第八章 場景變換（第4/5頁）

或者說他這副樣子。他古怪地意識到自己的雙手，還有那駭人的牽引裝置。他把手沉入水下。

“裏奧夫！”愛蕊娜喘息著沖向前去，在浴盆邊跪倒。“梅麗說她見過你了，但——”

“你沒事吧，愛蕊娜？”他語氣僵硬地說，“他們沒有傷害你？”

愛蕊娜擡頭看看羅伯特，神情黯然。“我受到幽禁，那房間讓人不太舒服，”她說，“不過沒受過真正的傷害。”她的雙眼突然填滿驚慌的神色，“梅麗說你的手——”

“愛蕊娜，”裏奧夫絕望地低語道，“你的話讓我難過。他們沒說過你們會來。”

“這是因為他沒穿衣服，”梅麗及時插嘴道，“媽媽常說男人不習慣裸體，而且總覺得這樣很不舒服。她還說他們不穿衣服的時候不怎麽聰明。”

“噢，”愛蕊娜說，“當然。”她又擡頭瞥了眼羅伯特，“別介意，”她對裏奧夫說，“他以為用這種可笑的場面就能讓我們屈服。”

“我從你的歌聲知道你有一副好嗓子，女士，”羅伯特說，“裏奧維吉德卡瓦歐，我欽佩你選擇歌手的眼光。”

羅伯特的嗓音比往常更古怪。初次聽聞時，裏奧夫就察覺了其中的古怪。他仿佛是在很勉強地吐出對人類來說再普通不過的音節，而且帶著一股極度不自然，甚至令人心生寒意的語氣——那種低音是他聞所未聞的。有時他覺得自己能從羅伯特的話裏聽出另一種完全不同的意思來，兩種含義並非迥然相異，反而像對位旋律般如影隨形。

此時在他聽來，羅伯特正威脅要割掉愛蕊娜的舌頭。

“感謝您，陛下，”他努力換上服從的語氣，“我想，假使您知道我的新作裏有她的角色，一定會很高興吧。”

“是啊，你的新——我們應該叫它什麽？它不是那種下流小曲，不完全是，對吧？也不是什麽單純的戲劇表演。我想我們得給它取個名字。你有中意的沒？”

“還沒有，陛下。”

“噢，好好想想吧。我也要想想。或許我能想出個名字來，就當是為這項事業作貢獻了。”

“他在說什麽呢，裏奧夫？”愛蕊娜問道。

“我沒告訴過你嗎？”羅伯特回答，“裏奧夫卡瓦歐答應為我們創作另一部他那種歌唱劇。上一部太讓我著迷了，我只是想再看一部而已。”他把目光轉向裏奧夫。“告訴我，你想到主題了嗎？”

“我想是的，陛下。”

“你肯定在開玩笑吧，”愛蕊娜說著，後退了一步，“你會因此背棄你做過的一切。我們做過的一切。”

“我們都很認真，”羅伯特說，“好了，說吧，吾友。”

面對著悲傷的愛蕊娜，裏奧夫硬起心腸，清了清喉嚨，“您了解麥爾斯嘉的故事嗎？”他問。

羅伯特思索片刻。“或許我沒那麽了解。”

我不了解，對位旋律在說，而且你最好別企圖讓我顯得無知。

“在看過您給我的那些書之前，我也一樣，”他飛快地說，“根據我的了解，故事發生在很久以前的新壤——在那個地方被命名為新壤之前，在第一條運河建成，水泵開始運轉之前。”

“哎呀，”羅伯特驚叫道，“一個貼近鄉民心靈的主題，毫無疑問。不是嗎，愛蕊娜？”

“對我們來說，那是個流傳很廣的故事，”愛蕊娜勉強承認道，“當然，你不知道也沒什麽可奇怪的。”

羅伯特猶豫片刻，聳聳肩。“你的朋友裏奧夫也一樣。他剛剛說過。”

“可他不是在新壤的中央長大的，”愛蕊娜反駁道，“而陛下您是。”

“是啊，”羅伯特略顯蠻橫地說，“而我為你們這些人盡心盡力，甚至偶爾還會生個孩子來沖淡你們濃稠的血液。現在，勞駕你，年輕的女士，把故事告訴我們吧。”

愛蕊娜望向裏奧夫，後者點點頭。他感到皮膚泡得都起了皺，可有這些女孩在場，他根本不打算從浴盆裏出來。

“事情發生在他們建造北方大運河的時候，”她說，“就在偏轉河道的時候，他們毀滅了一個王國，一個賽斯烏德的王國，但他們並不知情。”

“賽斯烏德？一個魚人國？真有趣。”

“只有一個幸存者。她就是麥爾斯嘉，國王之女，聖賴爾的孫女。她誓言復仇，因此變作了人類的模樣。等運河完工後，她前往水閘所在的地方，想要將剛剛開辟出的那片土地淹沒。但她在河邊見到了布蘭戴爾·艾瑟爾森。她跟他說話，裝出好奇的樣子，問這些水是如何被阻擋在外，又是如何才能被釋放出來。她很狡猾，而他沒有懷疑她的企圖。事實上，他愛上了她。

“麥爾斯嘉覺得如果自己了解更多，就能造成更大的傷亡，於是她假裝和他相愛，兩人很快就結為夫妻。她把鱗皮藏在屋頂橫梁上的一塊鑲板下面，而且要他答應一件事：每年的聖賴爾節那天，她必須獨自沐浴，他不可以借機偷窺。