮革與油脂味兒，還有激蕩的氣流，這些幾乎構築了安妮的整個宇宙。她的腹部有厚實的羽絨坐墊，並未受傷，不過她還是尖叫了一聲，或許是因為意猶未盡的恐怖，亦或許是在慶祝劫後余生。飛毛腿的四蹄正叩擊著地面。這裏是島嶼峭壁上的一處峽谷，是細長曲折的“迂廊”。