第十一章 門徒書（第3/6頁）

可殘殺這座埃斯帕熱愛的森林的，卻並非荊棘王。真要說起來，這位史林德的主人一直都在努力拯救森林。是的，他是在屠殺男人和女人，可他們的性命跟鐵橡比起來……

埃斯帕瞥了眼薇娜，後者卻目視前方，心思全放在趕路上。薇娜對他的了解很多，可這些感受他卻無法與她分享。盡管她在荒野中比大多數人都適應，可她仍舊來自於有著壁爐和房屋的世界，那個位於人類的柵欄之內的世界。她對別人總是那麽體貼。可盡管埃斯帕也喜愛某幾個人，多數人卻只能給他留下微不足道的印象。大多數人對他來說都只是影子，而森林才是真實存在的。

如果只有滅絕人類種族才能換取森林的存活……

又如果選擇的權力在他，埃斯帕的手中……

噢，他不久前已經做過選擇了，不是嗎？是莉希婭說服他不要這麽做，是莉希婭和荊棘王本人。自從他做出抉擇之後，究竟有多少村民死去？

如果荊棘王已經死在他的手裏，龍蛇還會出現在這兒嗎？

當然了，他不知道，而且沒有任何頭緒。所以如果他再見到那條龍蛇，他又該不該用這支箭對付它呢？

見鬼，這還用說嗎。這怪物正在屠殺它所碰觸的一切。如果說這還不夠，那麽它身上還馱著芬德。如果他有時間多思考一下，肯定會選擇在第一次見面的時候就幹掉它。

馬兒們放慢了速度，它們虛弱得無法繼續馱載下去，於是埃斯帕和薇娜下了馬，牽著坐騎，試圖遠離被劇毒汙染的地面。魔鬼的雙眼又濕又黏，埃斯帕很擔心它，可他明白藥已經不能再浪費了，否則連薇娜都有危險。他只希望馬匹們沒有直接被龍蛇的吐息籠罩，所承受的毒素較輕，或許能夠存活下來。

痕跡在山腹處的某個洞口處消失了。埃斯帕有些吃驚地認出了這裏。

“這兒過去是羅彝達窯。”他告訴薇娜。

“真驚人。”薇娜回答。她對哈喇族的聚居地很熟悉，曾和埃斯帕去過類似的地方：阿鹵窯。那個窯洞已經廢棄了。所有窯洞都一樣。

“這裏是——芬德的家鄉？”

埃斯帕搖搖頭。“就我所知，芬德根本沒住過窯洞。他是個流浪瑟夫萊。”

“就像養大你的那些人。”

“對。”埃斯帕說。

薇娜指了指洞開的入口。“我還以為哈喇族人會把他們的聚居地弄得更隱蔽一點呢。”

“他們的確會。這入口從前相當小，不過看起來龍蛇替自己挖了個足夠大的洞出來。”

“挖穿巖石？”薇娜問。

埃斯帕伸出手，掰下一小塊微微發紅的石塊。

“黏土巖，”他說，“不算太硬。可要挖開這麽大的口子，還得有很多人拿著鋤子和鏟子，幹上很久才能辦到。”

薇娜點點頭。“現在怎麽辦？”

“我猜要想跟上它，就只好進去了。”埃斯帕說著，翻身下馬，開始卸下魔鬼身上的鞍座。

“我們還有燈油剩下嗎？”

他們再次離開馬兒們，跳上一條向下的斜坡前進。地上的巖屑還很新，多半是龍蛇經過時弄出來的。

難以捉摸的氣流搖動著火焰，令火把的光輝翻湧不定，埃斯帕發現他們好像在走向一只地底的巨大包囊。即便在地底，龍蛇的蹤跡也不難辨認。他們沿著傾斜的走道，很快從黏土巖制的前廳來到了更為古老也更加堅實的巖石地面，在那裏也能看到石筍被巨獸曳地而行的腹部連根折斷的樣子。窯洞某處，潮濕的洞頂落得很低，那怪物的背脊便把垂向地面的鐘乳石碾得粉碎。

他們沿坡而下，這座窯洞中除了巖石的粉碎聲和他們的呼吸聲外，一片寂靜。埃斯帕曾停下腳步，尋找芬德跳下龍蛇的痕跡——畢竟他總得下來——可那痕跡或是被龍蛇抹去，或是早與數百個史林德途經的痕跡混成了一團。

他們加快步子，不久便聽到了一陣混亂的人聲，被四周包裹的巖石弄得模糊不清。埃斯帕能看到，前方的通道豁然開朗，通向某個寬敞得多的地方。

“小心。”他低語道。

“那種噪聲，”薇娜說，“肯定是史林德們的。”

“對。”

“如果他們跟龍蛇是一夥，那該怎麽辦？”

“他們不是。”埃斯帕說著，腳底在某種濕滑之物上滑了一下。

“你能肯定？”

“相當肯定，”他輕聲答道，“注意腳下。”

可這話完全是廢話。這條隧道的最後幾碼距離滿是鮮血和殘骸。看起來仿佛有五十具軀體被丟進研缽，杵得稀爛，再抹在洞窟的地上，就像在面包上塗抹黃油一樣。他偶爾還能辨認出一顆眼球，一只手，一只腳。

簡直臭氣熏天。

“噢，諸聖啊。”薇娜反應過來，倒吸一口涼氣。她折起身子，開始嘔吐。埃斯帕沒有責怪她：他自己的胃裏也在翻攪，而且這種景象他今天已經見得太多了。他跪倒在她身旁，手按在她的背上。