第一章 禦林看守（第4/5頁）

“我有一天也要做那樣轟轟烈烈的事。”

“沒什麽了不起，不過盡力應付罷了。”埃斯帕回答道。隨後躍身騎上魔鬼出發。天使順從地跟在後面，還有皮特。

“你跟著幹嗎？”埃斯帕詢問道。

“我去巫河走走。昨晚來了一隊瑟夫萊，我想去算算我的未來。”

“最好離他們遠點兒。”埃斯帕勸道。

“你不是瑟夫萊養大的嗎，懷特先生？難道不是德緹·桔絲菩把你帶大？”

“沒錯。所以才忠告於你。”

瑟夫萊選了個好地方，那是塊嵌滿紫羅蘭的豐腴草地，可以望穿河流對岸，同時被枝葉粗大的水橡樹環抱其中。他們在搭帳篷，那種褪了色的深紅和金黃的巨大帳篷。篷頂的裝飾——三只眼睛和一枚月牙——怯生生地在西風中搖擺。馬匹邁著碎步在草地上吃草，還有十來個大成年人與二十來個小孩兒在打木樁、解繩索、鋪帆布。許多人脫光了上衣，陽光還不太刺眼。與其他的族類不一樣，瑟夫萊乳白色的皮膚從來不會被曬黑，因為強光之下他們總是從頭到腳裹得嚴嚴實實。

“你好。”一個窄肩的瑟夫萊叫道。他看起來三十歲上下，但埃斯帕知道他的實際年齡至少要老十五歲。這個叫阿法斯的家夥與埃斯帕是童年舊識，而且比他大。“站在那兒的難道不是德緹的私生子麽？”阿法斯徑直走了過來，腰上別著的錘子也前後擺動。

埃斯帕下了馬。德緹的私生子？！不過他從未在乎過任何一個綽號。

“你好啊，阿法斯，”他回答道，盡量不表現出自己的惱火，“很高興又看到你。”

“你是來趕我們走的？”

“說哪裏話，我只不過以為你們會出現在另一個城鎮，另一個在我的權限範圍內或者附近的地方。此外，我還要趕路。”

“你可真夠慷慨大方。”瑟夫萊偏著腦袋說，“她說過你會來。不過她總是出錯，難道不是？”

“‘她’是誰？”

“主母瑟絲。”

“老天！她居然還活著？”

“她們很少死的，這些老女人。”

在距離阿法斯幾步遠時，埃斯帕停住了腳步。他們倆曾經身高相仿，但如今這共同點已經消失。埃斯帕的體重也伴隨著身高而增長，此刻與阿法斯同站一處，就好似橡木比柳條。近處看去，阿法斯的皮膚簡直是一張地圖，血液明晰地勾勒出藍色的江川、河流、小溪，柔軟瘦長的身體上，像貓那樣有著六個乳頭。他的頭發漆黑，用一根金色絲帶束結在腦後。

“你們從哪兒來？”埃斯帕問道。

“南方。”

“穿過森林？”

阿法斯瞪著他靛青的眼睛，坦蕩地回答道：“你很清楚，禦林看守。我們怎麽敢不經過允許就穿越魯道夫國王的森林呢？”

“魯道夫十三年前就駕崩了，現在是威廉。”

“都一樣。”

“我正趕著去塔夫河。昨晚有個男孩兒來說他的家人在那裏被殺。如果你們聽說過什麽，我將不勝感激。我不會逼問你是從哪兒聽來的。”

“你可真夠正派。不幸的是我對此一無所知。但我告訴你——就算我曾經經過那林子，現在也已經出來了。我還會往更遠離森林的地方去。”

“你們要去哪兒？”

“我們會在這兒安頓幾天，補充物資。之後呢，遠走特洛蓋樂國，或是維吉尼亞。”

“為何？”

阿法斯朝最大的那個帳篷努努嘴：“是她的決定。我不知道為什麽，也不想知道。不過你可以去問問她。實際上，她說過你會去找她。”

“唔，好。我就去。”

“可能會有好處。”

“但願。不要去招惹麻煩，聽見了嗎？我已經夠煩的了。”

“沒問題。聽你的，德緹的私生子。”

在埃斯帕還是孩子時主母瑟絲已經很老了。現在估計她僅剩了幾口吊命的氣而已。她坐在一大摞墊子上面，穿著黑長袍，戴著黑頭巾。露出了一張臉，口鼻遮掩在一張鑲嵌了藍寶石的象牙色面罩裏。她的眼睛，是最深的那種金色，其目光無時無刻不停留在他的身上。桔絲菩的眼睛也是那種顏色，還有葵拉也一樣。

“你來了，”主母瑟絲尖聲道，“桔絲菩說過你會來。”

埃斯帕想反唇相譏，桔絲菩都已死了好多年了。但這沒有絲毫用處。無論是托詞也好，還是瑟夫萊情願相信自己的謊言也好，他都無從知曉。也無所謂。因為他們談及死者的方式太惱人了。死人就是死人，他們不會說話。

“你想見我？”他稍稍掩飾了一下聲音裏的憤怒，但很顯然他並不擅長於此。

“我已經見到你了。我想跟你談談。”

“我就在這兒，主母。我在聽。”

“你還是這麽粗魯急躁。我還以為我妹妹把你教好了。”