第164章（第3/4頁）

林玉嬋喘勻了氣，跟茶棧夥計寒暄兩句，直載了當問：“請問安慶城內，有個什麽軍械所之類的去處嗎？”

一邊說，一邊打量茶棧內部。

寥寥幾架樣茶，不多，卻擺得賞心悅目，標簽上細致地標出了品種、產地等基本信息。

看來這店裏的夥計不僅細心，而且閑。

那夥計聽了她的問話，一怔，拍腿說道：“姑娘說的是安慶內軍械所吧？前年兩江總督駐紮在咱們城裏，招攬了許多幕僚幫辦，聚集一處，實驗那些新式軍器，從洋人那買許多東西……”

林玉嬋喜道：“對對，就是那裏！”

容閎的記憶還是挺準的嘛。

當初容閎逃脫牢獄之災，回到上海，向一眾博雅夥計敘述自己的死裏逃生經歷時，就曾提到，自己是在曾國督帥行署中，某個“軍械所”謁見的曾國藩。

具體在哪，容閎不知道；但後來蘇敏官得到安慶義興茶棧的情報，確定容閎是被帶去了安慶。當時曾國藩確實在安慶駐紮。

曾國藩手下網羅了諸多幕僚，包括許多容閎的西學友人，都先後聚集在安慶，為新生的洋務運動出謀劃策。

當時林玉嬋只是感慨，多個朋友多條路。容閎若不是恰好有朋友在曾國藩處做事，他也不會被推薦給曾國藩，不會有後來的際遇。

至於容閎提到的什麽“軍械所”，當時她沒多留意，記得並不太清晰。

所以今日下了安慶碼頭，先直奔義興茶棧，問個清楚。

茶棧夥計三言兩語，向林玉嬋告知了安慶內軍械所的所在。

“城西門倒扒獅街馬王坡，那個彩畫大宅院，以前是太平軍的英王府，如今就是內軍械所——姑娘小心，那裏頭怪人怪事多，常有爆炸聲，你慢著些走！”

*

一刻鐘之後，林玉嬋站在彩畫大宅院門口。

身後呼哧呼哧有人喘氣，義興的兩位船工大哥剛剛追上，生無可戀地結巴：“林姑、姑娘，我們已經十年沒造反了，體力生疏，你體諒著點兒……”

林玉嬋全身血液飛速湧動，手臂上汗毛根根豎起。和以往遇到危機一樣，又陷入了那種無端的、應激性的亢奮。

露娜出故障不怕，可故障的同時，輪機長受傷昏迷，以致無法快速修理，這就是屋漏偏逢連夜雨，很嚴重了。

如果明日露娜無法按時啟程，義興面臨巨額索賠。

她自己的行程也會被全部打亂。要知道，她滿打滿算，才抽出一個月來探訪棉花市場。要是沒能如期回上海，耽誤了海關茶葉公布中標不說，博雅的老夥計們怕是得急瘋，以為攤上第二個容閎。

謝天謝地，輪船拋錨在安慶附近。如果運氣好，安慶內軍械所裏應該有大佬，能幫忙解燃眉之急。

畢竟，中國第一艘蒸汽輪船“黃鵠號”，就是這裏造出來的。

冬日陽光珍稀，天色馬上黑了。來不及等蘇敏官回來商量，她決定自己先去碰碰運氣。

彩畫大門緊閉，門口守著兩個散漫的兵丁。

林玉嬋余光瞥一眼身後的會黨大哥，底氣十足，整理出無害的笑容，湊上去探口風。

“長班老爺……”

不出意料，得到四個白眼，四個字：“你是哪個？”

林玉嬋待要再努力，後頭兩位大哥喘勻氣，直接過來代勞，擺出市儈的笑臉，一唱一和地跟兵丁套近乎。

還是男人刷臉管用。這次兵丁態度好些：“要來找誰？這裏的先生們都是大帥門人，都忙著呢，沒正事不輕易出來見人。”

林玉嬋想了想，試探問：“雪村先生——徐壽在嗎？或者華衡芳先生……”

兵丁本以為這幾個外鄉人是企圖混進去的賣貨小販，沒想到這姑娘真的精準說出了軍械所內幾個洋務幫辦的名字，一時間驚訝不已。

“徐先生在。不過提醒你啊小姑娘，他忙著呢，頂多能跟你說兩句話。要是誤了研制軍器的正事，哼，我們是不會客氣的。”

兩個船工大哥也驚訝不已。沒想到林姑娘這麽輕松就叫開了衙門的大門。他們還有一肚子油膩社交伎倆沒用上呢。

趕緊跟上。

軍械所內到處都是高大棚戶，外面堆著磚頭木柴之類，白天是廠房，晚上是工人宿舍。現在大家都歇了工，裏面傳來打牌嬉笑的聲音。

這就是當時曾國藩接見容閎的地方。沒有豪華廳堂，沒有花園流水，只是個煙火熏天的大建築工地。

繞過兩道磚墻，雜草中一處極不起眼的小院落，可能只是過去英王府的下人住所，如今是中國近代最偉大科學家之一的宿舍。

一個耳聾眼花的老仆出來應門，大概連林玉嬋是男是女都沒看清，直接揮手讓了進去。

義興大哥們自覺跟科學家說不上話，等在外頭。

書房內燈光昏暗，墻上一整面架子，上頭擺的全是各種理化模型。