甲殼蟲捕者（第2/9頁）

一位身上撒了香粉的男仆很利索地打開了門。很顯然，我即將要打交道的屋子主人既時尚又富有，而且很有品位，很講究生活質量。

“先生，能為您效勞嗎？”男仆問道。

“我是來——”

“明白了，先生，”男仆說道。“林奇密爾勛爵立刻會在他的書房與您見面。”

林奇密爾勛爵！我好像在什麽地方聽過這個人的大名，但是就在那一刻，我怎麽也想不起來是在什麽地方聽到這個名字。男仆在前面引路，我跟在他後面。我們進入了一個非常大的房間，房間裏到處都是書，寫字台後面坐著一個身材矮小的男子，他的臉刮得很幹凈，面目和善，和顏悅色，頭發很長，黑中有白有灰，一律整齊地梳到腦後。他一言不發，上下打量了一下我，目光精明，且帶有一種穿透力，好像能一下子把你看穿似的，此刻他的右手拿著男仆遞給他的名片。接著，這個男子突然和善地笑了起來，我突然有了一種感覺，最起碼從外表上看，我好像已經具備了他要求的那些條件。

“漢密爾頓醫生，你是看到報紙上的廣告之後來應征的嗎？”

“是的，先生。”

“那麽你符合廣告上所提到的各種條件嗎？”

“我想我是具備那些條件的。”

“我從你的外表上也能看出來，你的身體的確很強壯。”

“是的，我認為我絕對夠強壯。”

“那麽你性格堅毅嗎？”

“我認為我的意志力很強。”

“那麽你對突然逼近的危險會做出什麽樣的反應呢？”

“不知道，我想我還沒有經歷過你說的那種情況。”

“那麽如果你處於一種這樣的情況之下，你能保證自己沉著冷靜並且迅速應變嗎？”

“希望如此。”

“嗯，我認為你能。我現在對你越來越有信心了，因為當你面對一種新的突發情況的時候，你並沒有裝出一副肯定的樣子。我對你的印象很好，到目前為止，你的身體和心理素質方面，我覺得全都通過了，你正是我要尋找的那種人。這些問題解決了，我想我們可以進行下一個環節的測試了。”

“什麽測試？”

“請你跟我談談甲殼蟲的情況。”

我的目光穿過了寫字台，看看勛爵是否是在跟我開玩笑，不，根本不是開玩笑，恰恰相反，此刻他身子前傾，幾乎都要趴倒在寫字台上了，看來是非常急於聽到我的回答，他臉上的神情和眼睛裏的目光都說明了他內心有多麽急切。

“恐怕你對甲殼蟲是一無所知啊。”我還沒開口，勛爵倒先高聲喊叫了起來。

“恰恰相反，先生，這個科研領域恰恰是我最熟悉的，我可以自信地講，我對甲殼蟲知之甚多。”

“聽到你能這樣說，我非常高興。那麽就請你給我說說甲殼蟲吧。”

我開始侃侃而談。關於這個研究領域，我並沒有說到那些原創性的研究觀點，我首先為勛爵簡單勾勒了一下甲殼蟲研究領域的概況，然後說到了那些最為常見的品種，還間接提到了我自己的小小收藏，我還提到了我曾經向《昆蟲科學雜志》投過稿，文章的名字是“論甲殼蟲的掩埋”。

“什麽！你還是個收藏者？”林奇密爾勛爵高聲喊道。“你的意思是說，你本人也是一位甲殼蟲收藏者嗎？”聽到這兒，他的眼睛中立刻閃起光來。

“你就是我要在倫敦尋找的那個人啊。我本來以為只有五百萬分之一的機會，才能尋找到這樣的人，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。能找到你，我可真是萬分幸運啊。”

勛爵摁響了桌上的鈴，男仆立刻出現在了我們的面前。

“請羅西特夫人移步，到我的書房裏來。”勛爵吩咐道，沒過一會兒，羅西特夫人就被男仆引領到了書房裏。羅西特夫人個頭不高，是一位中年婦女，長相上酷似林奇密爾勛爵，也是灰黑色相間的頭發，臉上也帶著一種頗為警覺的神色。然而，據我的觀察，勛爵臉上那種頗為焦慮的神色，倒是十有八九在牽掛這位羅西特夫人。這位夫人的眉宇之間似乎藏著深深的隱憂，揪著她的心，讓她無法釋懷。當林奇密爾勛爵向羅西特夫人介紹我的時候，她將身子轉過來第一次和我照了個正面兒，我當時大吃一驚，因為我發現在她的右眉之上，有一塊延展約兩英寸長的傷疤，看上去這還是一塊兒新傷，尚未痊愈。盡管傷疤上面塗著石膏可作掩飾，雖然如此，我仍然可以看出這處傷其實還是蠻嚴重的，而且是新傷未愈。

“伊芙琳，漢密爾頓醫生是我們所能找到的最佳人選，”林奇密爾勛爵說道。“他本人恰好就是一位甲殼蟲標本的收藏者，並且他還寫過這個領域的文章呢。”