第205章 ·Charlotte·

一切都發生得十分突然。

夏綠蒂說不清是什麽驚動了她, 只知道自己似乎被從睡谷的黑暗中一下子推出, 那感覺仿佛是從漂浮的雲端墜落，一下子掉在了堅實的大地上, 渾身冷汗地醒過來，卻發現她的睫毛被糊在了一起，無法使雙眼睜開——那是由於她哭著入睡的緣故, 從她得知自己父母的死訊後便夜夜如此, 溫斯頓與公爵夫人今早的離去只讓她的情緒更糟糕, 她的臉頰仍然能感受到浸滿眼淚的枕巾的潤意。

但是, 還沒等她的意識完全清醒，夏綠蒂便感到某個臭烘烘的布袋一下子套在了自己頭上, 緊接著一只大手在布套外便緊緊捂住了她的嘴巴——另一個人，似乎也是個男人，正摸索著尋找著她的雙手雙腳，指節裏有某種粗糙的事物摩擦著她的肌膚, 應該是打算用來綁住的麻繩。

夏綠蒂幾乎用盡了全身的力氣，才抑制住了自己打算要尖叫掙紮的本能, 知道此刻貿然亂動只會讓自己陷入更加不利的境地。她的心臟瘋狂跳動著，仿佛隨時可能從胸腔中爆炸, 指尖也因為陡然在全身炸裂的緊張而微微發麻著。她大概能猜出這兩個男人是前來綁架自己的——盡管她不知道為何，也不知道他們是怎麽混入霍爾丹少校的宅邸中的——但她知道自己只可能有一次逃脫的機會。

她必須得踢中那正綁著她雙手的男人的要害, 趁著另一個被分心時沖下床，一邊大聲呼救，一邊向門口奔去, 只要走廊上巡邏的男仆聽到了她的呼喊，她就得救了。住在這兒的半個多月中，溫斯頓把他在軍事學院裏學的那一套摔跤術全都教給了她，盡管她還不算純熟，但拼盡全力踢在下巴上，至少也能讓一個成年人暫時失去戰鬥力幾秒。

然而，這時，突然響起的一把熟悉的聲音，立刻止住了她正準備蓄力一擊的雙腿。

“你們手腳麻利些，我往這小畜生睡前的牛奶裏摻了不少用來對付發情馬匹的鎮定劑，她不會醒來的。要知道，我可還想趁早回去多睡一會呢。”

夏綠蒂當然認得那把尖利冷酷的聲音，那屬於霍爾丹少校的女管家，一個渾身上下都是雀斑的瘦高女人。從自己來的第一天就十分看不慣她，特別在她父母的死訊傳來，公爵夫人決定收養她以後，史威默太太的厭惡就升級到了仇視的地步。夏綠蒂曾親耳聽見向另一個女仆抱怨，要是早知道公爵夫人如此心軟，什麽樣的人都願意撿回丘吉爾家族，她就該讓自己的女兒也去討好討好公爵夫人，這樣輕輕松松就能混個小姐的頭銜，日後還能嫁給達官勛貴。正因為如此，她今晚為自己端來一杯熱牛奶時，夏綠蒂根本就不相信她會安任何好心，轉頭便將它倒進了馬桶中。

要是是她策劃了這場綁架，那麽她再怎麽呼救都是徒勞，霍爾丹少校不在，管家又是個老態龍鐘，耳朵半聾的老頭，這座宅邸就是史威默太太的王國，所有一切仆從都得遵從她的號令，沒有任何人會膽敢幫助她。

“史威默太太，老實說，我有些害怕。”另一個聲音響起來了，似乎是那個正捂著她的嘴的男人，聽聲音像是馬廄的那個負責刷馬的仆人，“她現在算是公爵夫人的女兒，溫斯頓先生又非常地喜愛她。要是霍爾丹少校過幾天回來發覺她不見了，責任可就落在我們身上了，到那時該怎麽辦——”

經過這段時間與溫斯頓的朝夕相處，夏綠蒂的英語突飛猛進，已經能聽懂大部分的日常對話了。

“你怕什麽？”史威默太太啐了一口，似乎是篤定了夏綠蒂此時必然是在昏迷中，語氣越發地肆無忌憚起來，“公爵夫人是收養了她不假，但誰叫她不把這女孩帶在身邊，而是留在了德阿爾呢？要按我說的話，她要是真喜歡這女孩，就該把她帶在身邊才是，分明就是嫌她累贅，才將她丟給了少校。相信我，沒人會想念她的存在的。等少校回來，我們就告訴他這女孩太過於思念丘吉爾先生，一個沒看住就自己在大半夜跑了——反正她就是一個從街上撿來的野種，沒半點貴族小姐模樣，會做出這樣任性妄為的事情也不奇怪，少校還能為這種意外懲罰我們不成？”

“我不知道，史威默太太……”那個正綁著她雙腳的男人也開口了，夏綠蒂從聲音上認出那是這間宅邸的二等男仆，“夏綠蒂小姐平時對我總是很有禮貌，我不想這麽對待一個沒做錯什麽的小女孩。我們就不能——就不能把她托付給某個鄉下的人家嗎？”

“好讓她回來向少校告發我們的所作所為嗎？我可不這麽認為。”史威默太太根本不為所動，反而聽上去越發冷漠橫蠻，“想想我們可以從中分得的錢財，想想那些酋長們會為一個像她這樣的女孩付多少錢？幾萬英鎊都有可能！”