第二章 淹地（第3/5頁）

“對，”卡佐說，“這似乎很不尋常。”

“是啊。所以當堤壩損壞或者開閘的時候，這兒就會被水再次淹沒。可他們為什麽不等我們來到這裏，開始在淹地上行軍的時候再打開閘門？那樣的話我們也許就被淹死了。”

“那樣的話風險太大，”阿特沃解釋道，“如果風向不對，淹沒淹地就要花很久的時間，我們也許來得及通過。照羅伯特現在的做法，我們再要通過就會非常非常困難。”

“可我們手裏有船啊。”卡佐指出。

“嗯哼，”阿特沃回答，“不過看那兒，霧的那邊。”

他指著那座高山的山腳。安妮認出了那些模糊的輪廓，可卡佐連方向都沒摸到。

“那些是船嗎？”最後，他開口發問。

“是船，”阿特沃肯定地說，“我敢打賭，等霧一散，我們就能看到整支艦隊。戰艦，卡佐。它們在河道裏沒法太靈活，但現在有了一片湖泊。我們原先也許能偷偷溜過露河，建起灘頭陣地，可現在我們得在皇家艦隊的注視下穿過整個水域。”

“我們能做到嗎？”卡佐問。

“不能。”阿特沃說。

“但要去伊斯冷，不止一個法子，”尼爾說，“南邊的巫河那裏如何？他們把那邊的淹地也淹沒了麽？”

“這我們還不知道，”阿特沃承認，“可就算那一側沒被水淹，路也難走得很。濕地難以行軍，只需幾個占據高處的弓手就能輕易守住。而且還有那些小山，格外易守難攻。

“但你說得很對。我們應該派人去繞島一周。一小隊人，我想，得是走得夠快，腳步夠輕，又善於躲藏的人。”

“聽起來我都做得到。”卡佐毛遂自薦。

“不。”安妮、尼爾和奧絲姹同時開口。

“要不我還能派上什麽用場？”劍客惱怒地發問。

“你是個了不起的護衛，”尼爾說，“陛下需要你留在這兒。”

“除此之外，”安妮說，“你不了解地形。我相信公爵能挑選出優秀的人選。”

“對，”阿特沃說，“我會挑選幾個人的。不過你對伊斯冷的了解不比這兒的任何人差，安妮。你怎麽看？有什麽主意麽？”

“你通知我們全維吉尼亞的親族了嗎？”

“通知了，”阿特沃說，“可你知道的，有人已經惡人先告狀了。羅伯特的使者搶在我們前頭，向他們講述你的母親是如何把王位拱手讓給萊芮人的。”

“可我叔叔要把國家送給寒沙人。他們會選哪一邊？”

“希望兩邊都不選吧，”阿特沃回答，“我告訴他們，如果他們為你而戰，就能讓戴爾家的一員坐在王位上，而且這位王會偏向維吉尼亞人。不過情況很復雜。很多維吉尼亞人寧願看到一位傲慢的國王坐在屬於他們自己的寶座上，只要伊斯冷沒有統治他們的皇帝就好。即使他——或者她——是他們的一員。

“這群人覺得寒沙有了克洛史尼就會心滿意足，就會把維吉尼亞拋到腦後。”

“噢。”安妮說。

“嗯。而且就算他們今天就出發，維吉尼亞軍隊也得花上一個月才能經陸路到達，考慮到他們必須穿越路斯彌海峽，走海路的時間也差不多。不，我想我們還是別指望維吉尼亞人比較好。”

卡佐指了指。“那是什麽？”他問。

安妮順著維特裏安人手指的方向望去。一只小船正在接近，那是艘運河駁船，船上飄著伊斯冷的旗色。

“應該是羅伯特的使者，”阿特沃說，“或許是來安排會面的。在我們制訂太多計劃之前，不如先瞧瞧我這位親戚有什麽可說的。”

小艇接近之時，安妮只覺心口一緊：那使者不是別人，正是羅伯特。

他那張熟悉的面孔在黑色的帽子，以及她父親在非正式的場合經常佩戴的黃金頭環下面，窺視著她。他坐在小艇中央的一張扶手椅上，黑色的身影伴隨在側。她看不到任何弓手，事實上，連一件武器都沒看到。

她忽然有種強烈的感覺，覺得自己好像弄錯了什麽。羅伯特只比她年長四歲：她小的時候還和他在一起玩耍，總把他當做朋友看待。他沒可能做出他們所說的那些事，而且她突然間確信他是來澄清一切的。根本沒有打仗的必要。

小艇靠岸時，一個身穿黑色馬褲和罩袍的纖細形體跳下船去，把船拴在岸邊：安妮片刻後才意識到，那是女性，一個大約十三歲的女孩。下一瞬間她發現羅伯特的所有隨從都是赤手空拳的年輕女人。唯一一個男人鬥篷上別著金銀絲胸針，這意味著他是個騎士，可他也一樣手無寸鐵。

羅伯特顯然不怎麽擔心自己的安危。

等船停穩後，他從那張臨時寶座上站起身，露齒而笑。

“我親愛的安妮，”他說，“讓我好好瞧瞧你。”