第十章 郁蓉（第2/12頁）

許府後院的花廳面朝一彎小小的荷塘，荷花的殘枝枯葉豎立塘中，秋風蕩起陣陣漣漪，黃葉旋轉著飄落在水面上，與枯敗的殘荷一起，繪出一幅最淒涼的秋景。花廳朝向荷塘的門敞開著，眾人各自落座。齊晟和狄仁傑一左一右，面南背北，並排坐在主位之上。下置兩排椅子，東邊三個椅子上依序坐著許彥平、許敬芝和郁蓉；右邊相對坐著許思翰的三位姨太太。靠近門邊站著兩名守夜的婢女，許全候在她們的身旁。門外則由官府的幾名衙役把守著。

看到眾人坐定，齊晟低聲道：“懷英，現在就看你的了。”

狄仁傑輕輕嚅動嘴唇：“齊大人請放心。”擡起頭來，他鎮定自若地展目觀瞧，只見坐上諸人皆渾身麻布孝服，頭戴碩大的白色孝帽，幾乎看不到面龐。

狄仁傑的目光悄悄掠過靠近門邊而坐的郁蓉，那披麻戴孝的身影顯得愈加柔弱無助、惹人憐愛……他趕緊穩住心神，深深吸了口氣，朗聲道：“許長史暴卒，死因頗多蹊蹺，本官受命查案，兩日之內已有眉目。今日請來各位，便是要逐一對質，當場定奪。”說到這裏，他故意停下來，果然座中諸人都擡頭朝他看過來，目光中有狐疑、有慌亂、有期待，亦有恐懼。

“許公子。”狄仁傑朝許彥平點了點頭，道，“兩日前本官聞報許長史暴卒，當時許公子就言之鑿鑿，說許長史是被郁蓉小姐下在稀粥裏的砒霜毒死。是這樣嗎？”

“是啊。”許彥平冷冷地道，“那盛著剩粥的碗也讓法曹大人取走了，怎麽？難道法曹大人沒有查驗一下？”

“查驗過了，粥中的確含有劇毒砒霜。”

“哦？”許彥平掃了眼身旁的兩個年輕姑娘，許敬芝蹙起秀眉，不停地咬著嘴唇，郁蓉則一味埋著頭，孝帽將她的臉龐遮得嚴嚴實實，看不到表情。

狄仁傑不動聲色，繼續道：“於是，這就產生了兩個疑問。第一，粥裏的砒霜是否為郁蓉小姐所下；第二，許長史是否確實被砒霜所毒死。而假設，我是說假設，這兩點都是事實，那麽我們就又產生了另外兩個疑問：第一，郁蓉小姐從什麽地方得來的砒霜；第二，她為什麽要毒死許長史。”頓了頓，狄仁傑環顧著眾人道，“由於暫時沒有其他的線索來推翻前面兩個假設，因而本官就從後面的兩個疑問開始著手調查。

“好在砒霜是劇毒，汴州城內能夠出售砒霜的只有兩家藥鋪：城東的同德堂和城北的濟仁堂。昨日本官派人逐一查訪，恰好最近幾個月來購買砒霜的客人不多，除去店家認識的、確知名姓的，只有同德堂在一個月前接待過一名神秘的女客人，購買砒霜時頭披面紗，形跡鬼祟，未留姓名……所以，我們就先認為這個女客人就是郁蓉小姐。而她早在一個多月前就開始計劃要毒殺許長史，並為此做了準備。”

狄仁傑話音剛落，許敬芝就著急道：“法曹大人！”

狄仁傑沖她做了個少安毋躁的手勢，許敬芝勉強坐定，就聽狄仁傑再度平靜地開口了：“那麽我們再來解決方才的第二個問題：郁蓉為什麽要殺害許長史。這兩天，本官為此案多少了解到一些郁蓉的身世背景，因而得知，那許長史雖對郁蓉有養育之恩，但也將郁蓉視為玩物，郁蓉小姐孤高自許，由此便對許長史心懷仇恨，也在情理之中。她在一個月前就匿名購買砒霜，更說明她早起了殺心。”

略停了停，狄仁傑問：“郁蓉小姐，你認罪嗎？”

“不。”回答得很堅決，出奇冷靜。

狄仁傑瞧了眼郁蓉，只見她依然低頭坐著，紋絲不動。狄仁傑不覺在心中暗自感嘆，這真是個奇特的女子啊。

“好，郁蓉小姐否認犯罪。”狄仁傑無視座中的騷動，繼續不慌不忙道，“那麽我們再想一想剛才的假設，是否有什麽不妥呢？果然，一個問題出現了。既然郁蓉早就想殺害許長史，並且連砒霜都買好了，為什麽她不早不晚，偏偏選擇在兩天前的早晨犯案呢？我們都知道，許長史的飲食一向由郁蓉料理，她要想下毒，有足夠多的機會，並且可以做得很隱蔽，但是她選在了最容易被發現罪行的兩天前的早晨行兇，這又是為什麽呢？當然，殺人是件天大的事情，也許郁蓉小姐買回毒藥以後還一直在猶豫，下不了決心，然後就發生了一件重大的變故！半個月前在給黜陟使大人的餞行宴上，郁蓉行為失度令許長史十分惱怒，為此還挨了一頓痛打，臥床不起，也許就是這個事件讓郁蓉終於痛下決心？”說著，他仿佛自言自語似的搖著頭，“可還是說不通啊。因為許長史病倒以後一直是由敬芝小姐親自照料父親的飲食，而郁蓉只是在兩天前的早上突然代替敬芝小姐，她就算再想殺長史大人，選在這個時候作案也太明顯了吧？無異於公然宣稱是自己毒殺了許長史，難道她真的不怕殺人償命？並且，據本官所知許長史這次病勢十分兇險，連郎中都說許長史怕難逃此劫，那郁蓉為什麽不再等一等，也許再過幾天，許長史自己就病得嗚呼哀哉了，她又何必冒險殺人？還在眾人的眼皮底下，殺得這麽拙劣！”