第八章 久視（第4/13頁）

張昌宗湊趣地把頭伏在武則天的懷中，含混不清地嘟囔：“說的就是嘛。我們本來就不懂這些，陛下，您可得多教著我們些，要不然……”他擡起頭，向武則天投去濕漉漉的眼神，做出副欲言又止的可憐模樣。

武則天心有所動，輕撫著張昌宗的肩膀嘆道：“唉，只要有朕在，你們便不用擔心。”

張易之到底不甘心，憤憤地又開口了：“陛下，就算烏質勒像您說的那樣，可武大人所奏袁從英叛國投敵之罪又是怎麽回事呢？尤其怪異的是，狄國老的這份奏章，把整個戰事都解釋了一遍，為什麽偏偏對袁從英只字不提？這也未免太奇怪了吧？莫非有什麽難言之隱？”

“難言之隱？”武則天思忖著，眼中突現鄙夷的冷光，“那袁從英是什麽東西？也值得你們再三嘮叨！”

張易之愣了愣，拿不準武則天的意思，便只垂首沉默。少頃，頭頂上響起武則天陰沉的話語：“袁從英，不過是一個被貶戍邊的七品校尉，他能掀起什麽大風浪來？一無權勢二無兵馬，他叛國投敵，誰又會理他？如此種種的罪責加在袁從英身上，不過是暗指狄國老。狄仁傑不替袁從英辯白，其實就是不替他自己辯白，因為事實勝於雄辯，辯無可辯！”

張易之硬著頭皮又憋出一句：“那總不成還要為了袁從英私傳軍報、奸姘人婦而嘉獎他吧？”

武則天微微一怔，隨即朗聲大笑：“你呀，你以為人人都像你這麽小心眼？狄國老的奏章裏，哪有一句替袁從英邀功請賞的詞句？既然狄國老都不提了，你們也就噤聲吧。”

兩個男人果然乖乖地噤了聲，可惜滿園夏蟬並不理會女皇的無上尊嚴，仍然顧自放聲高歌。武則天舉手按上奏章華麗的絲絹封面，心中百般滋味，悲喜難言。一陣清風吹過，蕩起玉液池中碧玉般的漣漪，武則天振作精神，聚起豪情，揚聲道：“狄國老忠義可嘉，功在社稷，朕心甚慰啊！朕已決定，在七月初一狄國老返回神都之日，親自出城相迎。到時，我大周君臣將與全洛陽的百姓共同慶賀這來之不易的勝利，共祝大周之昌盛！”

前線勝利的消息很快傳遍了神都各處，但對於大部分的洛陽百姓來說，感覺並不強烈。畢竟隴右道遠在西北邊陲，那裏的戰事對神都的生活產生不了實質的影響，唯有趕本次制科考試的考生們真是喜出望外，終於有了盼頭。

原定在五月中舉行的制科考試，就是因為隴右道突發戰事而被無限期地押後，主考官狄仁傑大人到前線去當安撫使，假如戰事吃緊曠日持久，制科考試被迫取消都未可知。這些從天南海北聚攏到洛陽的考生們聞聽消息，當時都傻了眼。趕一次考可不是件輕松的事情。從遠離都城的各地來到洛陽，路途之上一走好幾個月，顛沛辛苦自不待言，進京以後住店、報名、行卷、訪友，吃喝拉撒，哪一樣不要花錢。不少貧窮的考生甚至舉債趕考，朝廷一句考試延期，諸考生們是進也不得退又不能，銀子像水一般地流出去，滿腹學問不得施展，還連個盼頭都沒有，簡直快郁悶死了。

總算是守得雲開見日出，隨著洛陽的盛夏漸入佳境，考生們盼來了前線勝利的消息。主考官狄仁傑大人在前線平定突厥、立下赫赫戰功，已經在班師回朝的路上，不日即將抵京。吏部選院傳出消息，聖上重新定下考試日期，就在八月初一。所有報過名的考生需盡快到吏部選院重新核準名單，以確認考試資格。

蕭條了一段時間的天津橋東側變本加厲地熱鬧了起來。前段時間，很多考生為了省錢都搬出了洛水兩岸的豪華客棧，蟄伏在洛陽各處簡陋的小館驛中，現在隨著考期臨近，又都陸續回遷。選院附近的茶樓、酒肆也重新被躊躇滿志的考生們占據，更因為前兩個月壓抑和無望的等待，人人都顯得比之前愈加亢奮，充滿迎戰前的激情。

這幾天，何淑貞每天一大早就來到天津橋旁守著，在烈日下站上一整天，兩只昏花老眼不肯放過任何一名來往的考生。沈槐不在洛陽，何淑貞的膽子也大了不少，早出晚歸地尋找兒子，沈珺自然不會說半個不字。何淑貞想要找到楊霖的願望比往日還要迫切，因為她心中所包藏的秘密，已漸漸讓她意識到危險的逼近。

“大娘？您……是何大娘？”何淑貞正被烈日曬得頭昏眼花，乍一聽這聲招呼，愣是沒有認出面前那滿臉油汗的小胖子。小胖子倒是確認了自己的判斷，擡高聲音又叫：“何大娘！您眼花了吧？哈哈，在下趙銘鈺啊。大娘一向可好？怎麽，您陪楊霖兄一塊兒來神都趕考？”

“楊霖？”何淑貞猶如五雷轟頂，一把抓住趙銘鈺的衣襟，尖聲叫道，“趙……趙公子，你知道我家霖兒在哪裏嗎，他在哪裏啊？”