第四章 見習修道士（第3/6頁）

在十五碼遠處，紅頭發發了第二箭。此箭射中了埃斯帕的前胸，不過有皮甲護身，箭墜了下去。埃斯帕的第二箭又沒能射中。其後，兩人被一叢灌木林給隔了開來，灌木的新枝葉長得特別繁茂，根本無法看到對方的行蹤。

他們各自走出六碼地，回到了空曠之處。埃斯帕站定，射出了第三支箭。

紅頭發射出飛鏢，呼呼有聲，可惜失了一英尺左右的準頭。而埃斯帕的箭卻穿透了他的右肩。

他尖叫起來，就像被開膛破肚了一般，手中的弓箭也丟了。埃斯帕躍了五大步過去。他不肯死心還想去摸匕首，結果讓埃斯帕狠狠地踢中手肘。

“乖乖地躺著！”埃斯帕道。

紅頭發又尖叫起來。這次是因為埃斯帕割斷了被棄的那張弓的弓弦，拽起他的兩只手來反捆在身後，根本不管他的肩膀是否受傷。隨後，埃斯帕從身側的袋子裏取出一條長繩，打了個結套住了紅頭發的脖子。

“朝前走。”他命令道，一面謹慎地環顧四周，看是否還有另外的敵人。

回到原地時，瘦子還伏在地上，但魔鬼並未善罷甘休，它棗紅的鬃毛上下翻飛，讓對方血跡斑斑直至肩胛。大鼻子正躺在地上，目不轉睛地看著地上的那攤血泊。

紅頭發見到同夥這般模樣，也精疲力竭軟綿綿地塌了下去，他雙眼緊閉，急促地喘著粗氣。

埃斯帕割斷黃母馬的韁繩，把大鼻子也捆綁起來。瘦子則沒去多管，他的肋骨大概已經碎了，傷及肺部，很可能被自己的血嗆得窒息。

在做這一切時，馬背上的男孩兒用盡各種方法又哼又嚷。待埃斯帕確認這些山賊已經沒有危害後，他才把注意力轉移到男孩兒身上，取出了他嘴裏所塞之物。

“Ih thanka thuh，mean froa，”男孩兒氣喘籲籲，用有些笨拙的阿爾曼語說道，“Mike l thanks。Ya Ih bida thuh，unbindan mih。”

“我平時用的是王國語。”埃斯帕嘟囔道，雖然他完全理解他說的每一個字。

“噢，”男孩兒回答道，“我也是。我剛才還以為你是這一帶的人呢。”

“沒錯。不過多學了一門王國語，就跟其他宣誓效忠的人一樣。”埃斯帕沒來由地生起氣來，“另外，維吉尼亞就在這片山的後面，所以維吉尼亞語在這附近算是通用語。”

“抱歉。我不是故意冒犯。我只想說謝謝，謝謝你，非常感謝！你能幫我解開手上的繩子嗎？”

埃斯帕瞥了一眼繩結，不是很復雜。“或許可以。”他說。

“哦？有什麽不能的理由嗎？”

“他們為什麽綁你？”

“防止我逃跑啊。他們抓了我來，當我是人質。你也許是我的救命恩人。”

“也許？”

“是的。我很感激。”

“為什麽？”

這孩子眨了眨眼睛：“呃——啊——因為我想，這一生還有很多事等著我去做，有很多價值——”

“不，”埃斯帕說，就像對待小孩兒一樣一字一頓，“為什麽他們把你抓來，當作人質？”

“我猜想他們大概是打算敲詐我。”

“為什麽他們認為你值得敲詐？”

“因為，我——”男孩兒疑心重重地住了口，“原來你跟他們是一樣的，是不是？你就是另一個強盜。所以你才不肯給我松綁。你也想從我身上得到些什麽，是不是？”

“孩子，”埃斯帕說，“你沒有看清我的服色和徽章？不知道我是國王的禦林看守？好，這已經是一件蠢事了。另外，你身遭捆綁都還要口出汙言，汙蔑國王的人，這又是一件。”

“你是禦林看守？”

“我不習慣說謊。”

“但我並不認識你。我怎麽知道？你也可能殺了真的看守，然後剝了他的衣服盜了他的物什。”

埃斯帕差點笑出來，但最終還是忍住了。“好，分析得不錯，”他承認道，“不過我就是一個真的禦林看守。我可不打算把你拿去賣掉換什麽毛皮或是其他的。你是誰？”

男孩兒挺直了背脊：“我是斯蒂芬·戴瑞格。來自凱普·查文·戴瑞格家族。”

“當真？我是埃斯帕·懷特，來自埃斯帕·懷特·懷特家族。你來禦林幹什麽，凱普·查文·戴瑞格？是丟了馬車？”

“噢，很不錯嘛，”小家夥諷刺道，“說得還挺押韻哪。我在國王大道上旅行，我想此路對任何人都免費吧。”

“商人除外。商人有通行稅。”

“我父親是商人，但我不是。我本來要去德易修道院做一名見習修道士，但誰知路上竟被這幫流氓給逮了去。”

埃斯帕朝他仔細地端詳了一會兒，隨後取出匕首挑斷了他的束縛。

“謝謝，”斯蒂芬揉了揉手腕說道，“是什麽讓你改變了主意？難道你是個虔誠的教徒？”