猶太教徒胸甲案（第3/10頁）

“那麽晚上呢？”

“閉館之後，我們會立刻降下一道巨大的鐵柵欄，絕對可以保證攔截所有竊賊。守夜的人很能幹。他晚上就坐在門房裏，但是他會每隔三小時巡視一遍。我們每間展廳裏安裝的電燈整晚上會一直亮著。”

“很難再提出什麽建設性的意見了——比如，你可以減少白天館內守衛的力量，把他們的工作調整到晚上。”

“我們無法做到這一點兒。”

“至少，你應該聯系警方，在布萊莫爾街周圍專門安排一位警官進行巡視，”我說道。“至於說到這封信，如果寫信的人希望以匿名方式出現，我認為他有權力這樣做。我們相信未來總有一天我們會知道他之所以采取這樣古怪方式的原因。”

於是我們不再討論這個話題，我就返回了自己的寓所，但是，整個晚上我都感到很困惑，安德裏亞斯教授為什麽會給他的繼任者寫這樣一封匿名信——因為，匿名信的筆跡就是安德裏亞斯教授的，這點是毋庸置疑了，就好像我親眼看見他在寫這封信一樣。教授在信中預見到館中藏品會有危險。是因為他已經預先知道這種危險的存在，因而放棄了他的館長職位嗎？但是，如果是這樣，他為什麽要猶猶豫豫地去警告莫蒂默而不使用自己的真名呢？我想了很久，卻思索不出答案，結果晚上我睡得一點兒也不踏實，所以第二天我沒有像平常一樣自然醒來，而是起得很遲。

第二天，我被一陣急促的敲門聲喚醒，大概在上午九點鐘，我的朋友莫蒂默急匆匆地沖進我的房間，從他臉上的神色可以看出，他有些驚慌失措。通常，他在我的所有熟人中是最為講究儀表的，可眼下他的上衣領子有一邊沒有展開，領子上也沒有打領結，帽子很隨意地戴在後腦勺上。我從他狂亂的眼神中覺察出一定是發生了什麽大事。

“肯定是博物館被搶了！”我高聲叫喊道，一下子從床上坐了起來。

“恐怕是這樣的！那副猶太教徒胸甲！胸甲上的寶石！”他氣喘籲籲地說道，因為當時他跑得上氣不接下氣。“我要去警察局報案了。傑克遜，你趕快去博物館！再見！”他心煩意亂地沖出我的房間，轉身離去，我可以清晰地聽見他匆忙下樓時發出的巨大響聲。

我沒用多長時間就按照他的指示趕到了博物館，在那兒，我看見莫蒂默已經回來了，他的身邊站著一位警察巡官，還有一位上了年紀的紳士，我認出那人應該是皮爾維斯先生，皮爾維斯是摩爾森——康巴尼珠寶公司的合夥人之一，是一位名氣很大的珠寶商。他作為珠寶界的專家，總是給警方提供建議和幫助。他們站成一圈兒，圍著那個裝著那副猶太教徒胸甲的玻璃箱。那副胸甲已經從玻璃箱內取出，擱在玻璃箱的上面，三個腦袋兒正湊在一塊兒看著那副胸甲。

“胸甲很顯然已經被人破壞了，”莫蒂默說道。“今天早上我在經過展廳的時候，立刻就發現情況有異樣。昨天晚上我還對胸甲檢查過，所以可以肯定，破壞行為一定是在昨天晚上發生的。”

情況很明顯，正如莫蒂默所說的那樣，有人對胸甲做了手腳。胸甲最上面一排鑲嵌的四顆寶石——光玉髓紅瑪瑙，橄欖石，祖母綠，紅寶石——的周圍變得很粗糙，呈現出鋸齒狀的印痕，就好像有人在寶石周圍用力刮擦過一樣。寶石還像以前鑲嵌在它們原有的位置上，可以說我們前幾天剛欣賞過的精美的金器手藝活兒都已經被非常笨拙地動過了。

“在我看來，”警察巡官說道，“好像有人想把這些寶石撬下來。”

“我害怕的是，”莫蒂默說道，“他不但想撬，而且他已經成功了。我認為這四顆寶石一定是精巧的仿制品，用來取代已經撬下來的原來那些寶石。”

很顯然，寶石專家也持有相同的懷疑態度，此刻，他正在使用透鏡小心翼翼地檢查著這四顆寶石。他把這四顆寶石反復進行了好幾次檢查，最終，他有些興奮地轉身對莫蒂默說道：

“先生，我恭喜你，”他熱忱地說道，“我以我的名譽向你保證，這四顆寶石絕對是真的，而且品質絕佳，是最高等級的正品貨。”

我那可憐的朋友原來一臉驚恐的樣子，現在終於恢復了一點兒生氣，他長籲了一口氣，如釋重負。

“感謝上帝！”他高聲叫道。“那麽這個小偷到底想要幹什麽呢？”

“小偷很可能想把寶石取下來，但在取寶石的時候受到了幹擾。”

“如果是那樣的話，人們都會認為，他會一次就把所有寶石取下來，可是現在這十二顆寶石的鑲嵌全都松動了，更奇怪的是，十二顆寶石還全都在胸甲上。”

“這的確是讓人感到不可思議，”警察巡官說道。“我記不起有什麽案子跟這種情況一樣。讓我們把晚上守夜的人叫來問問吧。”