第七章 孤星

“大人！這兒是個鎮甸。天色已晚，莫不如今夜就在此地歇宿？”沈槐騎在胭脂馬上，一邊擡首張望，一邊對馬車內的狄仁傑招呼著。沒有回應，沈槐對著馬車又叫了一聲“大人”，車內仍然無聲無息。

沈槐的心中突然一緊，趕緊示意車夫停車，自己下馬來到車邊，輕喚著大人，撩起車簾朝內看去。就見狄仁傑歪在後座上，帽子耷拉下來蓋住半邊臉，雙眼緊閉，蒼老的面頰在昏暗的光線中顯得異常灰白。

沈槐頓時緊張起來：“大人，您、您快醒醒！”

剛伸手要去推，狄仁傑倒睜開了眼睛，沖沈槐微微一笑道：“沈槐啊，大呼小叫的做什麽？大人我就眯這麽一小會兒，你也不讓？”

沈槐長舒口氣，抹一把額頭上冒出的冷汗，輕身道：“沒、沒事。大人，卑職……冒犯了。”

狄仁傑直起身子，朝車外張望：“哦，已然是黃昏時分了。”

沈槐點頭：“大人，我看這旁邊倒有些鋪戶人家，咱們今夜就在這裏尋家客棧住下吧。從伊州出發，馬不停蹄地走了一天一夜，卑職……很擔心您的身體啊！”

狄仁傑沒有答話，皺紋密布的眼眶裏，那雙眼睛布滿血絲，一望便知這位老人已心力交瘁，但眼中的神采依然。他將銳利的目光投向車窗外，沉吟著問：“沈槐啊，這裏是什麽地方？”

沈槐回答：“大人，我剛才看了看地圖，咱們已進入庭州轄區了，這個地方叫作神仙鎮。”

“神仙鎮，好名字。”狄仁傑點頭，卻又皺起眉頭不停掃視周圍，問，“從這裏到庭州城，還有多少路程？”

沈槐略一遲疑，才道：“大人，假如一刻不停的話，明天正午之前肯定能到了。不過……”他頓了頓，終於下定決心道，“大人！您在伊州就身體不適，都沒來得及好好將養就急著上路，一口氣走了一天一夜。正好這裏是個鎮甸，今晚，您無論如何要歇一宿！”

也許是沈槐的語氣太過堅決，狄仁傑注意地看他一眼，微笑道：“沈槐啊，你這口氣倒像在威脅老夫啊。如果我不聽你的呢……”

“大人！”沈槐急得聲音都有些顫抖了，“沈槐沒有別的意思，卑職知道您的心情，沈槐也想盡快見到景暉兄和從英兄……可是您畢竟上了年紀，自打從洛陽出發您就沒有休息過一天，馬上進到庭州城裏肯定又有無數的事情要勞心勞力……沈槐雖然不知道庭州到底出了什麽事情，可想來也差不了這幾個時辰。今晚咱們就在這神仙鎮歇一晚上，大人，沈槐求您了！”語罷，他漲紅了臉，雙手抱拳向狄仁傑深躬下去。

狄仁傑輕輕拍了拍沈槐的肩，和藹地道：“好了，好了，不要這麽激動嘛。沈槐啊，老夫還是頭一次聽你說這麽多話，原來你還挺能說的。看來平時是故意不肯讓老夫知道你的口才。”

沈槐頭一低，幹脆不吱聲了。狄仁傑又朝車外張望了一下，思忖著道：“這個神仙鎮怎麽看去有些古怪……”

“唔，大人？”

狄仁傑伸手搭在沈槐的胳膊上，道：“也罷，你先扶我下去走動走動。坐了一天一夜的車，雙腿都沒知覺了。”

沈槐小心翼翼地把狄仁傑攙下馬車，剛開始幾步，就覺得狄仁傑的腿都在微微哆嗦，沈槐盡力扶持，離開馬車走了十來步，狄仁傑才長舒口氣道：“咳，這神仙鎮的風景很不錯，就是市井太過蕭條。現在這傍晚時分，鎮甸裏行人皆無，院落上也幾乎看不見炊煙，莫非都住著神仙不成？”沈槐聽得愣了愣，這才注意觀察周圍，果然和狄仁傑說的一樣，整條街面上除了他們這隊人馬，竟再無一個行人。

正是夕陽西沉時分，在紅日落下的西南方向，天山山脈被暈染成鐵銹般的山脊清晰可見，這就是進入庭州轄區最明顯的標志。從伊州過來，一路上綠洲和沙漠交替，這神仙鎮周邊倒是青山蔥翠、綠水環繞，夏日傍晚的微風吹來草木和瓜果的甜香，實在是叫人心曠神怡，難怪叫作神仙鎮。不過狄仁傑說的怪異也很明顯，如此怡人的環境，鎮甸裏西域式樣的平頂土屋也錯落有致地點綴在路旁，可就是看不見人跡，實在蕭條得很。

沈槐正在茫然四顧，就聽狄仁傑低聲道：“快看，前面那個宅院像是有人影晃動，咱們過去瞧瞧。”說著，狄仁傑甩開沈槐的手，三步兩步就走到那個黃泥刷墻的宅院前面，“咚咚”敲起門來，嘴裏還叫著：“有人嗎？有人嗎？”

隔了好一會兒，院門內才傳來抖抖索索的問話聲，似乎是個老婦人：“是誰啊？”

狄仁傑揚聲道：“啊，我們是過路的，天色已晚，想在此地借宿，不知道主人家方便與否？”

院子裏沒聲音了，又過了好一陣子，木頭院門開了條縫，那老婦人在門後露出小半張臉，從上到下地打量著狄仁傑和沈槐，半晌才道：“你們是從哪裏來的？不是從庭州來的吧？”