第216章 都市言情鍍金歲月（第6/9頁）

不，不行，這樣太冒險了，窗口時間太短，一旦第一波沖擊未能成功，不僅布爾軍隊的大部隊已經趕回，炮兵也會有時間調整炮口的方向，到時他付出的傷亡會更大。

“現在布爾人的軍隊在哪？”他詢問道。

“一部分退回了後方與步兵匯合，一部分正護送著炮兵團後退，想要撤出榴霰彈的射擊範圍內，他們有不少人都受傷了。塹壕裏的士兵正在緩慢地撤到後方，脫離了炮火範圍的士兵，還有據點中的士兵一直在伺機射擊，但是作用不大。”

他們必須再次進攻，據守不前是個好主意——如果布爾人沒有打定主意不惜一切代價將克隆斯塔德奪下，為了向英國人證明沒人能戰無不勝的話。不過，只要拿下了炮兵團，就有擊退布爾人的希望，只要在這兒將他們擊退了一次，短時間內布爾人都不會再貿然發起任何進攻，而印度及斯裏蘭卡的援軍馬上就要到了——

炮兵團的弱點是什麽？他們行動遲緩，沒有保護自己的能力，必須要依靠其他兵團的掩護。布爾騎兵的高速機動性一直都是他們的強項，但是一旦要保護炮兵團，騎兵便是瘸了腿的老馬，如果他能切斷炮兵團與後方部隊的聯系——如果他能做到這一點的話……

“Everyone，on horseback!”他高聲喊道，“我們要再次進攻，進攻！——每個騎手帶上一個槍團士兵，跟我來！”

一個背著紅白旗子的信號兵奔了過來，“公爵大人！公爵大人！”他呼喊道，“您的信號兵呢？萊斯呢？”

“萊斯已經不在了，你就是我的萊斯。”阿爾伯特抓起他的手臂，幫助他騎上萊斯的馬匹。伴隨著炮火的轟轟聲鳴，他們又沖向了戰場。

*Isabel*

保羅·克魯格聽完了錄音。

這時候的留聲機的錄音質量無法跟後世相比，大量的沙沙聲充斥在話語間，模糊了許多字句，但卻不難猜出談話雙方想要表達的意思。結束之後，保羅·克魯格沉默了好一會，他的神色很難看。不過，當然了，沒人能在聽完那段錄音後，還能露出若無其事的笑容。

“所以，這就是留給我的人民的命運嗎？”他輕聲說道，“不是站著死去，就得跪著活著。”

“活著總有站起來的一天，”康斯薇露說道，但這也是伊莎貝拉自己想說的話，“可是死了就再也沒有繼續走下去的一天了。”

“我的人民永遠也不會原諒我，如果我真的與英國簽署了這樣的公約。”保羅·克魯格將臉埋入他的雙手中。此前，那雙手曾經紅潤，有力，向世界宣告著這男人不老的意志。如今，它們看起來就像是發皺的橘子皮，陷入了花白的須發中，“我的同僚們不會原諒我，我的孩子們不會原諒我——”

門外突然響起了一陣劇烈的敲門聲，“先生，請問您有空嗎？”保羅·克魯格的管家聲音在門外響起，“德國領事辦公室出事了，他們希望您——”

“不！我現在沒空！交給皮耶特（德蘭士瓦共和國副總統）處理！”他擡起頭怒吼了一句，又接著將腦袋埋入了手掌中。

德國領事辦公室？伊莎貝拉不安地在心中向康斯薇露重復了一遍。該不會——該不會是溫斯頓出了什麽事？

不管他是否出了事，我們現在都無暇顧及了。康斯薇露說道。我們前來是為了完成我們的任務，而我們現在也只能將注意力集中在完成上。

“您不是第一個將南非共和國——”出於對保羅·克魯格的尊重，康斯薇露改口了她的稱呼，沒有繼續使用“德蘭士瓦共和國”這個對布爾人來說有些刺耳的詞，“——的獨立權出讓給英國，致使自己的國家成為殖民地的人。而這一次，就如同第一次南非共和國加入英國的時候一樣，不列顛政府仍然會容許你們以女王陛下的名義，建立完全自治的政府，人民委員會不必解散，你們仍然能夠以布爾人的方式治理這片土地。”

“然而，就如同我們第一次相信了英國人的謊言一般，這一次，歷史也有可能再次重演一遍。”保羅·克魯格擡起了頭來，這頭老獅子沒有那麽輕易就能被說服，“塞西爾·羅德斯的計劃只是未來無數可能性中的一種，並不一定會發生。德國的加入的確會使這場戰爭升級，但也有可能讓我們得以擺脫英國的鉗制，將那些紅衫軍交由德國人對付。”

盡管英**隊如今已經不再使用紅色軍服，但那些經歷過紅色軍服時期的人們仍然喜愛用這個稱呼來喚英**隊。

“是的，假設你們贏得了勝利，而英國也因為陷入了與德國的戰爭而自顧不暇。您認為接下來會發生什麽，南非共和國就能一直這麽幸福快樂地生活下去了嗎？”康斯薇露說道，但她的話語來自於伊莎貝拉的思考，她和莫萊爾先生探討過無數的可能性，無論保羅·克魯格是怎麽想的，她都有說辭應對，“別忘了，您仍然要處理猛然增多的人口，要如何安置他們；要如何提供給他們足夠的工作機會；要如何保障這些難民們的教育，醫療，福利；那些沒有能力工作的老幼病殘又該何去何從，您要如何保障他們的安全？只要一步走錯，克魯格先生，南非共和國就有可能再度陷入困頓之中。我知道蘭德金礦為共和國帶來的收入十分可觀，但這其中有多少能被用在那幾十萬名難民的身上呢？”