第216章 都市言情鍍金歲月（第4/9頁）

然而，布爾人也是有備而來的。

在第一顆榴霰彈在布爾人的軍隊前方炸開的同時，阿爾伯特也帶領著他的騎兵隊沖了出去。如同他料想的那般，布爾人的軍隊從原本整齊的列隊，立刻便散開成了無數的小隊——但他們這麽做並不是為了應對襲擊，而是為了給夾在騎兵隊中間的炮兵讓路。那些偵查兵以為是補給的車隊，實際上是藏在深綠帆布下的野戰炮——阿爾伯特從未見過這個樣式的野戰炮，它的炮筒更短，有利於馬匹在前方拉著運輸，也能有更強的火力輸出，盡管犧牲了打擊距離，卻非常適合在這樣的會戰中使用。那很顯然是德國在之前供給德蘭士瓦共和國的武器，由於是從德屬西南非洲運輸過來，因此一直在西線戰場上使用，阿爾伯特直到此刻才親眼見識到了它的存在。

跟在他身邊的雜務兵萊斯身兼著信號兵的職務，阿爾伯特迅速向他下達了命令——在這種會戰中，不可能使用信號炮那樣笨重的工具來與軍隊的後方通訊，那只可能用於引導軍艦襲擊城市。在戰場上，英**隊使用的還是美國在內戰時期發明出的那一套旗語，它們簡單易懂，又不容易被破譯。“停止進攻！”“停止進攻!”這就是阿爾伯特下達的命令。

可還是太遲了。

第一批從塹壕中沖出的士兵，簡直就像是主動撞上□□的野鴨一般，直接暴露在了野戰炮的面前。沒有言語能夠形容阿爾伯特那一刻看到的，令人目眥盡裂的景象——巨大的火光在塹壕邊緣爆炸，撕裂了上百名士兵的血肉，破裂著燃燒的布塊，焦黑的碎肢斷骨，如同冰雹般隨著爆破力向後甩去。即便沒有阿爾伯特的命令，跟在後頭的士兵也不敢再冒頭了。

視線一瞥間，阿爾伯特清清楚楚地看見一只斷手軟綿綿地垂掛在幹裂的塹壕邊上，指尖仍然扣著一把□□，那是一條鮮活的生命最後想要完成的使命。

他是少將，他本可以安然地待在克隆斯塔德中指揮。但他仍然選擇了與士兵一同沖在前線——英國貴族從不在戰爭中退卻，這是他的祖父教導給他的理念，又是由祖父的祖父教導給祖父。而這就是站在前線的代價，阿爾伯特的心中閃過這個念頭，你必須直接承受士兵的死亡，如同現在，數秒之間，他就失去了上百個奮戰的同伴。

但這也不過占據了思維的一霎。在炮兵的壓制下，步兵無法迎擊，而城中的榴霰彈也無法對炮兵造成太大的傷害，他們可以躲在大炮背後躲避射擊，而這就使阿爾伯特帶領著的騎兵隊伍陷入了孤立當中，他當機立斷，扭轉了馬頭，領著隊伍向反方向奔去。他們人數太少，沒有別的選擇，只有先跑出野戰炮的射擊範圍，再繞回克隆斯塔德的後方。布爾騎兵不敢太過接近城市，半途便會不得不撤回。

然而，在那之後該怎麽辦，阿爾伯特毫無頭緒。偵察隊從未發現這支布爾人軍隊中還藏著兩千人的炮兵隊，因此他也沒有提前做好計劃——像這樣炮兵團，以騎兵從側方沖擊是最好的選擇，野戰炮十分笨重，無法及時轉變方向。可這正是如今克隆斯塔德中最缺乏的，兵力。要是讓布爾人發覺了這個真相，不惜一切代價也要強攻下這個據點，那麽一切就完了。

可即便是逃脫，也沒有那麽容易。

盡管阿爾伯特手下的士兵訓練有素，即便在這種情形下仍然保持著交錯的整齊隊列，輪流射擊著後方追來的布爾人軍隊，阻止了他們追上的步伐，卻難敵布爾軍隊人數眾多，而且槍法準確。阿爾伯特只聽得馬匹的嘶鳴聲與士兵的慘叫聲不絕於耳，每一聲都代表著一個生命的逝去，而他不敢去分辨那究竟是己方的犧牲，還是敵方的擊落。

他們繞過了一片低矮的樹林，克隆斯塔德就近在眼前。阿爾伯特想要萊斯向城中打信號，他留了兩千士兵在城中，還有一些馬匹。如今他別無選擇，必須將他們傾巢帶出。克隆斯塔德城中也有幾座野戰炮，但是它們不好攜帶，角度也不夠低，能起的作用還不如榴霰彈。

但是萊斯已經不在了，那個從南安普頓就跟著他的小夥子消失了，跟在阿爾伯特身邊的只有他的馬匹，茫然無措地隨著群體奔跑著。阿爾伯特向身後看去，但是他什麽都看不到，萊斯什麽時候中了彈，什麽時候跌了馬，他一無所知。

他甚至分不出一秒為他為默哀，阿爾伯特只能繼續向前沖去。繼續，繼續，繼續，哪怕身後已無一人。

*suelo*

面對她說出的這句話，保羅·克魯格沒有給出任何的反應。

他只是緩緩地從椅子後站了起來，似乎他的身軀需要更多的時間，才能撐起他沉重的思緒。這間書房被八扇尖肋拱頂的玻璃窗環繞著，保羅·克魯格拉開了離他最近的窗戶的窗簾，比勒陀利亞寧靜的清晨一下子便隨著日光撒入了這間書房之中。