第1章

恐懼揭示人性，它剝去偽裝，裸露靈魂，現出人性的本質；恐懼爬進喉嚨時，心如群獸狂奔，渾身針刺火燒——想要掩飾，難上加難！

下面6人正是遭遇了這樣的時刻。

一個炎熱的六月天，盧普區1一座辦公大樓電梯間裏上演的一幕，便揭示出了他們自己從不知道的那一面。

夏天的芝加哥，晌午剛過不久；這種日子，人們都想奔向瑞格利球場2，就算是離開有空調冷氣的場所也在所不惜。首先進入65樓電梯的是一個面團般白胖的男子，他很可能就是這樣想的。此人面色紅潤，兩鬢灰白；夾克衫搭在肩上，襯衣扣子間的縫隙裂開，鼓鼓的肚子特別醒目；進來就靠在電梯左邊，兩眼緊盯地板，似乎這樣就沒人注意他蹺班了。電梯下到了62樓，兩個互不相識的女人跨了進來。一個纖細嬌小，灰褐色的頭發攏在頸後，印花長裙上面是一件厚實的運動衫；進來就走到後邊，靠著金屬扶欄，盡量不惹人注目。另一個身穿灰色斜條紋長褲套裝，黑色低胸圓領無袖衫，短發剛至下巴；靠右而立，眼睛直盯著信號顯示牌，身上飄出椰子洗發水的淡淡香氣。

到了57樓，又進來一個年輕人，破舊T恤配短褲；他一手抓著一個大大的馬尼拉信封3，上面的圖標是芝加哥一家有名的信件服務公司，另一手拿著一個自行車頭盔；那雙臟汙的運動鞋蹭來蹭去，留下一地泥丸。

電梯又下了三層，進來一個中年男子，身穿黃卡其絲光斜紋布；襯衫袖子卷起，頂上頭發稀疏，梳著大背頭。到了51樓，又一男子進來了，西裝領帶，白襯衣嶄新挺括，戴一副包邊歐克利4太陽鏡；一只手插在衣袋裏，透過暗色鏡片掂量著身邊的每一個人。

過了50樓，電梯加速下降。此刻三部高速電梯由上而下，這是其中之一。下一站就是大廳。兩個女人直盯著上方的指示燈；信差緊閉雙眼；大背頭緊貼後壁；紅臉膛斜眼瞥了一眼太陽鏡——羨慕還是驚恐？很難判斷。

電梯劇烈搖晃，繼而突然停下——眾人毫無準備！

人人摔倒在地，電燈一閃便滅，頓時一片黑暗！一女尖聲大叫，一男隨之附和，信差一聲大叫：“真他媽見鬼！”紅臉呻吟起來，大背頭一聲“哎呀”；太陽鏡默不出聲。

“求求你、求求你，別讓我死啊！”一個女人大叫道；沒人清楚她在求誰：電梯裏某人？耶穌？上帝？

“我的腿斷了！”大背頭一聲尖叫。“救命呀！”

信差掙紮著要站起來。地板重心發生變動，電梯搖晃起來。

“停下！都他媽不準動！”長褲女聲音充滿恐懼，有些沙啞。“你會害死我們的！”

“沒他媽那麽嚴重，”信使道：“要死早就死球了！”

“我的腿呀！動不了啦！”

“天哪……天哪……”褐色頭發女開始大口喘氣，緊張傳染開來。

“誰有火柴？手電？”紅臉的聲音。他動來動去，電梯再次搖晃。

“我說過都他媽不準動！”長褲女大叫道。她呼吸急促，有點兒喘氣。“誰按一下警報器？”

“我按過，沒反應！”

紅臉男終於說得出話了：“見鬼，真見鬼了……”他喋喋不休起來：“聖瑪利亞啊！天主聖母瑪利亞啊！”

電梯晃得厲害，無論誰想站起，都會失去平衡。

“上帝啊，寬恕我的罪過吧……”褐發女開始祈禱，聲音尖細顫抖。恐懼充滿了電梯間。

“我們應該保持冷靜，”一個男聲插話道。“會死的話，還能等到現在嗎？”

長褲套裝女反駁道：“我才不信。其他人呢？電燈呢？”

“倒黴倒黴真他媽倒黴……”大背頭不住地哼哼。

有人弄出窸窸窣窣的聲音。電梯再次搖晃，而且彈跳了一下。

“哪個幹的？”長褲女叫了起來。“停下，不要命的家夥！你難道聽不懂人話？”

信差道：“我想站上扶欄逃出去，就是從頂棚……”

“對啊，電梯一翻滾，就會把咱們都壓個粉碎；快停下，蠢驢！”

“上帝啊，誰來幫幫我！”紅臉雙手在地板上摸來摸去，好像在搜檢什麽寶物。

“聽著，必須讓外面的人知道我們困在這兒……”信差又說道。“誰再按下警報器！”

長褲女剛開始回答：“我的指頭按了足足——見鬼！又怎麽啦？”

電梯突然傾斜，轟隆一聲，吱嘎吱嘎作響。燈光亮起，繼而熄滅，然後又亮起。大家都沒動。

“上帝啊，可以了吧！”褐發女把扶手抓得太緊，指關節都已蒼白。太陽鏡也抓緊扶手不放。褐發女看過去，發現太陽鏡左手的食指——或大部分食指——已經不見，於是迅速把頭撇開。