第一章 禦林看守（第5/5頁）

“如果她得到過一點點你們的幫助，說不定她會做得好些。”埃斯帕回答道，聲音中流露出某種苦澀，“帶我走就不要中途撇下我，要麽從開始就不要管我的死活。我並不想跟你談什麽。”

“不，你想談。”

某種程度上她說的是事實，但他沒有必要去配合。他站起來準備離開。

“荊棘王蘇醒了。”瑟絲低聲說道。

埃斯帕停下來，背脊上仿佛有條蜈蚣在爬似的酥癢難受。他緩緩地轉過身再次面對那個老婦人。

“什麽？”

“荊棘王。他蘇醒了。”

“荒唐！”埃斯帕厲聲反駁，他的身體感覺到，地面已經在腳底開裂，“我一生都在禦林裏行走。我去過最深最黑的森林心臟，也到過連麋鹿也上不去的仙兔山險地。沒有什麽荊棘王。那只不過是你們瑟夫萊的胡謅。”

“你知道得很清楚。他過去在沉睡，別人無法看見。但現在他醒了。這是第一個征兆。當然桔絲菩也教過你。”

“她是教過我。她也教過我玩骰子去行騙，教我在她的降神會上裝神弄鬼。”

老婦人的臉色更加嚴肅起來。“那麽你應該知道它們的不同，”她的聲音有些嘶啞，“你應該知道冷與熱的區別，微風與暴雨的區別。”她倚近身子道：“看我的眼睛，看！”

埃斯帕並不情願，但她的眼睛已經捕獲了他，就像蛇逮著了耗子。她眸子裏的金色在膨脹，直至他可以看清裏面的一切……

森林化作絞架，腐爛的屍骸掛滿每一道枝丫。樹木也被荊棘所虜獲，生瘤敗壞。樹葉不再生長，取而代之的是食腐鳥：黑鴉和禿鷲貪得無厭、累贅肥碩。

在森林深處，有黑影攢動，像是有龐然大物來臨。埃斯帕找尋著，但它始終停留在他視線的死角，在他的眼皮底下一動不動。

其後，他注意到近處的一具死屍，吊她的繩索幾乎都快斷了，其下，只剩了腐壞變黑的皮肉與暴露無遺的白骨，但她的眼睛是活的，活生生的黃燦燦的……

現在他看到了同樣的雙眼。主母瑟絲的眼。

在急促的喘息之後，埃斯帕把目光移開。主母瑟絲笑了。

“明白了？”她低語道。

“見鬼，”他咒罵道，腿仍在顫抖，“是個騙局。”

瑟絲抽身坐了回去：“夠了！我以為你是預言裏的那個人。或許是我弄錯了，也可能只是你還未覺醒。”

“我很清醒。”

“可恥。如果你不是那個人，那麽預言中的他還沒有降生。而如果他沒有降生，你們種族——還有我們——將從大地上消失，就像從未存在過一樣。除了白癡，誰也不能懷疑這個告誡。但如果你是白癡，我的妹妹就死得毫無價值。”她伸手摘掉臉上的面罩，說：“我睡了，你走吧。”

埃斯帕服從地轉身，努力壓制自己想狂奔的沖動。直到瑟夫萊的帳篷在他身後一裏格遠時，他的呼吸才平靜下來。

荊棘王。

什麽玩意兒？他想

但在他視線的死角，一個東西正在移動。