第一章 迷宮（第3/5頁）

從現在開始，她會越來越虛弱。

所以她朝著低語聲的源頭走去。

那聲音不像是囚犯。起先她以為那是自己的思想，她在和自己對話——也是她正在逐漸發瘋的征兆。這些話語毫無意義，至少在字面上沒有，卻充斥著各種不屬於人類頭腦的形象和感受。

然後她想起那趟地牢之旅，這才明白，她聽到的聲音屬於傳秘人。

傳秘人這個稱呼是為了避免提及它的真實身份：曾經奴役人類與瑟夫萊的惡魔種族的末裔——最後的司臯魔。

隨著她的接近，低語聲逐漸響亮，形象變得鮮明，氣味也愈加濃烈。她覺得十指仿佛利爪，當她手按墻壁時，一股劇烈的刮擦感傳來，就好像雙手已化作磐石或鋼鐵。她聞到了類似爛梨子和硫黃的氣味，在明亮的閃光中看到了一片長著鱗片的無葉樹木，怪異而碩大的太陽，一座臨海的古老黑色要塞，飽經風霜的城墻和尖塔巍峨如山。她的感受在渺小與龐大之間輪流變換。

我是我，她無聲地抗議。我是貝利。我父親是沃爾什·貝利，我母親名叫維尼弗雷德·維卡斯……

可她的童年顯得不可思議的遙遠。她費力地想起了那棟屋子。那座龐大的宅邸乏人照看，有些房間的地板都徹底腐爛了。當她努力回想房子的模樣時，想到的卻是一座石頭砌成的迷宮。

她母親的面孔被亞麻色的頭發環繞，一片模糊。她父親的臉更加暗淡，盡管她一年前才見過他。她的姐姐羅薇妮，和她有同樣的藍色眸子，還有撫摸她長發的粗糙雙手。

她五歲的時候，那個身穿黑裙的女人前來帶走了她，十年後她才和雙親重聚，然後他們就把她帶去了伊斯冷。

即便在那時，他們也不知道事情的真相。她被送回他們身邊，是因為這樣一來，國王就會注意到她，並把她收做情婦。

她母親於次年去世，而她父親在兩年後來訪，希望艾麗思能說服國王給他資金，以便抽幹日益為患，侵蝕了全省大部分耕地的沼澤。威廉給了他那筆錢和一位技師，而那是她最後一次見到自己的家人。

滿臉壞笑，一頭紅色卷發的瑪格麗姐妹；大鼻子大眼睛的格睿妮姐妹；修女長凱斯美，鐵灰的頭發和鞭子般纖細的腰身，還有能看透一切的眼睛——她們也曾是她的家人。

全都死了，那聲音嘲弄道。死透了。而且死亡離你也不遠了……

她的身體突然間仿佛飄浮在空中，片刻後她才明白，自己在墜落，而那諸多怪誕的感受都來自於傳秘人的話聲。

她伸展四肢，奮力甩動，企圖抓住些什麽。難以置信的是，她的雙手還沒張開一半，掌心便拍在了墻上。痛感沿著雙臂上升，仿佛要將其從肩膀上扯脫，傷口的痛楚迫使她發出一聲尖叫。她再次墜落下去，膝蓋和手肘刮擦著通風道的墻壁，直到白色的光在腳底綻放，穿過她的身體，將她徹底撞出體外，送入高空的黑風之中。

歌聲帶回了她的神智，那是一首粗野刺耳的哀歌，用的是她沒聽過的某種語言。她的臉緊貼著潮濕發黏的地板。擡頭時，痛苦刺穿了她的顱骨，順著脊骨傳遍全身。

“啊！”她倒吸一口涼氣。

歌聲停止了。

“艾麗思？”有個聲音問道。

“誰？”她揉著腦袋答道。頭上黏黏的，發際線那裏有一道傷口。骨頭似乎都沒什麽事。

“是我，洛·維迪查。”那聲音答道。

周圍一片漆黑，墻壁令聲音變得古怪，可艾麗思估計發話者離她頂多四五王國碼。她伸手去拿放在腰間的匕首。

“聽口音，你像是維特裏安人。”她說。她試圖讓他繼續開口，以便判斷他的位置。

“噢，不，我的美人兒，”他說，“維特裏安話是醋，是檸檬汁，是鹽。我說的是蜜，是酒，是無花果。薩福尼亞人，美人兒。”

“薩福尼亞人，”此時她拔出了匕首，緊緊握在手裏，站起身來。“你是個囚犯？”

“以前是，”洛·維迪查說，“現在我可不知道。他們把路堵死了。我告訴他們還不如殺了我，可他們不肯。”

“你怎麽知道我的名字？”

“你跟我那個音樂家朋友提過，就在他們帶走他之前。”

裏奧夫。

“他們把他帶走了？”

“噢，是啊。我猜你的來訪讓他們很頭大。他們帶他出了地牢。”

“去了哪裏？”

“噢，我知道。你以為我不知道？我知道的。”

“我沒懷疑這點，”艾麗思說，“而且我很想知道。”

“你得明白，我已經神志不清了。”洛·維迪艾綽神秘兮兮地說。

“我聽著倒覺得你挺正常。”艾麗思撒了謊。

“不，不，我說的是真的。我確實瘋了。可我想我應該等到出了地牢再告訴你我們的朋友被帶去了哪兒。”