第2章（第3/4頁）

克莉絲汀關上門，靠門而立，似乎是阻擋她自己——也阻擋我們——進到裏間。要不是臉上刻滿恐懼和痛苦，她肯定也風韻迷人：一頭紅發和蘇珊的一樣——但顏色更深，差不多是赤褐色——飄瀉到雙肩，一雙綠色的眼睛，眼眶紅紅的；面色蒼白，仔細一看有一些雀斑——她兒時很可能為此深感煩惱；看上去她很瘦，但我卻拿不準，因為她穿著肥大的汗衫，似乎此刻還是一月中旬。我以前見過這種情形——悲傷使人寒冷，比冷水浴還來得快！

“謝謝光臨。”她的聲音有些沙啞。“蘇珊說，或許你可以幫我。”

“我也說不準。”這是一個六月的上午，碧空萬裏，陽光耀眼，但我一踏進客廳，心裏就黯淡下來。“我很抱歉。”

她神色堅毅，點了下頭，然後從衣袋裏掏出一小包面巾紙。

“什麽時候的事？”

她抽出一張紙巾，緊緊捏住。“肯定是今早7:30左右，就在我把她丟在夏令營以後。”

我察覺到她的絕望。“咱們到廚房去說，好嗎？”

克莉絲汀瞪著我，一臉茫然；似乎悲痛使她反應遲鈍，一時半會沒聽懂我說的什麽。隨後，她回過神來：“可以，當然可以。”

廚房的氣氛好多了，一片明亮，每一樣東西都沐浴在天窗透下的陽光裏。這是個好兆頭，有希望了——我心裏這樣想。我們各自拉出一把椅子，圍著小方桌而坐。

“你把她丟在了夏令營……”

“他們有適合茉莉的課程，你知道的。茉莉喜歡搓細繩，藍色、紫色還有粉紅色的。”她手指撥弄著那張紙巾。“我像往常那樣開車到火車站，趕7:52到市區那一班，到了辦公室門口——”

“你在哪兒上班？”

“中西部國民銀行，就在麥迪遜大街和迪爾伯恩大街……”

我點了下頭。

“突然手機響了。”

“誰來的？”

“聽不出來。他說……”克莉絲抽了口氣。“他們抓走了茉莉。”她弄皺那張紙巾。

“電話那頭說‘他們’？”

克莉絲點頭以後，我繼續問：“他說了要多少——我的意思是——他們想要什麽？”

克莉絲汀又一次神色茫然，然後搖搖頭。“沒說。只說不能報警；假如我報了，他們就會……傷害她。”她語速放慢，清晰地吐出每一個單詞。

“他們讓你和茉莉說過話嗎？證明茉莉真的在他們手裏？”

克莉絲汀雙手開始發抖，蘇珊連忙握住她的手。克莉絲汀感激地看了她一眼。“說了，她的聲音……害怕急了。”她聲音顫抖。

“有茉莉的照片嗎？”

她點了下頭，隨即起身出去，拿來一張照片——顯然是早就準備好的。那是在學校照的：背景一片蔚藍，茉莉身穿鮮綠色運動衫，露出白襯衣領子，一臉稚氣，火紅的頭發用橡筋束在腦後；碧藍的眼睛間距比較寬，鼻子小巧精致，一對勉強帶著笑意的嘴唇裏閃著一絲銀光。我理解這種表情。在她那個年紀，我也帶過牙箍，曾發誓決不讓它出現在照片裏；可是，學校照相合影，攝影師要求大家微笑，要求大喊“cheese5”，就這樣什麽都進了照片。那還是四十年前的事，那時身不由己。“很可愛。”

話一出口，才覺不妥。克莉絲汀忍不住眨眼，淚滴湧出。

我站起來，椅子發出刮擦地板的聲音。“接下來要做什麽，他說了嗎？你需要做什麽？他們想幹什麽？”

“確信我不會報警以後，他才說稍後會給我打電話。”她低下頭。蘇珊一直把手放在克莉絲汀手上，但她的眼睛卻看著我，眼裏有一絲警告。

我開始在屋裏踱來踱去。“克莉絲汀，蘇珊叫我來，是因為她覺得我可能有所幫助。”我停頓了一下。“但我建議報警。對付這種事，他們辦法很多，經驗又豐富。別管那些威脅。”

克莉絲汀擡起頭來，滿眼淚花。“我不能冒那個險。”

“我理解。”

她擡眼看著我。“那你會幫我嗎？”

“抱歉，我說過的，對這種事，我真的是外行。”

她頓時愁容滿面，淚水淌下面頰。

我想給她點兒希望。“但我知道有人擅長這事。”

1 埃博拉病毒：又譯作伊波拉病毒，於1976年在蘇丹南部和剛果（金）（前紮伊爾）的埃博拉河地區發現，是一種死亡率很高的烈性傳染病。

2 心理學研究表明，孩子會在潛移默化中學習父母的親密關系模式，即父母親如何相處，並逐漸形成自己的情感價值觀。艾利自己的情感模式很糟糕，因此擔心女兒。具體情況參見《謀殺鑒賞》與《謎案鑒賞》。

3 《愛麗絲漫遊奇境》：英國作家劉易斯·卡羅爾（1832—1898，原名查爾斯·路德維奇·道奇森）1865年出版的童話，毛毛蟲是書中一個虛構的人物。