第205章 ·Charlotte·（第3/4頁）

因此，她原本只是打算暗示史威默太太她得知了對方的秘密，好讓對方在誠惶誠恐之下做小伏低幾天，。只是這計劃剛剛施行，布萊克先生的死訊與她父母的死訊便接連襲來，夏綠蒂將自己關在房間之中，接連幾天不吃不喝不睡，只是坐在那窗戶旁默默哭泣。也許是悲痛下的沉重打擊，也許是因為缺眠而帶來的幻覺，有時她恍然間覺得自己的父母就環繞在自己身邊，緊緊擁抱著自己，冰冷的氣息呼出在自己的耳邊，親吻接連落在自己的臉頰，有時她又覺得仿佛看到了布萊克先生的身影在樹叢後一閃而過，一雙灰藍色的眼睛瞥過那扇為他而留的窗戶，又迅速消失在陰影中。

史威默太太在那幾天間的確多次表達過想要與她談談的願望，但是夏綠蒂根本沒有心情理會她，或許這就是她為何做出綁架決定的原因——她必然以為自己會全盤揭露她的犯罪行為，便想要趁著自己還沒能將事實說出，趕緊將這隨時可能讓自己鋃鐺入獄的因素解決了，還能從中撈到一筆不菲的入賬。

她數著兩個男仆走下樓的階梯，還有他們走路的步數，大致猜出了他們正往後院走去。果然，不多一會，清爽冰涼的夜風便穿過頭套呼在了她的臉上，驅散了一點那發黴腐爛的臭味，夏綠蒂懷疑這曾經是裝廚房裏那發黴的好幾袋土豆的袋子，發誓自己幾乎都能在嘴唇上品嘗到一點土豆皮屑與泥土混合的味道。

又過了一會，期間她只能聽到含糊的人聲從不遠處傳來，接著就感到自己被輕手輕腳地放到了一塊木板上，她又耐著性子等了幾分鐘，不敢確定自己身旁有沒有人在。幾分鐘後，她躺著的木板便輕輕搖晃起來，同時她還聽到了車輪軋軋的聲響，頓時就明白過來，自己是被放在了運送貨物的馬車上。

“史威默太太，你確定沒人會去尋找這失蹤的女孩嗎？”馬夫的聲音又響了起來，“我記得她到來的第二天，丘吉爾先生不是還帶她去找了一個親戚嗎？”

“別提了，那老太婆要是會在乎她，除非這小畜生是一只會下金蛋的鵝。”史威默太太哼了一聲，陰惻惻地笑了起來，“那天是我陪著丘吉爾先生一塊去的，上帝知道，那一幕可真精彩，丘吉爾先生剛說完自己的來意，老太婆就連一絲的笑意都擠不出了——‘丘吉爾先生，你得明白，這會是戰時，物資緊缺的很。我靠著出租自己多余的房間過活，可是這會有誰會上門來？眼看這個月半分收入都無，我連自己都難以養活，更別說照顧一個小女孩了。在這件事上，公爵夫人可比我這麽一把老骨頭有用多了，你不妨勸勸她，夏綠蒂是個多可愛的姑娘，她若是收養了，也算是美事一樁’。”

她惟妙惟肖地學著那急切又窘迫的語氣，把那兩個男仆都逗樂了。

“所以說，放心吧。根本不會有任何人在乎這只小畜生，我們拿了錢，一句話也不說，只管等旁人發現她跑走時露出一副驚訝的神情就是了。這會霍爾丹少校被調去了前線，不知多久才能聯系上一次，德阿爾那些警察根本就調查不出什麽。等公爵夫人知道這件事時，那又不知道過了多久去了，根本懷疑不到我們頭上。”

“真可惜。”另一個男仆開口了，語氣局促不安地，“想想，要是這個女孩跟著公爵夫人一道回去了英國，前途會多麽光明——怕是嫁個侯爵也不成問題，特別現在公爵閣下才剛剛贏得大捷，風頭正盛——”

夏綠蒂知道他指的是三天前的彼得馬裏茨堡戰役，住在一個少校的家中的好處就是能隨時隨地地獲得最新的戰況報道。而彼得馬裏茨堡戰役是自從第二次布爾戰爭打響一來，英國第一場打贏的勝仗，盡管也付出了大約3000士兵的性命代價，以及佩恩西蒙斯將軍的壯烈犧牲，但仍然成功地奪回了納塔爾省的首府，並打破了布爾人沿鐵路布下的封鎖線。

馬爾堡公爵是這場戰役中的不二功臣，他先是說服了佩恩西蒙斯將軍拆散了大部隊，化整為零，集結成一個個由步兵，騎兵，及炮兵組成的小隊，並在深夜分批次地通過了布爾人的封鎖線。盡管有五分之一的士兵都在這過程中犧牲了，但但大部隊仍然得以與德班港的軍隊匯合。

另一方面，馬爾堡公爵每天都少量多次地從城中放出部分士兵，有些打扮成難民的模樣，有些則穿著守軍的服飾，給了布爾人一種城市正在潰散，百姓與士兵紛紛逃離的印象。但實際那些士兵只是散開來躲藏在了附近的原野中。

幾天後，如同馬爾堡公爵預料的，布爾人發起了一次試探性的進攻，馬爾堡公爵抽調走了大部分的士兵，只留下一座毫無抵禦之力的城市給他們，因此布爾人毫不費力便占領了德班港，這個此時德蘭士瓦共和國最為需要的，也是最為寶貴的出海港口。