第一章 迷宮

艾麗思本想切開那人顱骨下的脊柱，可她累得發麻的雙腳在光溜溜的石板上打了滑，匕首的尖端僅僅戳進了對方的鎖骨。

那人尖叫著轉身。她用殘存的意識蹲下身子，堪堪躲過甩來的雙臂，但他的靴底卻踢中了她的脛骨，痛苦令參差不齊的線條掠過她的視線。艾麗思吸進一口涼氣，蹣跚退回墻內。

他並未丟下提燈，兩人在血色的燈光中打量著彼此。

他是個大個子——超過六英尺——全身黑色服飾，是篡位者手下的一名夜騎兵。對這樣的個頭來說，他的面孔又顯得驚人地陰柔，長著略微發尖的下巴和渾圓的臉頰。

“婊子。”他咆哮一聲，拔出短刀。

他身後有個女孩——約莫十一歲樣子——正蜷縮著身子，緊貼墻壁。

艾麗思試著召喚陰影：有時這很容易，就像在腦子裏打個響指那麽容易，有時又很困難，特別是在已經被人看到的情況下。

陰影沒有立刻到來，也沒時間這麽做了。她呼出一口氣，放松雙肩，拿著匕首的手垂至身邊。

他跟著放松了片刻，她借靠在墻邊的機會，用上僅余的氣力揮出致命的一擊，而空出的那只手趁機狠狠拍向對方的面孔。她把匕首插進他的左腰，然後拔出，清楚地感到它撕裂了血肉。

他再度尖叫起來，用一只拳頭敲打她的腦袋。女孩手裏的匕首戳刺不停，直到手掌沾滿血液，武器脫手。然後她抽身退開，大口喘息，只覺手臂傳來怪異的扭曲感。她意識到手臂受了傷——她自己也被割傷了。接著她再度退回陰影裏。

雖然受了傷，但那男人並未停步。他步履沉重地尾隨而至，而她開始奔跑，在黑暗中摸索前進，最後來到了通道的入口，跳了進去，耳邊只有自己急促的呼吸聲。她用力拉扯馬褲，想弄下一片布塊來包紮手臂。可怎麽也撕不下來，只好用手按緊傷口，等待著。

她能分辨出轉角那邊閃耀的火光：他就在那兒，靜待著她。

她需要那把匕首來切開布條。而且她沒法等太久，要是等到失血過多，就什麽事都做不了了。

她用低不可聞的聲音咒罵一聲，搖搖晃晃地起身，踏著碎步朝火光走去。

他面朝下躺倒在地，那姿勢的某些細節暗示著他並未作假。提燈掉了下來，但沒有粉碎：它側翻在地，燈火搖曳，幾近熄滅。她拿起提燈，發現他還弄掉了自己的匕首，至於她那把仍舊紮在他的肋骨之間。

艾麗思努力維持著清醒，撿起那人的匕首，按她早先的計劃，刺進他的脊骨。

這一刺引來了樓梯後的一聲低呼。然後是一陣嗚咽。

那個女孩。她把那女孩給忘了。

“別動，”艾麗思簡短地說，“站在那兒別動，要不我就像殺掉他那樣殺掉你。”

女孩沒有回答：她繼續抽泣著。

艾麗思擺正提燈，割下一根布條，系成止血帶，然後坐在地上，平復呼吸和聆聽。有人聽見那夜騎兵的尖叫嗎？如果他們聽到的話，能判斷出叫聲的源頭嗎？

答案是肯定的。這意味著她需要回到通道裏，那條沒有男人能記住的秘道。他們得費上一番工夫才能找到她。

“小丫頭，聽我說。”她說。

一張臉從那團灰布裏擡了起來。

“我不想死。”她無力地說。

“照我說的做，我就保證你活下去。”艾麗思告訴她。

“可你殺了他。”

“嗯，沒錯。你能好好聽我說話嗎？”

短暫的遲疑。

“能。”

“很好。你那有吃的嗎？水呢？酒呢？”

“雷克有些吃的。剛才他還拿了些面包。還有酒，我想。”

“那就幫我拿來。還有他身上的其他東西。但你別想逃。你聽說過匕首是可以丟出去的吧？”

“我在街上看到一個男人這麽幹過。他用匕首劈開了蘋果。”

“我比他丟得更準。如果你想逃，我就把你的背當靶子。明白了沒？”

“明白了。”

“你叫什麽名字？”

“埃倫。”

“埃倫，照我說的做。拿著他的東西到這邊來。”

她看著女孩靠近那具屍體。碰到他的時候，她哭出了聲。

“你喜歡他？”艾麗思問。

“不。他是個混蛋。可我來從沒見過死人。”

我也從沒殺過人，艾麗思想。盡管受過那些訓練，可這一幕依然不像是真的。

“埃倫，”艾麗思問，“所有守衛身邊都跟著女孩嗎？”

“不是的，女士。只有夜騎兵身邊有。”

“你們究竟為什麽跟著他們？”

女孩猶豫起來。

“埃倫？”

“國王說這邊有秘道，只有女孩才能記住的秘道。我們得幫他們找到秘道。他們得保護我們。”

“保護你們不被我傷害？”艾麗思擠出一絲笑容，問道。