第十章 郁蓉（第4/12頁）

狄仁傑緊接著逼問：“所以許小姐在事發前一天晚上突然離府，也只告訴了郁蓉一個，並請她在第二天一早你來不及趕回許府的情況下，代替你去伺候許長史？”

許敬芝蒼白的臉上泛起紅暈，但仍鎮靜地回答：“是的。郁蓉休養了十來天，傷勢大有好轉，所以我才如此托付。”

狄仁傑滿意地籲了口氣，又道：“最後一個問題，許小姐，你方才說許長史的病況十分蹊蹺，能告訴我這樣說的原因嗎？”

許敬芝顰眉思忖著道：“郎中都說不出先父的病因，此是一；服藥後毫無作用，此是二；病情每日反復，此是三。”

“病情每日反復？這怎麽說？”

許敬芝猶豫了一下，方道：“父親的病情每天早上最嚴重，因此早晨那頓稀粥通常吃不下幾口，甚至無法下咽。但到了中午和晚間就會好一些，如此反反復復，實在太煎熬了……”她哽咽著說不下去了。

狄仁傑默默地等待了一會兒，等許敬芝稍許平靜些，又道：“許小姐，本官再問一句，許長史的病況是從一開始就如此嗎？”

許敬芝愣了愣：“似乎頭一兩天還不是，後來就一直如此了。”

“哦。”狄仁傑沉吟著，往旁邊移了一步，站到了郁蓉面前。事發以來，他始終沒有和她直面相對過，他知道是自己在刻意避免這一刻。在對一切還沒有完全把握之前，狄仁傑發現自己沒有信心站在郁蓉的面前，尤其是……不敢面對那雙目光。但是此刻，他出奇冷靜，案件到了千鈞一發的關頭，所有軟弱猶疑的情感湮沒無痕，剩下的只有最清明的理智，和令真相大白的決心。

“郁蓉小姐。”他低低地喚了一聲。郁蓉聞聲，擡起頭直視狄仁傑，他不得不稍稍避開那雙目光，但心神並沒有因此激蕩，他只是循著自己的思路，冷靜地發問：“案發那天早上，請問許長史的狀況如何？用了多少稀粥？”

郁蓉說話了，清潤的聲音似乎比狄仁傑的還要平靜：“那天早上我煮好粥端給義父時，他剛剛吃了幾口就突然翻滾掙紮，把碗碰翻在地，沒過多久就氣絕身亡了。”

狄仁傑擡高嗓音：“哦，許長史只吃了幾小口粥？”

“是的。”

狄仁傑正自沉吟，一旁的許彥平突然插嘴道：“幾小口粥又怎麽樣？只要下了砒霜幾小口也足夠毒死人了！”

狄仁傑對他微微一笑：“許公子請少安毋躁，本官還沒問完話。”他朝郁蓉點點頭，又問，“請問郁蓉小姐是何時進入許長史的房間，何時伺候許長史用粥，又是何時呼喊到眾人前來的呢？”

郁蓉條理清晰地回答：“那天早上我辰時不到就到了義父的房中。守夜的婢女菊香是等我到了後才離開的。隨後我就開始煮粥，煮完後只稍涼了涼，大概在辰時二刻剛過，我盛了小半碗粥，端給義父吃。但他才吃了幾口就……我又驚又怕，立即就叫起來。因門外一直都有婢女和家人守候，所以他們聽到我的叫聲馬上就進房了。”

狄仁傑望向許全：“是這樣嗎？”

許全連連點頭：“是，我聽到下頭來報、趕到老爺屋裏時，都還不到辰時三刻，碗裏的剩粥都還熱著呢。”

“很好！”狄仁傑突然擡高嗓音，臉上洋溢起堅定又昂揚的興奮之色。在座諸人都略顯詫異地盯牢他，就聽狄仁傑不慌不忙地道：“根據方才的這些訊問，本官可以斷定許長史並非被粥中砒霜毒死。而郁蓉小姐也並非是毒殺許長史的兇手！”

屋中不尋常地靜穆著，混雜著強烈的緊張和質疑。齊晟有點坐不住了，在狄仁傑身後輕聲嘟囔：“懷英，你、你說話要有依據！”

狄仁傑扭頭朝齊晟拱手，語氣頗為強硬：“齊大人，本官乃是法曹斷案，自然是在情理相合、證據無誤的情況下才做結論的！齊大人，諸位！”他跨前半步，一邊環顧著在座諸人，一邊道，“為什麽本官如此確定許長史不是被粥中的砒霜所毒死呢？道理很簡單，時間不夠！”

好幾個人一起發問：“時間？”

狄仁傑道：“對，就是時間！方才本官已經談到過，人服下砒霜這種毒物後，是不會馬上發病的。必須等到毒藥經過腸胃，滲入血脈才能置人於死地，這是常識。而這段時間至少要兩刻鐘。但是大家都聽到了，郁蓉自進入許長史的臥房到長史毒發、眾人應聲闖入，其間連三刻鐘的時間都不到。光煮粥就需要兩刻鐘，因此許長史絕不可能在剛剛咽下幾小口粥之後，就立即毒發而亡的！所以，不論粥中的砒霜是事發前抑或是事後投入的，都不是許長史致死的原因！”

“可是……”齊晟猶豫著發問，“或許郁蓉一進入許長史臥房就給長史喂服了毒藥？比如騙他喝水？在水中摻毒？那麽等到辰時二刻過了正好毒發？”