第十一章 門徒書（第2/6頁）

宜韓眨眨眼：“也就是說，裏面寫的東西其實不是真的？”

“說實話，我們沒法證明。”斯蒂芬說。

“可菲斯曼恩肯定在聖者們的啟示下對信件內容進行了精確的重述。”

“唔，這也是觀點之一，”斯蒂芬冷冷地說，“可至少他用的中古寒沙語，而不是原本的密文形式，所以無論有沒有神靈啟示，那封‘門徒書’都對翻譯現在這封毫無助益。順便說一句，另幾封門徒書的出處也和你提到的那封一樣令人生疑。事實上，瑟夫萊人的大篷車隊販賣這種書信的情況也很常見，無論‘原文’還是譯文，都是一堆胡言亂語。”

“好吧，這麽說，”宜韓粗魯地打斷，“我們的門徒書是冒牌貨，是種教會不承認的地方教典。那又如何？就沒有經過證實的門徒書了嗎？”

“有兩段門徒書的殘章，全都不超過三句完整的句子。那些似乎是真跡，盡管存放地都不在這。但據說它們都被精準地記述在《卡斯特·諾伊比》裏了。”

“我們有那本書的杜維恩語抄本。”佩爾道。

“我很希望能有更好些的版本，”斯蒂芬說，“但如果你們只能弄到它，那也只好這樣了。”

心念一轉，他迎上了主教的目光。

“稍等一下，”他說，“你說這封門徒書——如果它是真跡的話——是揭示維吉尼亞·戴爾日記所在地的線索。可這怎麽可能？她的日記在起義結束後可失落了好幾百年呢。”

“唔，”主教說，“對，那個。”他沖宜韓打個手勢，後者從長椅後面拿起一本皮革裝訂的卷冊。

“這是聖安慕倫的傳記，”主教說，“在黑稽王宮廷中為官期間，安慕倫聽說了一則關於柯奧隆修士的傳言——那本日記就在他的保管下。柯奧隆大約在黑稽王靠血腥手段登基的十年前來到了這個國家，充任當時君主的顧問。”

“那本日記在那兒存放了一段時間。根據安慕倫在某次旅途中的記錄，柯奧隆在某個聖物匣裏發現了一張卷軸，也就是你現在手裏拿著的那張。文中寫道：‘它提到了向北十八天左右路程的一座高山裏的某個隱秘所在，那座山的名字叫做維爾諾萊加努茲。’卻沒有提及‘它’指的是什麽。

“他出發前去尋找，表面看來是因為他覺得那份極其神聖的文獻放在那兒會比較安全。他前往維爾諾萊加努茲，卻再也沒有回來。你知道的，黑稽王的宮廷就在如今維森城的所在地，盡管最初那座要塞留存下來的只有殘垣斷壁。當教會對那片地區進行解放和凈化時，搜羅了所有能找到的古籍。邪惡的那些大多被摧毀了。並不邪惡的那些則被聚集在一起，進行復制。

“而且其中數本就被存放在這座藏書塔裏，因為沒人能弄清楚它們究竟是什麽。這張卷軸就是其中之一。德斯蒙修士為我找來了它：感謝諸聖，他不明白它是什麽。我們得到它的時間正好在你逃走前不久。如果事態照我們的期望發展，你幾個月前就能開始研究，也就用不著這麽緊張了。不幸的是，事實並非如此。”

“非常不幸。”斯蒂芬贊同道。他站直身體，雙手放在膝蓋上，“兩位弟兄，如果我的時間真的如此有限，那我現在就該去藏書塔了。”

“盡你所能吧，”主教說，“在此期間，我們會進行其他準備。”

死亡在龍蛇身後亦步亦趨。

烏斯提人把這種寒冷的時節叫做冬天，可冬天對農夫和村民的意義卻是大把的思考時間，他們把自己關在家裏，等待土壤能重新種植作物。當人們有太多時間思考的時候，埃斯帕發現，通常就會導致長篇大論，斯蒂芬就是最好的例子。

所以烏斯提人既把冬天叫作冬天，又叫它“熊夜”、“暗日”和“死亡三月”。埃斯帕一向覺得給冬天取這麽多名字毫無意義，不過最後那個稱呼顯得尤其無稽。森林在冬天可不會死：它只是在舔舐傷口而已。它在恢復。它積聚力量，只為在名為春季的戰鬥中求得生存。

龍蛇碰擦過的某幾棵鐵橡，在司臯斯羅羿統治世界的時候還只是些小樹苗。它們以自己堅定而緩慢的方式，注視著無數部族的人類與瑟夫萊在枝丫之下走過，消失在遙遠的過去。

這些樹上再不會有新葉萌芽。惡臭的樹液已經開始從古老樹皮的裂縫中流出，就像壞死傷口流出的膿水。看起來，龍蛇的毒素對樹木遠比對血肉更有效。地衣、苔蘚以及覆蓋樹身的蕨類植物早已轉為烏黑之色。

他垂下手，碰觸腰帶上的箭囊。裏面的那件武器來自於凱洛聖堂，教會的心臟、核心和靈魂。他曾被告知，它只能使用兩次，而他將其中一次用在了尤天怪身上。他本該用它來殺死荊棘王的。