第八章 久視

前突厥猖狂，興兵犯境。瓜、肅、沙遭襲，伊、庭震動，隴右危殆。蹄音已至而百姓栗栗，將令不傳而士卒惴惴。

余本老邁，不堪大用。陛下專信，除隴右道安撫使。王命及身，不敢有負。每思及此，中夜驚悚，但懼非所托者也。報國之心猶存，七秩之身已衰。君囑殷殷，在耳切切，乃奮此殘軀，雖年高而不敢辭；雖路遙而不敢退；雖暑長而不敢避。萬裏周轉，月余奔波，終畢其功。弓騎所出，群賊辟易；王旗所向，宵小懾服。狼子野心，還歸鏡花水月；老謀深算，皆付逝水東流。

庭州刺史錢歸南，早私通默啜。僅以財故，罔顧大周。偽造匪患，暗制兵器。戰事起時，更開門揖盜，引施敕鐸入庭境，調瀚海軍至伊邊，欲讓庭州於默啜也。此等喪心病狂之舉，自高祖朝始未之有也。所幸當今天子英明，天下歸心。縱有一二跳梁，終為擒伏。首惡錢歸南、從惡伊州長史杜灝等伏誅。

而忠臣義士，雖身處危局，英勇果決，前赴後繼。肅州刺史崔興以下，克敵竟功，兵部應另有呈報，不於此細述。臣所見者，原瀚海軍旅正高達，前有送急報入京，後有飛奪瓜州烽火台，可謂勝局之眼成於其矣，功莫大焉。又有余子景暉，服流西北，巧得大食奇藥數種。適逢庭州瘟疫，傾其所有，救軍民無數，其功雖親不可沒也。伏請陛下恩賞。

庭州之亂，險如千鈞系於一發。主官叛，外敵侵，民受瘟疫之苦，軍受亂命之累。誠所謂巨巖壓於虛卵，一旦傾覆，隴右糜爛。當此岌岌之危，有突騎施王子烏質勒振作而起，率所部抵禦敕鐸，終於沙陀磧擊潰之。若無此人忠義，王師之勝雖必，時日或將遷遠，積重或將難返矣。突騎施部自敕鐸登酋長位，親突厥而遠大周，不臣之心日久，致西北重陲碎葉孤懸。今烏質勒反正，請命收復碎葉。

人曰五步之內，必有芳草，今乃知一族之下，必有忠臣。此實乃聖上之德被於四海，日月之輝及於宇內。臣不勝欣喜，因上表具奏，請嘉其忠勇以楷模，授其官職以正名。

臣狄仁傑再拜頓首。

武則天長籲口氣，輕輕放下手中的絲絹奏本，狄仁傑這篇發自庭州的奏章她已經不知道讀了多少遍，但每讀一次仍覺心潮湧動，熱血澎湃，似乎攻城略地的男兒豪情也將她這老嫗的身心點燃了。最近半個月來，前線捷報頻傳，但她就是不敢輕言勝利，甚至害怕在太宗和高宗的像前駐足片刻。她怕啊，怕自己真如世人所詬病的那樣武功羸弱，難以守住“天子”的無上榮耀，即使到了另一個世界，也要被那兩個男人譴責。兩個月寢食難安的日子裏，武則天常常會想到死亡，她萬分討厭這樣的思緒卻又無法擺脫，這時候她才感覺到自己的無能和虛弱，不論是此刻還是身後的種種，原來她都遠遠沒有安排妥當。

萬幸老天仍然是庇護她的。昨天夜間，當內侍將狄懷英的這封奏章送到她的案前時，武則天幾乎不能克制雙手的顫抖。她似乎從來沒有這麽膽怯過，她不敢揣測這奏章裏面所陳述的究竟是好消息還是壞消息，她只知道，那一定是最真實的消息……

現在，一切都過去了。坐在午後的觀風閣內，回味著剛剛遠去的煎熬，仿佛也成了一種莫大的享受。身邊有宮女輕搖團扇送來的習習涼風，暑熱並不灼人，只帶來些微倦怠和困乏，耳邊陣陣響亮的蟬鳴，愈發襯托出周遭無聲的寂靜。看吧，這整個上陽宮，不，是這普天之下，仍然都俯仰於她的意志。武則天斜倚在靠墊上，又一次拿起狄仁傑的奏本，涼涼的綢衫劃過肌膚，鮮活地勾勒出生命之美，死的恐懼在輕盈流轉的日光中顯得那麽空泛無稽。

武則天思忖著又把奏本放下，不需要再讀，差不多都可以倒背如流了：“……乃奮此殘軀，雖年高而不敢辭；雖路遙而不敢退；雖暑長而不敢避。萬裏周轉，月余奔波……”狄懷英這老家夥，武則天含著微笑想，比朕還小好幾歲，說話的口氣就如此倚老賣老，不過是想要朕感念他的忠誠、體諒他的苦衷罷了。自古賢臣多是這個德行，個個弄得跟屈原似的，就差投汨羅江以明心志了。當然狄懷英比之那些以忠挾上的所謂義臣賢良要高明太多，這趟差，還真是辛苦他了……

一陣清麗悠揚的簫聲打斷武則天的浮想聯翩，她懶洋洋地擡起眼皮，那簫聲自觀風閣下谷、洛二水匯集而成的玉液池中傳來。輕風拂動滿池白蓮，蓮葉田田，隨風舞起碧色的波濤，托出朵朵潔白的蓮花，亦隨之娉婷搖擺，竟好像在應和那仙樂般的簫聲。

武則天會意地微笑，注目蓮濤深處，果然一葉扁舟悄然浮水而出，船頭和船尾各坐一名白衣飄飄的青年男子。船首之人執簫吹奏，船尾之人輕搖木槳，雪白的衣衫和姣好的容顏，與白蓮交相輝映，看得人不覺心醉神癡。武則天點了點頭，輕聲嘆息道：“這麽看起來，還真是畫中人、蓮之仙了。”