第三章 巴戈山中（第2/5頁）

“真讓人心潮澎湃。”宜韓咕噥道。

午後時分，他們抵達了積雪線，很快，潮濕泥濘的小徑便凍得硬如巖石。

在衡內的建議下，他們在克洛塞姆找了個裁縫，買下了四件“羊皮氈衣”，那是當地的一種羊皮襯裏絮棉氈布大衣。主教曾給過他們一筆資金，而他們把余額的半數以上都用來購買這些羊皮氈衣了，在斯蒂芬看來，這價格實在高得離譜。

但當他們步入低空處的雲團，發現它們只是寒冷的霧氣之時，他的想法便完全改變了。馬匹頻繁失足，無法騎乘，行走也愈加困難，這既是由於道路變得更陡，也是因為空氣逐漸稀薄之故。

斯蒂芬在書上讀到過山頂的空氣不利健康這個說法。在仙兔山脈的最高峰——名為薩賽斯·艾格·薩內姆——據說那裏的空氣根本無法呼吸。直到剛才之前，他還質疑這些記錄的真實性，可剛來到巴戈山上不算太高的這個區域，他就開始相信了。

天色轉暗時，他們在路上撞見了一個正趕著羊群返回的牧羊人。斯蒂芬用盡可能流利的北阿爾曼語向他問好。那牧人——實際上是個約莫十三歲的少年，有渡鴉般的烏發和淡藍的眼睛——笑了笑，用某種近似的語言作答，只是發音極其古怪，斯蒂芬費了好一番工夫才弄明白。

“欠邊兒有個峽谷，有戴姆斯台德，”男孩告訴他們，“一裏格遠。及得去那塊的錄墊。俺爹的弟弟安斯吉夫會儂個地兒給你們住的。”他快活地補充道。

“謝嘍，”斯蒂芬估計在這兒表示感謝應該這麽說，“請問——你聽說過一座叫‘伊斯裏弗·凡德夫’的山嗎？”

男孩撓了一會兒腦袋。

“斯裏凡迪山？”終於，他開口問道。

“也許吧，”斯蒂芬小心翼翼地說，“它在更靠東北邊的地方。”

“噢，遠著呢，”男孩回答，“它還有個命子——呃，叫奈特·吉莫烏——及不得啦。幹嗎不問俺爹的弟弟？他講阿爾曼話比我好。”

“他叫安斯吉夫？”

“對，就在灰樣兒錄墊。我命叫凡。別往及說你們見過我。”

“多謝嘍，凡。”斯蒂芬說。

男孩笑了笑，揮揮手，繼續前進，消失在霧氣中，但羊群的鈴聲仍在他們耳邊回響許久。

“你們這說的都是啥？”男孩走遠後，宜韓粗聲道，“剛開始我還能聽明白你說啥，可等你學那孩子說話以後，我就光聽著你們胡言亂語了。”

“真的？”斯蒂芬回想著剛才的狀況。他只是在根據男孩的話推測這些那個版本的阿爾曼語的發音而已。

“從你跟他問好，再問他在哪兒能找到過夜的地方開始，我就一個字都聽不懂了。”

“噢，他說的是，在前方高處的峽谷裏有個叫戴姆斯泰德的鎮子。我們可以去找一間名叫‘灰樣兒’的旅店——黑羊——他叔叔安斯吉夫會把房間租給我們。而且他聽說過那座山，還說它有個別名，可他記不起來了。他建議我們可以去問他叔叔。”

“是不是從這兒開始，所有人說話都這樣嘰裏呱啦的，讓人聽不明白？”

“不，”斯蒂芬說，“可能更糟。”

他們的日子確實更難熬了，只是並非斯蒂芬預言的那個方面。在越過積雪線後不久，道路開始略微向下蜿蜒，正當斯蒂芬回顧自己對山脈所在地的推測時，宜韓的悶聲叫喊把他的注意力拉回了腳下，又將一陣沖擊送入他的心肺。

他凝視宜韓所指的方向，起先對自己看到的東西完全摸不著頭腦。那是棵樹，是他走了這麽遠之後看到的第一棵樹，因而顯得格外顯眼。他不知道樹的品種，它沒有葉子，樹枝在山風的吹打下顯得粗糙彎曲。可卻有一大群鳥兒棲息在樹枝上。

鳥兒，還有正在爬樹的人……

不，不是爬樹。是懸吊。八具烏青面孔的死屍用粗繩懸掛在枝頭。他們的雙眼都已不見，可想而知，是被對著斯蒂芬和他的同伴聒喋不休的那些烏鴉吃掉了。

“Ansuz af se friz ya s’ uvil！”宜韓咒罵道。

斯蒂芬的目光掃視這條羊腸小道的周圍。他看不到人，也聽不到人聲，但這並不奇怪，他的聽力還沒全部恢復呢。

“繼續盯著，”他說，“無論這事是誰幹的，都肯定在附近。”

“嗯。”宜韓說。

斯蒂芬靠近那些屍體，仔細打量。

五個是男人，三個是女人，年齡各不相同。年紀最小的是個不超過十六歲的女孩，最老的那個男人大概有六十了。他們全身赤裸，看起來都是被勒死的，而且身上都有別的傷口：背上的皮膚被剝開，深可見骨，還有燒傷和擦傷。

“又是獻祭？”西姆斯修士猜測道。

“跟我以前在巡禮路看過的不一樣，”斯蒂芬說，“那些人被開膛破肚，釘在環繞聖墮的柱子上。我沒看到附近有聖墮的影子，那些人看起來也只是被拷打之後吊死的。”