第204章 都市言情鍍金歲月

埃爾文輕手輕腳地翻越了窗戶, 無聲無息地落在了地上。

他不想吵醒夏綠蒂, 盡管他並不清楚這個小女孩是否有替他掩護——興許這一會大家都已經發現他失蹤了，而那女仆安娜也已經將自己真實的身份泄露, 在漆黑一片的房間內等待著他的，很有可能是數十個全副武裝的英國士兵布下的天羅地網。

但埃爾文仍然回來了，不管不顧地, 因為這裏至少有人為他打開了一扇窗戶, 留給他了一條退路；而那遠在北方的雄鷹帝國, 藍色矢車菊的故鄉裏, 已經沒有了。

他成功地找到了領事辦公室，那是一棟三層的白色樓房, 坐落在德阿爾的北邊，掩埋在一片郁郁蔥蔥的闊葉植被與非洲芙蓉之間，就像某個不起眼的私人宅邸，只有門口駐守著的德國士兵與進出的豪華馬車暴露了它的真實身份。

埃爾文繞著那棟建築的背面走了兩圈, 便確定好了一個能不被發現的潛入路線。領事辦公室周圍種了不少樹叢，但也有幾棟居民房屋矗立其旁, 窗戶大開。要是能等到晚上再進入自然是萬無一失，但埃爾文可不想冒著會被安娜找到的風險。他脫下了帽子, 外套，還有腳上套的靴子, 將它們仔細地藏在了灌木叢中，接著便攀附著玻璃窗外凸起的檐邊，靈活地向上爬去。

他知道這種領事辦公室的結構, 通常負責人的辦公室都在樓頂，占據去了整個樓層的半壁江山，而剩下的那一半通常都是會議室。因此只要能爬上3樓，任何一扇窗戶都能將他領去最終目的地。

但就在他剛剛爬上第二層窗戶時，正對著領事辦公室後門的一棟房屋的窗戶打開了，一個胖胖的黑人婦女端著一個沉重的木桶出現在窗口，正準備將裏面灰汙的臟水向街道上潑去。埃爾文趁著她垂眼查看底下是否有行人經過的瞬間，拔出手中的匕首挑開了身旁窗戶的插銷，一閃身便翻了進去，藏在一尊巨大的中國陶瓷花瓶後面，剛好躲開了前方走下台階的兩人轉到二樓走廊上的視線，埃爾文背部緊靠著瘦長圓潤的瓶身，雙肩緊縮，大氣也不敢出一口。

“……是的，我不得不承認，霍夫曼勛爵，這的確是一個很棘手的問題。”

一把低沉醇厚的聲音從埃爾文的背後逐漸接近，還沒等埃爾文琢磨出他提到的霍夫曼勛爵是外交官裏的哪一位時，另一把他熟悉得不能再熟悉得聲音就響起了。

“是的，陛下對於參與戰爭一事非常熱衷，每天都在與戰爭部的那些年輕人們埋頭開會，提出了不少計劃。但是，您也不能否認，英國方面給出的條件的確十分豐厚，塞西爾羅德斯他——”

那無疑便是穆勒少校的聲音戛然而止，埃爾文刹那間全身的汗毛炸起，他不敢偷眼去看，而手指已經握在了槍柄上——他發現我的存在了嗎？我該怎麽辦？我真的能對穆勒少校下手嗎？這麽多年了，他對我來說就像是——

上百個念頭轉瞬間從他腦海裏閃過，然而等他的槍支半從褲腰裏掏出的時候，穆勒少校的聲音又響起了，“啊，袖扣，這狡猾的小精靈，我永遠也弄不懂法國人發明的這些小裝飾。一旦不小心弄掉了，要想裝回來可就難了，通常這都是由我的貼身男仆替我佩戴的……萊恩勛爵，不如您先請吧，我可不樂意就這麽衣冠不整地前去見我們的訪客，再說了，以我這大塊頭，還是不要跟您擠同一輛馬車的好。”

埃爾文這才明白適才發生了什麽事。穆勒少校用的這一招，通常都是在他們想要搜查某間宅邸，卻又不能久留的時候使用的——假意要與主人一同出門，卻在臨上馬車前發覺自己遺失了什麽重要的事物，因此而勸說主人先走，自己隨後跟上，從而爭取到十幾分鐘的搜查時間。

但這只使他心中的疑問越來越多——穆勒少校為什麽會來到南非？他為何又要特意留下搜查德阿爾的領事辦公室？他隱隱約約感到這可能與他在開普敦遭遇的暗殺有關，但眼前的狀況已經不容許他靜下心去思考了。成功送走了萊恩勛爵，穆勒少校沒有立刻離開，而是先站定了幾秒，似乎是在確認他的確搭乘上了馬車，這才轉身迅速向樓上溜去。穆勒少校剛消失在二樓走廊的盡頭，埃爾文就閃身從藏身處撲出，悄無聲息地跟在了對方的身後。

他知道自己無論如何接近，無論如何表現，都會讓穆勒少校認為自己來者不善，因此索性也放棄了以友善的姿態出現，決定掌握主動。因此拿著手|槍便頂上了穆勒少校的後腦勺，彼時對方正打開了一個隱藏的抽屜，準備撬開其中收納著的一個黑色保險箱。

“Gott mit uns，穆勒少校。”

想到自己過去曾經是如何驕傲地低聲說出這句話，即便那只是一個影子向另一個影子招呼，語氣間卻恍若承接著整個帝國榮耀在自己的心臟，埃爾文的聲音無可避免地帶上了幾分嘲弄。