第一章 禦林看守（第3/5頁）

“等等。你不想再跟那孩子談談？”

“談什麽？他並不知道究竟，或許他連一個人都沒見過。我敢打賭他說的什麽宮中服色一定是騙人的。”

“你憑什麽那麽猜測？”

“聽好，薇娜。非法居留者在國王的懲治下成天膽戰心驚。他們總認為自己馬上會被絞死，或是被砍頭，或者被槍殺，他們認為我是個雙頭怪。但我並不否認，甚至加油添醋地傳播。有人謀害了這孩子的家人，但他並沒看見是誰。所以想當然地認定是我。等他睡醒就會發現自己是多麽愚蠢。”

“但的確有人殺了他家人。”

“沒錯。那是他故事裏最真實的一點。”他駐足嘆了口氣，“晚安，薇娜。”

“難道就你一個人去？”

“我的人都離得很遠。我得在那些線索消褪之前趕到。”

“等等其他人。找人給東戈帶個口信。”

“沒有時間了。你緊張什麽啊，薇娜？我知道自己在做什麽。”

她點點頭：“只是一種感覺。這次好像有什麽不同。那些離開森林的人，似乎……不太一樣。”

“我比任何人都更熟悉那片林子。放心吧，沒什麽不一樣。”

她勉強點點頭。

“好了，剛才我說過，晚安。”

她抓住他的手臂道：“小心點兒。”可沒意識到自己竟抓得有點兒重。

“當然會。”他一面回答一面急切地轉過頭去。但願速度夠快，讓她看不見自己的窘迫。

隨著第一聲雞鳴，埃斯帕起床了。窗外仍舊是星星點點。他在陶盆裏洗過臉，刮掉唇邊冒出的胡楂，系緊鹿皮褲，還墊好了軟棉鎧甲。此刻東方已白。

他猶豫著穿不穿他的硬皮胸甲，可說不定今天天氣會很熱。

但他最後還是帶上了它。熱總比死好。

他把骨柄匕首插在腰帶上，再加上一把飛斧。他從油布箱中取出弓箭，檢查弓身和備用的弓弦，清點箭支，又重新把它們裝進油布箱裏。最後穿上高筒靴下樓來。

“真夠早的啊，是不是？”薇娜在他穿過休憩室時對他說。

“老了。”埃斯帕咕噥道。

“吃點早餐，免得你一早就饑腸轆轆。”

“這倒提醒了我。我要買——”

“我給你準備了一個星期的食物。皮特正在給你裝。”

“噢，多謝。”

“坐下。”

她端給他一個木質食盤，裏面盛有黑面包、蒜香臘腸和炸蘋果。他風卷殘雲地吃完，然後發現薇娜不見了，但能聽到她在廚房切菜的嚓嚓聲。一瞬間，他記起，也曾有個女人在他自己的廚房裏為他嚓嚓地切菜。

那是很久以前的事了，但痛楚依然。薇娜太年輕，幾乎可以當他的女兒。他輕輕地離開，免得又撞見她，生出不必要的膽怯。一到外面，他便筆直地走向馬廄。

薇娜的弟弟皮特，正忙著照料“天使”與“魔鬼”。皮特高個子，金發，身材纖細。他——幾歲來著——十三？

“早上好，騎士閣下。”皮特見到埃斯帕時說。

“我不是騎士，孩子。”

“呃，不過你是我們這一帶最接近的，除了西門騎士。”

“騎士就是騎士。西門騎士是，但我不是。”他朝他的坐騎點點頭，“它們已經準備妥當？”

“魔鬼好了，但天使還沒有。我想你應該把天使留給我。”他拍著那匹雜色馬的脖子。

“它自己說的？”埃斯帕哼哼著，“肯定是你昨天把它給累壞了。”

“我沒有——”

“跟我撒謊只會吃鞭子。而你父親則會因此感謝我。”

皮特臉紅了，他低頭盯著自己的鞋子：“是……它需要舒展筋骨。”

“下次要經過我允許，聽到了嗎？另外，為了安全起見，不要妄想去騎魔鬼。”

這匹棗紅馬立刻打了個響鼻，仿佛很是贊同他的提議。皮特笑了起來。

“有什麽好笑的？”

“昨天湯姆試過了。他試著去騎魔鬼。”

“你們什麽時候給他舉辦葬禮？”

“他丟了兩顆門牙，就這樣。”

“幸運。這孩子太幸運。”

“是的，懷特先生。”

埃斯帕給魔鬼戴上嚼子：“看來你把它們照料得不錯。想不想整理我的弓箭？”

“我可以嗎？”男孩兒滿臉的急切。

“可以。”埃斯帕把武器移交給他。

“你真的用它殺過六個尤天怪？”

“這世上沒有什麽尤天怪，孩子。也沒有什麽獅鷲，幻靈，羅勒水妖和有良心的稅務員。”

“我也是這樣跟朋友們說的。但蘭克說他舅舅親眼見過一個尤天怪。”

“更可能是喝醉後看到了自己的倒影。”

“可你確確實實殺死過黑瓦夫，還有他的強盜同夥，不是嗎？總共有十多個。”

“沒錯。”埃斯帕心不在焉地答道。