第216章 都市言情鍍金歲月（第5/9頁）

“你可知道，丘吉爾先生，金伯利與斯托姆伯格大敗的事？”

他背過手，詢問道。

在前來的路上，她與伊莎貝拉聽到沿途的難民提起過這件事，但是每個人提供的版本都不盡相同，有些說英國人在這場戰役中死去了好幾千人，有人說德阿爾與金伯利已經失守了，有人說布爾軍隊已經退兵了，有人說英國只是故意輸給德蘭士瓦共和國的。由於在克隆斯塔德時，馬爾堡公爵從未向伊莎貝拉提過這兩場戰役，因此他們四個都沒將這件事放在心上，以為並不是什麽大事。直到來到了比勒陀利亞，他們才從當地的報紙上得知，那的確是兩場輸得徹徹底底的戰役。

“知道。”康斯薇露平淡地回答著。

“那麽，告訴我，丘吉爾先生，在英國節節敗退的這個節骨眼上，我們為何要向英國投降呢——噢，不好意思，我的錯，你們想要的不僅僅是投降，你們想要的是我們匍匐在地，心甘為奴。”

由一個可以合法擁有奴隸的布爾人口中說出“奴隸”這個詞，在康斯薇露看來有些可笑，但她選擇忽略這一點。不過，要是這會談判的是伊莎貝拉，她肯定會揪著譏諷一番。

“英國輸掉的是戰役，你們會輸掉的是戰爭（Britain lost the battles， you will lose the war.）。”她道。

“我們贏得了上一場！”保羅·克魯格旋風般轉過身來，臉上青筋暴突。看來，盡管他理智上並不看好這場戰爭，但在情感上卻並不承認這一點，更不願在與英國談判時袒露自己的想法，“我們也能贏得這一場。”

“沒有德國的支援和同盟，你們拿什麽來與這個世界上最強盛的國家對抗？”

“上一次的戰爭中，我們也沒有任何盟友，卻仍然取得了勝利！”

“上一次的戰爭中，你們還沒有發現蘭德金礦，英國還沒有在德蘭士瓦共和國中發現那麽大的榨取價值；上一次的戰爭中，你們的國土上還沒有集中30多萬的難民需要你們去養活，去供給土地和工作；上一次的戰爭中，塞西爾·羅德斯還沒有開始插手南非事務；上一次的戰爭中，你們是依靠著遊擊戰讓英國吃了苦頭，但沒人會在同一塊石頭上絆倒兩次。您憑什麽以為這一次戰爭也會與上一次同樣？”

“我的軍隊如今正在前往克隆斯塔德——不，也許這會他們已經到了那兒了。你的表兄，馬爾堡公爵就駐紮在那兒，不是嗎？”保羅·克魯格露出了一個冷酷的笑容，他的確被康斯薇露的提議激怒了，那恐怕完全不是他想要得到的和解，只是一直克制著怒氣，“等我的士兵將他的屍體送還給英國人時，也許你們就會想要重新思考一下給出的這份提議了。一旦你們戰無不勝的公爵閣下也失敗了，英國就再也沒有任何將領能抵擋住我們的攻勢了，就連你們的布勒上將，也因為那兩場戰役的接連失敗，不得不自行辭職下台。”

伊莎貝拉連眼睛都沒有眨一下，盡管康斯薇露能感受到她心如絞割，但她的確有話想要康斯薇露替她說出口。

“等你們將馬爾堡公爵的屍體送還英國的時候，那麽女王陛下將不會再向您提出任何提議，”伊莎貝拉也冰冷地微笑了起來，“因為等到那時，這個世界上已經不會有任何布爾人活著接受她慷慨的條件——這就是您讓戰爭持續下去將會得到的結果，布爾人這個民族將會徹底被從地球上抹去。如果您不相信的話，我有證據。”

她從懷中拿出了那用軟布包著的唱片圓筒，放在了保羅·克魯格的書桌上。

“這是我昨晚與塞西爾·羅德斯的那場不甚愉快的談話的錄音，克魯格先生，相信您是能辨認出他的聲音的。”康斯薇露說道，“您真該聽聽他為您的國家準備了怎樣的命運。想必，他能在這個時間點安然無虞地出現在德蘭士瓦共和國，除了他與大半的議員勾結以外，也有他承諾會給予德國一定的好處讓德國加入戰場，不是嗎？很可惜，他的確想要德國加入沒錯，但那只是為了讓這場實則是種族屠殺的戰爭升級，而不是為了保住你們的國土。”

保羅·克魯格臉色鐵青地看著那唱片圓筒，接著大踏步地走到了房間的另一頭，拉響了鈴。

“先生？”片刻後，屋外便響起了男仆的應答聲。

“把夫人的待客廳裏的那台留聲機搬來！”他高聲命令道。

*Albert*

他回到了克隆斯塔德中，跟著他一同生還的，不超過2百人。建立在追擊在身後的布爾人軍隊有十倍於他們的數量這個前提下，這已經算是個不錯的成果，若不是迎著日光幹擾了不少他們的視線，死去的騎手會更多。

阿爾伯特匆匆清點了一番剩余的士兵與馬匹，聽著趕來的士兵向他報告戰場如今的現況，同時還思索著接下來的戰術，趁著布爾人的大部隊還尚未趕回炮兵團身旁時沖擊他們是個不錯的選擇，塹壕裏的每個士兵手中都發放了一塊木板，只要接到信號，士兵便會立刻將木板疊放在塹壕上，讓據點中的軍隊得以直接沖出。